Трубка вернулась на место.
– Странные нынче заказчики. Б-р-р, я словно поговорила с демоном. Опять.
Харон снял шляпу и почесал забинтованную голову забинтованными руками.
– Опять грыжа? – спросила мумия.
– На удивление нет. Это из пригорода. Похоже, у них дом с привидениями.
– Здорово! – сказала Лили.
Девочка собрала почти все гвозди.
– Как по мне – скучно, – сказала девушка с белым локоном.
– Это же настоящие приведения! – ответила Лили.
Она сложила гвозди в ведерко и задвинула его под стол. Существо у ног Харона прорычало и принялось смотреть сны по второму кругу.
– Откуда уверенность, что они настоящие? – спросил Харон. – Я как-то приехал к заказчику, который утверждал, что в доме соседей завелся призрак. Оказалось, что занавески сдуло ветром. Люди меня увидели в окно и подумали, что я и есть приведение. Ох, как же я тогда ругался (себе под нос, разумеется).
– А я помню, когда призрак профессора Люциуса вел у нас теорию заговоров…
– Да, Лили, я тоже помню это. «Призрак целую неделю вел себя как настоящий», – сказала черноволосая девушка.
– Это тот, который один день был похож на взрослого мужчину, другой – на подростка, а третий – на старика? Хех, тоже мне секретный агент.
Харон вновь промычал.
– Это ты сейчас так говоришь, – сказала темноволосая, – а в академии бился об заклад, что мы все тронулись умом, когда заподозрили неладное.
– В академии мне хорошенько мозги вправили, но, видимо, не до конца, раз я все же остался с вами…
Харон услышал, как на другом конце стола раздался поцелуй с вредностью. До него донеслось «Тц», которое намекнуло ему, что как-нибудь нужно извинится за такое высказывание.
– Впрочем, мы быстро определим, настоящие они или нет.
– Лили, – сказала черноволосая, – ну-ка скажи нам, как ты определишь призрака?
Девочка улыбнулась и закачалась.
– Э-э-э-э… Подожди, а ты сама не знаешь? – спросила она.
– Девочка, не переводи стрелки.
– Нет, а ведь вопрос справедливый.
Харон выглянул из-за газеты и из-под очков.
– Так, а ну-ка хватит давить на меня, пока я добрая!
– Ну ведь ты сама не знаешь, – сказала Лили.
– О, Великий Дракон, все, кто учился, знают это!
– Что знают? Что призраки нестабильны во времени?
– Лили, не подсказывай ей!
– Да, – ответила девушка.
Она стукнула по столу.
– Почему опять устроили мне допрос? Я просто спросила…
– О чем это мы говорили? – спросила мумия, уделяющая слишком много внимания чтению газеты. – А вы знаете, по какому принципу тут расставлены тире или двоеточия?
– Про академию, Харон, мы говорили. Про то, как много тебе дала Арче Миракула.
– Ах, да… Этот чудесный замок… Кхм! – он выкинул газету. – Я, если что, и после академии не забросил себя. У кого-то жизнь после учебы заканчивается, а у меня началась!
Лили с черноволосой переглянулись.
– Благодаря курсам по магии я создалл эти треугольные лотки для сфинксов, подарил гномам автономную посудомойку… А, ну еще откачал дочь короля Стефана (но, как говорится, на иглу подсядешь – не слезешь).
Лили продолжала смотреть на свою старшую подругу. Похоже, они смеялись в глубине души.
– А десницей короля ты тоже был? – спросила девочка с алмазными глазами.
– Что? Нет, конечно, – он отмахнулся. – Этого мне еще не хватало…
– Но ведь это такой почет – быть вторым ЧЕЛОВЕКОМ в стране…
– Ты знаешь, как-то вот мне не довелось посягнуть на такую «престижную» (высокомерную до безумия) должность.
– Но ты бы хотел? – спросила девушка на другом конце стола.
Она улыбнулась (то ли ехидно, то ли смущенно).
– Нет, мне и Вас хватает, – ответил Харон. – Не король, зато две королевы.
Они похохотали какое-то время. Лили снова подалась к ящику с гвоздями, будто она не могла сидеть без ручной работы. Человек в бинтах пытался найти удобное положение для рук, кряхтел, но это молчание словно не давало ему покоя. Да и ноги он не мог нормально пристроить на столе.
– Харон, – начала, наконец, темноволосая. – Поскольку ты самый опытный из нашей труппы, мы хотим предложить тебе заняться домом с привидениями.
– Спасибо за предложение, но ты знаешь, что я больше не хожу на дела. И мы это с вами обсудили, когда я присоединялся в вашу прекрасную компанию, – сказала мумия.
– Есть свидетель, и он утверждает, что привидения страшные. Выходит, это дело не для слабонервных. Лили еще слишком мала для этого…
– Вот и неправда! – ответила девочка.
– Деточка, придержи воздушных коньков. Ты будешь нужна мне здесь.
– Я вам не мешаю решать КОЛЛЕКТИВНЫЕ вопросы?
– Харошенька, прости, что мы так грубо и сразу.
– Не называй меня так.
– Дорогой, ты стал говорить так тихо…
Зверь под столом замурчал и провел хвостом по полу.
Лили стояла возле девушки с белым локоном и смотрела то на нее, то на Харона. Темноволосая сидела за столом напротив мумии, наклонившись вперед.
– Харошик, ты же так много знаешь… Ты справишься с этим лучше всех.
– Ты думаешь, на меня подействует твоя магия?
– Какая магия? Я говорю фактами. Объективными данными, понимаешь? Я просто констатирую, что ты обладаешь нужными способностями…
– Мы все тут обладаем способностями.
– Нет, Хароночка. Только у тебя есть замечательный юмор, который делает тебя бесстрашным. Только ты можешь залазить в свой панцирь, чтобы враги разбивались об него. Идеальное средство от приведений.
– Я что, должен ехать в деревню?
– Это пригород. Быков там нет. Собаки на привязи. Никто не тронет твои бинты. Харон, ты нужен там, а мы нужны здесь. Посмотри на это место. Мы сидим в дыре. Кто-то должен здесь все исправить.
– И ты считаешь, что я с этим не справлюсь?
– Нет! Что ты! Дом с призраками сложнее… Гораздо сложнее. Как говорится: строить – это не ловить призраков. Нам ведь еще нужны деньги, чтобы залатать стены, пол, крышу… Форточки.
– И, выходит, деньги вы требуете с меня? – спросил Харон.
– Ну, фактически, их требую я, так как Лили вообще мало что понимает…
– Я не расслышал. Можешь повторить? – спросил человек-мумия.
Одновременно с этим он посмотрел на Лили.
– Ничего важного, – сказала черноволосая.
– Что там неважное? – спросила Лили.
Девочка уперлась руками в бока и посмотрела на Белый локон так, как не смотрела давным-давно.
Черноволосая лишь улыбнулась.
– Значит, решено? – спросила она.
– Не знаю… Может, у них голуби на чердаке? – ответил Харон.
– Если так, то тебе не придется напрягаться. Прямо как ты любишь.
– Ты считаешь, что я лентяй? – спросил Харон.
– Я считаю, что ты ценишь свои силы и не разбрасываешься ими направо и налево…
– Харон, а вдруг ты найдешь там вдохновение для книги? – спросила девочка.
– Думаешь? Стоп, я и здесь могу его найти…
– А вдруг в пригороде ты сможешь найти Тишину? – спросила девушка с белой лентой волос (она однозначно ждала момента, чтобы сказать это).
Все замолчали (даже вода, периодически падающая из-под крыши). Харон запрокинул голову. Он покачался на стуле некоторое время, после чего положил руки на стол. Его ворчание улетучилось и голос окрасился в спокойные тона.
– Знаете, у меня в этой сырости бинты завяли. Новые будут дорого стоить. Ну и еще ты права, как всегда. Я хорош собой, поэтому стоит поработать самому. Думаю, я сумею договориться о большей цене, а то они наверняка предложили гроши.
– А сколько нам заплатят? – спросила Лили.
Девочка подошла к форточке, которую пыталась продырявить гвоздями.
– Как минимум пятьдесят золотых чешуек.
– Ах, это же новые ботиночки в коллекцию! – сказала сияющая Лили.
– Да, это еще одна пара черных ботинок в твою коллекцию черных ботинок, – ответила темноволосая.
– Здорово! Харон, я так тебя люблю… – сказала Лили.
Забинтованный человек подмигнул девочке, а темноволосая, глядя на это, фыркнула, как обычно фыркают дамы, которым не уступают место в метро. Зачастую, их разговоры – это козий сыр: запах обычно не особо приятный, на вкус многим кажется ужасным. Однако, пройдя такое испытание, можно получить в награду нежное сливочно-ореховое послевкусие. В общем и целом, не зря ведь людей с таким описанием называют ВОЛШЕБНИКАМИ.