Уриил с Андрасом некоторое время напряженно смотрели друг на друга, прежде чем демон решил взять решение их безмолвной дилеммы на себя:
– Звучит фантастично, хоть сейчас в сборник «101 страшная история у костра» отсылай. Только я все равно понять не могу, при чем здесь мы с Юрой?
– А при том, что чем бы вы двое там ни занимались, я подозреваю, что ваш кружок юных сатанистов-инноваторов знает о подобных вещах больше, чем кто-либо еще! – В трубке раздалось какое-то шуршание и треск. Андрас про себя подумал, что с этим звуком обрушилась их надежда, что Йен ни о чем таком не догадывается.
Выглядящий не менее обреченно ангел все же решил поинтересоваться:
– М-м-м, а с чего ты это взял, позволь узнать?
– С того, Юр, что зря вы мне этот архив дали! – Голос в трубке стал жестче. – Я, видишь ли, способен отличить техническую документацию, даже если описываемое в ней включает жабью кожу, внутренности тритона и танцы нагишом на лысой горе. А то, что описывает в своих заметках ваша покойная коллега, слишком уж похоже на что-то вполне рабочее. Так что хватайте в руки свои задницы, или задницы друг друга, как уж вам там удобнее, и тащите их сюда! Адрес я вам пришлю.
Закончив свою гневную отповедь, Йен затих, видимо переводил дыхание, а Уриил, кинув последний жалобный взгляд на напарника, вздохнул и ответил с видом человека, собравшегося прыгнуть в пропасть:
– Ладно, я тебя понял.
– Да, еще кое-что! – В трубке опять повисла пауза. – Сегодня было еще две жертвы. Тоже студенты, тоже увезли в больницу, но в этот раз не с ранами, а с сильным истощением. Я их мельком из окна видел, когда носилки в скорую грузили – больше на мумии похожи. Все посеревшие какие-то… В общем, это… – Голос парня в трубке слегка дрогнул. – Ребят, приезжайте, а? Я не знаю, что за херня здесь творится.
– Хорошо, Йен, приедем. – Уриил уже оглядывал комнату, пытаясь разыскать разбросанную по всем поверхностям одежду. Трусы пришлось искать дольше всего, а потом еще и подпрыгивать, пытаясь сбить их с люстры. – Кстати, последний вопрос. Все жертвы – мужчины?
– Да. – Йен на другом конце некоторое время возился и стучал по клавиатуре. – Я тебе на почту еще и досье на них вышлю – сможете по дороге изучить. Все, отбой связи!
Завершив звонок и на ходу натягивая штаны, ангел вопросительно глянул на все еще лежащего неподвижно демона:
– Ну, что думаешь, суккуб, бес или кто-то решил поиграть в одержимого?
Андрас лениво поднялся с дивана, на ходу разминая мышцы:
– Хрен знает. Последние два похожи на жертв суккуба. Только быстро уж как-то, да и к двум сразу суккуб не присосется – настройки связи с жертвой сбоить будут. Первого мог любой демон подрать в принципе. Да и не демон тоже. Непонятно только, откуда там гранит взялся, но это можно и на месте уточнить. Ты мне лучше скажи, что мы с твоим прозорливым протеже делать будем? Еще немного, и он всю нашу подноготную будет знать лучше нас самих. А потом начнет меня пентаграммой призывать всякий раз, как ему будет лень самому за пивом в магазин идти.
– А то ты никогда шибко умных смертных на место не ставил? – Уриил ехидно ухмыльнулся.
– Ставил, конечно, – пожал плечами демон. – Хотя «укладывал штабелями» было бы вернее. Могу и этому кишки на кулак намотать. Одобришь?
– Нет! – Ангел вмиг посерьезнел. – Можно попытаться память ему почистить…
– А ты и это теперь умеешь? – Демон удивленно вскинул бровь. С тех пор, как Уриил стал падшим, рискнув собой в попытке защитить Андраса от шальной пули и фактически признавшись таким образом ему в любви, силы ангела претерпели значительные изменения. Так, Ури разучился чувствовать человеческие души, как это делали его сородичи, зато начал ощущать пороки людей даже сильнее, чем тот же Андрас. Еще мог на слух по одному сердцебиению определять количество живых существ в радиусе нескольких сотен метров и научился чувствовать чужую ложь, превратившись в ходячий полиграф. Но вот стирание памяти было чем-то новеньким в арсенале ангела-мутанта.
– Вроде бы… – Уриил неуверенно развел руками. – Проэкспериментировать возможности не было как-то. Но другого выхода может и не быть.
– Ну тогда на всякий случай предупреждаю, что я люблю человеческие мозги с прожаркой «медиум рэар». Когда будешь обрабатывать тыкву нашей мисс Марпл азиатского посола, постарайся не перестараться и не спалить ее до углей.
– Думаешь, есть шанс? – Ангел в сомнении прокручивал в голове неожиданную для него мысль.
– А когда твои способности срабатывали как надо с первого раза? Помнишь, как ты впервые ощутил, что можешь на людей влиять? Все наши соседи по лестничной клетке тогда чуть с инсультом не слегли!
Уриил вынужден был признать, что Андрас не так уж и не прав. Тот случай произошел в их старом доме, в котором их впоследствии чуть заживо не похоронили вместе с подосланным к ним эльфом-смертником. В общем, тогда ангел только-только начал приходить в себя после своей вынужденной трансформации, и осознание того, что он становится, по сути, машиной для убийства, его чуть не доканало. Не то чтобы он раньше был таким уж одуванчиком, в конце концов, парные мечи полководцев ангелам выдавали не за пацифизм, но убить врага в бою и прикончить кого-то во сне, пережав несчастному сосуд в мозге… Два этих подхода, хоть и были сходны в результате, слишком сильно отличались по форме, и с одной из этих форм ангел не желал иметь ничего общего.
– Ладно, тогда альтернативный вариант. Помнишь, Скугга говорил, что у его команды есть какое-то средство для зачистки памяти свидетелям? Жезл такой вроде, с кучей шипов…
– Да, помню. Но, во-первых, я все еще думаю, что это обычный моргенштерн, а не жезл забвения. Хотя, не стану спорить, при правильном применении эффект от первого будет не хуже любой магии. А во-вторых, он сам говорил, что использование этой штуки строго подотчетное, и чем добиваться необходимого разрешения, проще подождать, пока все свидетели передохнут от естественных причин. Это цитата если что, не надо на меня так смотреть! Кстати, за дело мы, я так понимаю, беремся?
– Однозначно! Во-первых, вся новая информация все равно у Йена, значит, нам к нему так и так надо, а во-вторых, мы тут скоро мхом порастем! С Сироэлем-то все глухо, и новых зацепок у нас нет и в помине. – С беглым ангелом все действительно было не слишком радужно. Прикончив свою напарницу и стащив у Андраса его фамильный меч, который, как предполагал Альфред, еще и был своего рода инструментом для манипуляции соломоновыми печатями, крылатый гад как в воду канул. Не было его ни у людей, ни у эльфов. И даже посольская миссия к драконам, затеянная Альфредом, вернулась ни с чем, несмотря на то, что в этот раз рептилии соизволили снизойти до прямого ответа. – Короче, – Ангел решительным жестом отмел все не устраивающие его доводы, примеряя на себя давно позаброшенную роль полководца: – Новый план! Я еду к Йену один, а ты делай что хочешь, но достань у Скугги эту их приблуду. Постараемся обойтись без ее использования, но даже если нашему подопечному чистка мозгов не понадобится, у нас на руках три все еще живые жертвы, видевшие невесть что и, вполне возможно, желающие об этом забыть! После допроса, разумеется.
– Охренительный план ты придумал! И как прикажешь уламывать Скуггу на должностное преступление?
– Подпои, соблазни, заставь!.. Кто из нас демон, в конце концов? – Уриил величественно выпрямился, после некоторой борьбы натащив, наконец, джинсы на задницу. – Даю добро на любые действия! А после этого сразу выдвигайся ко мне. Думаю, тебе там тоже занятие найдется!
– Любые действия, говоришь? – Демон довольно осклабился, намереваясь поймать напарника на слове.
Ангел согласно кивнул, с трудом пытаясь не заржать и сохранить серьезное выражение лица: