– Мечты идиота сбываются во сне.
– А чем ваша земная суета реальнее сна? Возможно, тебе снится твой офис и каждодневный путь на работу, и Настенькины юбки.
«Он знает…».
– Знаю… Так, возможно, это – сон, а я для тебя – самый реальный? Хочешь потрогать?
«Интересно, какой он на ощупь?».
– Не хочу, – сказал я в голос.
– Не обманывай Демона Лжи, – сказал Велиал. – Впрочем, дело не в том. Я предлагаю тебе спасти мир.
– Как?
– Узнаешь. Но спасать будем позже. А сейчас загадай
ЖЕЛАНИЕ. Оно исполнится.
– Любое желание?
– Любое.
***
Я уставился на Велиала.
– Любое разумное, – добавил он, – которое не противоречит Законам этого мира. Есть Законы, которые едины для всей Вселенной, и даже Лучезарный их не нарушает. Никто не нарушает. Мы играем по установленным Творцом правилах.
– Ты, Демон, веришь в Бога?!
– Почему верю? Я знаю. Он существует. Он есть объективная реальность, если выражаться вашим языком. Однако Творец – это не Яхве, которого у вас называют богом.
– Давай лучше о желаниях, – перебил я. Мне было все равно, кого называют богом.
– Ладно. Так вот, загаданное тобою желание может исполниться лишь согласно Законам. Ты, например, не сможешь в физическом теле без скафандра выйти в открытый космос. Или мгновенно переместиться в Антарктиду. И запросто желание тоже не исполнится. Например, если тебе нужны деньги, то для этого необходимо прийти в казино и выиграть, или получить на почте бандероль, или случайную премию на работе. А если захочешь девушку, то минимум, с нею нужно познакомиться, поухаживать – как у вас заведено. Но зато – любую девушку.
– И она не откажет?
– Не откажет.
– И что ты хочешь взамен?..
В раздразненном моем воображении уже замелькали картинки СБЫВШИХСЯ желаний.
***
– Что я от тебя хочу? – повторил Велиал, явно чувствуя какофонию в моей голове. – Хочу научить тебя создавать желаемое.
– По щучьему велению?
– Да. Но любой АКТ ТВОРЕНИЯ – это обмен энергии, – серьезно добавил он. – Если где-то прибудет – где-то обязательно убудет. Ничего не происходит ПРОСТО ТАК. Закон Сохранения, вернее – Принцип. Однако нужно УМЕТЬ распоряжаться энергией. А это уже магия, которую глупцы считают глупостью. Пусть считают.
Велиал белозубо улыбнулся.
– Лучший способ уберечь Знание от праздного любопытства – выставить его в глазах толпы предрассудком. Или – чудом. Но для избранных мы открываем секреты.
– Ты сделаешь меня ведьмаком? Подаришь волшебный посох?
– Вот именно. Только не посох, а нужные слова – суть символы, распределяющие энергию.
– Крибле-крабле?
– Типа того, – серьезно ответил демон. – Создаешь воображением ОБРАЗ желаемого, произносишь СЛОВА, которые распределяют энергию, и получаешь РЕЗУЛЬТАТ.
Велиал вопросительно посмотрел на меня: понимаю ли?
Будучи лириком, я физику понимал с трудом.
***
– Энергию нужно где-то взять?
– Совершенно верно! – обрадовался Велиал, потер ухоженные ладошки. – В том и заключается наше предложение. Вот, например, трагически погиб человек – под машину угодил, или с балкона сорвался, или авария – причин хватает. Я уже не говорю о войнах и стихийных бедствиях.
Так вот, стукнуло его нежданно – удивиться не успел, а дух из тела вон. И в момент смерти в пространство выделяется неиспользованная энергия, которая предназначалась для долгой жизни, а тут раз – и ушла в ноосферу. Бесцельно, бесполезно…
– И как мне собирать эту энергию? Как узнать, кто и когда скоропостижно умрет?
– В том и закавыка! – обрадовался Велиал. – Ждать и собирать не нужно! Загадал, произнес заклинание, даже мысленно, и – ВСЕ! За тысячи километров неизвестный тебе человечек – никчемная душонка – поскользнулся, упал, темечком о бордюр приложился – а у тебя ЖЕЛАНИЕ исполнилось. Даже не узнаешь никогда, кого принес в жертву. Никто не узнает. Для всех – это был несчастный случай.
– Ты предлагаешь убивать людей?
Велиал оценивающе глянул на меня:
– Слышал о «китайском парадоксе»? Его порой называют: «убить мандарина».
Я отрицательно покачал головой.
– Не удивительно, – хмыкнул Велиал. – Шатобриана сейчас мало кто читает. А Франсуа-Рене – кстати, мой хороший знакомец – в своем «Гении христианства» описывает этический парадокс: можно ли совершить неблаговидный поступок, имея полную уверенность, что о нём никогда не узнают? А именно: так ли уж недопустимо силою мысли убить незнакомого человека в Китае, лично с ним не встречаясь, и завладеть его имуществом? Как видишь – все старо, как мир, и придумано задолго до нашего разговора.
Велиал понимающе хмыкнул.
– Американец Ричард Метисон отобразил этот парадокс в рассказе, по которому даже фильм сняли. Рассказ хороший, «Кнопка, кнопка» называется, а фильмец – так себе. Лучезарный предстает в нем каким-то страшилищем с оголенной челюстью.
– В любом случае, это – убийство!
– Фильм?
– Нет. Парадокс мандарина.
– А… Так и говори. Учись правильно формулировать свои мысли – от этого, порою, многое зависит. А по поводу убийства… Разве для тебя в новинку? – Велиал с прищуром посмотрел на меня.
«Это уже слишком! Даже для сна…».
Я положил руку на бедро, чтобы ущипнуть себя и проснуться.
– Не горячись! – сказал Велиал. – Проснуться успеешь. Выслушай меня и забудь.
Я ладонь с бедра не убрал, но пальцы расслабил.
***
– Так вот, – продолжил Велиал после некоторой паузы. – Что самое обидное в человеческой популяции? Самое мерзкое и отвратное? Как ты думаешь? Посмотри на Homo sapiens со стороны. Например, моими глазами.
Я задумался.
– Неравенство, видимо. Корень зла.
– Глупость. Равенства между людьми быть не может. По определению. Это заложено в самой их природе. Никогда не поставить знак равенства между трудягой и лодырем, умным и глупым, красивым и уродливым. Разве одинаково желанны тебе красивая девушка и некрасивая девушка?
Велиал с интересом посмотрел на меня:
– Страшнее всего человеческое отребье, которого добрая треть наберется от всех живущих – лодыри, наркоманы, алкоголики запойные да бродяги вонючие. Венцы творения! По образу и подобию, так сказать… Живет такое ЧМО – никчемная душонка: никчемная жизнь, от которой никому нет проку, даже ее обладателю. Копошится, содрогается, обманывает, стяжает жалкие копейки, чтобы ширнуться или опиться денатуратом. Что он дает этому миру? Лишь зловоние и говно. Я прав?
Велиал посмотрел на меня.
Я кивнул. Он был прав.
– А не справедливее ли использовать энергию никчемной жизни, ее жалкие крохи, оставшиеся у обладателя, чтобы сделать приятное, например, хорошей девушке? Подарить юную розу с росинкой на нераскрывшемся бутоне.
– Жизнь за розу?
– Да, – подтвердил Велиал. – Жизнь за розу. Никчемное существование вонючей мрази за свежую благоухающую розу. Метровой длины. С упругим хрустящим бутоном. Думаю, это очень разумный и адекватный обмен.
– Но…
– Выйди на улицу, и спроси у десяти случайных прохожих, даже сотни, даже тысячи, что они выберут: розу или живого смердящего бродягу. Не в общем, не ради болтологии и отвлеченного гуманизма, а конкретно: взять и поместить в свой дом, и жить с ним. Думаю, ответ тебе известен.
– Так нельзя. Это несравнимые категории: жизнь человека и цветок.
– Из-за ревности, значит, убить можно, а из-за цветка – нет?
***
– В любом случае – жизнь человека важнее.
– Я тебя умоляю! – Велиал деланно плеснул в ладони. – Это твоя жизнь для тебя важнее, жизнь и здоровье твоих родных, друзей, товарищей, знакомых, сослуживцев, хороших соседей, наконец – да и то, далеко не всегда. А миллиардов прочих особей, расплодившихся на планете? Ты хоть знаешь, сколько хороших неповторимых человеческих жизней загубил последний ураган в Азии? Ты очень этим опечален? Не смеши мои штиблеты.
Велиал поднял ногу, демонстрируя прекрасно сшитые, видно дорогие, модельные туфли:
– «Amedeo Testoni», между прочим, – если это тебе что-то говорит?
Я отрицательно покачал головой.
– Пожелай, и у тебя будут такие, – сказал Велиал.