Он был единственным их знакомым не-взрослым, кто видел, что за пределами деревни. Два года назад Бор с отцом пришли в Амулет в поисках пристанища – их родную деревню, дальше на юге, спалили драконы. После пожара Бор обзавелся ожогами на лице и руках, а если кого и потерял в огне, то о том помалкивал.
Все это Листик узнал из рассказов Рябинки. Правда, она ни братишку, ни сестёр к Бору близко не подпускала. «Стеснялась», хотя Листик и не понимал, что это значит.
– Эй, Бор, а ты правда бывал в Нерушимом городе? – спросил он. Рябинка демонстративно вздохнула и опустилась на пол рядом с Бором. Махаон тут же вытянул ножки ей на колени.
– Конечно, бывал, – ответил Бор. – Город просто огромен и его ни разу не жгли. Мы уж было решили, что там жить безопасней всего.
– А что, это не так? Почему вы там не поселились?
Бор немного подумал, наклонив голову к Рябинке.
– Туда … трудно попасть, да и … не так уж там и безопасно. То есть от драконов укрыться можно, зато … – Он не договорил.
– Что? – надавил Листик. – Что там ещё? Медведи? Дикие кошки? Нашествие пауков?
Ласточка ненавидела пауков.
– Нет, – весело ответил Бор. – Скорее уж, нашествие людей.
Листик взмахнул мечом, отрабатывая перемещения.
– Правда? Город осаждают другие люди?
– Нет, куда там. Просто … – Бор взглянул на Рябинку. – Все беды от самих горожан.
– Из-за тебя у ребёнка кошмары будут, – зевнула Рябинка.
– Я не ребёнок, не будет у меня кошмаров! А Махаон уже почти заснул. Рассказывай! – громко потребовал Листик.
Бор снова глянул на Рябинку – та пожала плечами.
– Ладно, – медленно протянул он. – Слыхал когда-нибудь о лорде Неуязвимом? – Листик покачал головой. – Он правит в Нерушимом городе. Неуязвимый – потомственный властитель, но от предков отличается. Только и думает о том, кто ему пригодится, а кто нет, и как бы кого использовать. Хочет расширить владения за пределы города, и это опасные планы. Он осуществит их любой ценой, для него жизни других ничто.
– Говорят, он хотел нанять Драконоборца, – вмешалась Рябинка.
– Правда? – Листик обдумал услышанное: что, если объединить мощь Нерушимого города и могущество Драконоборца? Так и с драконами сразиться не стыдно! Того и глядишь, получится спасти мир!
– Ходит слух, будто Неуязвимый годами зазывает Драконоборца к себе город, – подтвердил Бор. – Как по мне, «нанять» – не совсем верное слово.
– Что? – Листик посмотрел на Бора, потом на Рябинку, но так и не смог понять выражений на их лицах.
Бор пожал плечами:
– На месте Драконоборца я бы не стал доверять Неуязвимому. К тому же, малыш, в городе действует уйма правил: порядки строгие, и люди напуганы до одурения. Местечко оказалось не для нас с отцом. Потому-то, стоило нам услышать о легендарной деревне, которую шаманы защищают при помощи магии, как мы подумали, что стоит попытать счастья в ней.
– Разве не у всех есть шаманы? – спросил Листик, а Рябинка тут же фыркнула:
– Вы что, за шаманами сюда пришли?
– Они мало где есть, – ответил Листику Бор. – У нас их не было, в Нерушимом городе их тоже нет. Амулет – деревня особая. Видимо.
– Я бы, не думая, променяла эту горную помойку под началом трёх старых идиотов на каменный город, защищенный противодраконовыми катапультами, – хмыкнула Рябинка.
– Только не на тот каменный город, – ответил Бор. – Тебе и там не понравилось бы. – Он приподнял ей подбородок. – Мы себе свой найдем. Отнимем дворец у драконов и обоснуемся там.
– О-о-о-о, – тихо протянул Листик.
– Хочу дворец, – сонно пробормотал Махаон.
– Жить в драконьем замке, тоже выдумал! – рассмеялась Рябинка. – Для этого надо уметь летать и быть вчетверо больше размером.
– Я помогу занять его! – сказал Листик. – Только позовите! Скоро я уже смогу сражаться с драконами, ведь так, Рябинка?
– Может быть, если больше будешь тренироваться и меньше петь дурацкие песенки чумазым детишкам, – ответила Рябинка, бережно снимая ноги Махаона со своих.
Бор рассмеялся, а Рябинка встала и при свете свечей продолжила учить братишку фехтованию.
Они-то, может, и шутили, а вот Листик говорил всерьез.
Настанет день, и детям вроде Махаона не придется жить в постоянном страхе. Придёт время, и Листик больше не будет ютиться в сыром подвале, пока наверху парят драконы.
Драконы сами станут прятаться от него.
Глава 6
Лиана
Услышав, как идет мать, Лиана спрятала листочки под книгу, которую якобы читала. Вряд ли бы ей влетело за то, что она постоянно рисует драконов, просто папе с мамой не нравилось её увлечение. Хвалясь работами, она только и слышала от родителей, что: «Занялась бы чем полезным» или «Только и знаешь, как бумагу переводить».
Мама заглянула в комнату.
– Снова пришли эти девочки, – неодобрительно сказала она. – Передать им, что ты занимаешься?
– Нет, нет! Я уже выполнила домашнюю работу, – совершенно честно ответила Лиана. – Пусть они останутся, пожалуйста.
Мама со вздохом вернулась в гостиную, где уже ссорились Фиалка с Нарциссой. Клубу «Искателей истины», несмотря ни на что, исполнилось больше года. Фиалка с Нарциссой, сколько бы ни ссорились, оставались беззаветно преданы друг другу, идее клуба и, как оказалось, Лиане.
Нарцисса с порога запрыгнула в гамак Лианы. Жёлтые банты у нее в косицах сбились, будто она пробежала город из одного конца в другой. Впрочем, немного растрёпанной она ходила всегда.
– Ох, звёзды мои, как же здорово, – выпалила Нарцисса. – Ты даже не представляешь, как я сегодня была занята. У дозорных большое собрание, и я пыталась выяснить, как на него проникнуть. Это почти невозможно, но я вроде нашла тайный лаз до их пещеры, и в него можно втиснуться. Надо только обмазаться маслом, не дышать и до конца дня ничего не есть.
– У тебя не найдётся, чем перекусить? – невинным голосом поинтересовалась Фиалка.
– Есть нарезка из морковки и нектаринов, – ответила Лиана, подвигая тарелку Фиалке, которая уютно устроилась подле неё на полу.
– Ух-х-х, какие же вы обе вредины! – проворчала Нарцисса и, не вылезая из гамака, схватила дольку нектарина.
– Тебё все равно не попасть на эту встречу, – ответила Фиалка. – Лаз слишком узкий, да и дозорные тебя заметят, когда услышат, как ты там пыхтишь и воняешь маслом. К тому же собрание состоится после отбоя, а твои родители слишком строго следят, чтобы ты вовремя ложилась спать.
– Да и Маргаритка, скорей всего, сдаст меня, если я улизну, – прищурившись, пожаловалась Нарцисса.
– И вообще, – добавила Лиана, – если шпионить за дозорными, они тебя к себе не возьмут, а это будет ой как грустно.
Фиалка выгнула брови:
– Постой, так ты метишь в дозорные?
Лиана опустила взгляд на торчащий из-под книги рисунок: на нём виднелся изогнутый кончик драконьего хвоста.
– Может быть. Они же … столько всего знают о драконах.
Фиалка потянулась и вытащила рисунок из-под книги.
– Ого, здорово, – сказала она и показала работу Нарциссе.
– У тебя теперь так хорошо получается! – вскричала та. – Это что за вид?
– Морской, – ответила Лиана. – Только морда получилась как у лошади. Крылья рисовать прикольно, а вот лапы – НУ ВООБЩЕ трудно.
Фиалка взяла книгу и прищурилась на иллюстрацию в ней, потом взглянула на рисунок Лианы.
– А вдруг, – искренне произнесла она, – у тебя драконы больше похожи на то, какие они в жизни? Откуда нашим художникам знать, какие драконы на самом деле? Их же никто вблизи не изучал. Мне твой рисунок нравится больше.
– И мне! – быстро добавила Нарцисса.
– Ты ведь даже не видела иллюстрацию в книге, просто за мной повторяешь.
– Нет! – возразила Нарцисса. – Мне нравится Лиана, и все её рисунки потрясающие, вот!
Фиалка закатила глаза:
– Ну, а я так говорила совершенно непредвзято.
– Надеюсь как-нибудь увидеть живого дракона, – поспешила вмешаться Лиана. – Тогда узнаю, как они выглядят на самом деле, и смогу рисовать их лучше.
– Я правда не знаю больше никого, кто так хотел бы повстречаться с драконом, – призналась Фиалка.
– Неправда! – воскликнула Нарцисса. – Я тоже хочу увидеть дракона!