Его разбудили негодующие крики Уно и благодушный басистый рев:
-Пошел, пошел, волчонок, отдавлю ухо!..
-Да спят они, говорят вам!..
-Брысь, не путайся под ногами!..
-Не велено, говорят вам!
Дверь распахнулась, и в гостиную ввалился огромный, как зверь Пэх, барон Пампа дон Бау, краснощекий, белозубый, с торчащими вперед усами, в бархатном берете набекрень и в роскошном малиновом плаще, под которым тускло блестел медный панцирь. Следом волочился Уно, вцепившийся барону в правую штанину.
-Барон! - воскликнул Румата, спуская с дивана ноги. - Как вы очутились в городе, дружище? Уно, оставь барона в покое!
-На редкость въедливый мальчишка, - рокотал барон, приближаясь с распростертыми объятиями. - Из него выйдет толк. Сколько вы за него хотите? Впрочем, об этом потом… Дайте мне обнять вас!
Они обнялись. От барона вкусно пахло пыльной дорогой, конским потом и смешанным букетом разных вин.
-Я вижу, вы тоже совершенно трезвы, мой друг, - с огорчением сказал он. - Впрочем, вы всегда трезвы. Счастливец!
-Садитесь, мой друг, - сказал Румата. - Уно! Подай нам эсторского, да побольше!
Барон поднял огромную ладонь.
-Ни капли!
-Ни капли эсторского? Уно, не надо эсторского, принеси ируканского!
-Не надо вообще вин! - с горечью сказал барон. - Я не пью.
Румата сел.
-Что случилось? - встревоженно спросил он. - Вы нездоровы?
-Я здоров как бык. Но эти проклятые семейные сцены… Короче говоря, я поссорился с баронессой - и вот я здесь.
-Поссорились с баронессой?! Вы?! Полно, барон, что за странные шутки!
-Представьте себе. Я сам как в тумане. Сто двадцать миль проскакал как в тумане!
-Мой друг, - сказал Румата. - Мы сейчас же садимся на коней и скачем в Бау.
-Но моя лошадь еще не отдохнула! - возразил барон. - И потом, я хочу наказать ее!
-Кого?
-Баронессу, черт подери! Мужчина я или нет в конце концов?! Она, видите ли, недовольна Пампой пьяным, так пусть посмотрит, каков он трезвый! Я лучше сгнию здесь от воды, чем вернусь в замок…
Уно угрюмо сказал:
-Скажите ему, чтобы ухи не крутил…
-Па-шел, волчонок! - добродушно пророкотал барон. - Да принеси пива! Я вспотел, и мне нужно возместить потерю жидкости.
Барон возмещал потерю жидкости в течение получаса и слегка осоловел. В промежутках между глотками он поведал Румате свои неприятности. Он несколько раз проклял «этих пропойц соседей, которые повадились в замок. Приезжают с утра якобы на охоту, а потом охнуть не успеешь - уже все пьяны и рубят мебель. Они разбредаются по всему замку, везде пачкают, обижают прислугу, калечат собак и подают отвратительный пример юному баронету. Потом они разъезжаются по домам, а ты, пьяный до неподвижности, остаешься один на один с баронессой…»
В конце своего повествования барон совершенно расстроился и даже потребовал было эсторского, но спохватился и сказал:
-Румата, друг мой, пойдемте отсюда. У вас слишком богатые погреба!.. Уедемте!
-Но куда?
-Не все ли равно - куда! Ну, хотя бы в «Серую Радость»…
-Гм… - сказал Румата.