«Там тоже – жизнь».
Белый Ворон Сэсэн встал и нервно заходил вокруг костра.
«К чему это разговор, Нэла?»
Будто поняв, что-то, он резко остановился и подошёл к всё ещё лежащей на траве Ведьме.
«Бессилие – не приговор, Нэла. Ты можешь просто жить…»
«Жить в этом мире может лишь тот, кто счастлив. Либо полезен. Я бесполезна, и слишком несчастлива, чтобы бороться за право на жизнь здесь».
«То есть ты всё уже решила». – Голос Сэсэна стал вдруг сухим и жёстким, как прошлогодние ветки ссохшейся липовой рощи, недалеко от которой они устроили свой стан.
«У меня нет сил даже подняться с этой земли, Георгий». – Нэла впервые за долгое время назвала друга по его человеческому имени.
Белый Ворон Сэсэн, играя желваками, молча присел рядом с телом своей подруги. В нём всё ещё теплилась жизнь, но уже рассветало, и он понял, чего ждёт Нэла.
С первыми лучами солнца?
Нэла молча закрыла глаза.
Белый Ворон Сэсэн стремительно поднялся и вошёл в юрту. Быстро отыскав то, что нужно, он вернулся к еле дышащей Нэле.
Поднеся к её губам бутылку с джином, он…
«О ЧЁМ ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЛ?» – Нэла даже не грохотала… Это был какой-то нестерпимый постоянный вой всех небесных сил одновременно.
«Ты нужна мне».
«ТО ЕСТЬ О СЕБЕ…»
«Мы сообщающиеся сосуды, и мы оба нужны этому миру».
«Нет тебя – нет меня, и наоборот. Я ПОМОГУ ТЕБЕ ВЫПУТАТЬСЯ!!!»
«Миру нужен был джинн. В бутылке».
«Ты сможешь».
«Я даже не знаю как…»
Маленьким комочком Нэла свернулась было в объятиях Белого Ворона… Но оба они знали, что тот, кого он с нежностью обнимал, более не имел к ней никакого отношения.
Король вступил в свои права – полноценно и безоговорочно, присвоив себе её хрупкое тело.
Заслонившие солнце тучи укрывали от него Нэлу. Сэсэн с благодарностью подставлял свои веки крупным каплям всепонимающего дождя.
Его гортанное, полное душевного надрыва и в то же время очень мощное энергетически пение низким туманом ложилось на землю.
Наступали тёмные времена.
Земля включила программу защиты Нэлы и её Верного друга.
Солнце теперь было лишь одно.
VII
Алэйн вошла в полупустой ресторан.
Она сразу заметила сидящего лицом к входу брата. Свет от окна подчёркивал игрой теней на его лице изящность черт.
– Чертовски красив!.. – шепнула себе Алэйн и решительно направилась к Фламинго.
– Она улыбалась!.. – Фламинго, зеркально скалясь в ответ, радостно поднялся ей навстречу, раскрыв руки для объятий.
– Наконец-то, наконец-то, наконец-то… – шептала Алэйна, вдыхая душистый запах брата…
– Ты права, я заждался…
Наконец они уселись на диван.
Стол был уже накрыт.
– Я заказал фруктов и твой любимый чай с травами и облепихой.
– Спасибо, братишка…
– Ну, ближе к делу? – Фламинго серьёзно смотрел на Алэйну.
– Да, конечно, брат.
Они по-прежнему не размыкали рук, и Алэйна с удивлением ловила себя на мысли о том, как рада она возможности выразить свою нежную любовь к брату, прикасаясь к его волосам, держа за руку.
– Что Нэла?
Алэйна задумалась.
– Если я правильно понимаю, её призвал Сэсэн?
– Да, Лэйна, Ворон.
– Сказать, что я в шоке, – не сказать ничего. Что ты сам о ней думаешь?
– Ну, ты знаешь, когда она проявилась. Мы тогда устроили тебе «весёлые времена»… – Фламинго виновато смотрел в глаза Лэйне.
– Да уж, помню. И вы стали искать другой выход?
– Да. – Фламинго закрыл глаза руками, сдерживая рыдания.
– Прости, что мне было не до тебя… – Алэйна обняла брата, и так они долго-долго сидели и молчали.
Слёзы всё не заканчивались, и только когда Фламинго наплакал целый фужер розового шампанского с фантазийным коктейлем, он утёр слёзы и, ласково улыбнувшись, преподнёс его Лэйне:
– Я люблю тебя.
– Знаю, брат. – Алэйна кокетливо приняла подношение и, довольная, откинулась на мягкую спинку дивана. – И тут появился Он…
– Да… – Фламинго и Алэйна одинаково злодейски загоготали.
– Мы наблюдали за тем, как ему позволили учуять наш запах. И… Должен признать… Он очень достойно себя повёл. Он очень умён, этот Белый Ворон Сэсэн. Я даже не ожидал. – Фламинго задумчиво погрузился в воспоминания… – Так быстро, практически мгновенно раскусил обманку и… Принял единственно верное решение. У него был лишь один альтернативный вариант, и он практически даже не раздумывал!..
– Тогда ты и явился…
– Да, он призвал Нэлу.
Алэйна тяжело вздохнула.
– Она согласовала наш контакт, и я взялся за работу.
Фламинго отвернулся к окну, не желая показывать Алэйн свою боль.
– Тебе было трудно… – Алэйна положила руку на плечо брата и прижалась подбородком. – Призывы всегда такая боль… – шептала она ему на ушко…
– Мне было трудно без тебя…
Алэйна не скрывала слёз…
…Когда они успокоились, Лэйна вновь обратилась к Фламинго.
– Что ты думаешь сам о ней?
– Она сильна.
– Это факт, а не то, что ты думаешь. Я вообще не понимаю, как…
– Вот именно ты и понимаешь. Вы равные.
– Ясно… – Алэйна заметно повеселела и пила чай, покачивая одной ногой.
– Её должен был призвать мужчина, и призыв состоялся. И цена контракта…
– Ты. Правда, ему нужен для этой сделки переводчик, ибо действовать по наитию всегда сложно, и…
– Какая неожиданность, переводчик-то тоже…
– Он пока этого не почуял…
– Очешуенно. – Алэйна смотрела в своё будущее, и взгляд её был торжествующим…
– Твоя очередь… – довольно улыбаясь, прервал её мысли брат.
– Белый Ворон?
– Да, что думаешь?
– Эм-м-м… – Алэйна запустила ладонь в свою густую шевелюру и задумалась. – Я видела его в деле, поэтому за финал я спокойна.
– Путь, что он демонстрировал, – это путь без тебя, ему просто нужен переводчик, и это очень, очень важно.
– Оу… Не надо на меня давить. Я уже работаю над этим…
– И осознаёшь всю степень опасности?
– Я уже столкнулась, я в теме, брат. – Алэйна нахмурилась и опустила голову, услышав металл в своём голосе…
– Так что ты думаешь? – Фламинго довольно и хитро прищурился.