На встрече им предстояло обсудить всё: от штукатурки до бокалов и вилок. У подруг уже было определенное представление о том, что они предложат. Венесуэльские инвесторы немного разошлись во вкусах. Одни хотели классику в колониальном стиле, а другие тяготели к модерну. Нужно было разработать концепцию, которая устроила бы всех. Подруги долго ломали над этим голову, и идеи нашлись. Оставалось только утвердить их с помощью Роберто.
Было около семи вечера. В открытые окна джипа врывался легкий бриз. Нина вернулась в реальность и включилась в обсуждение предстоящей встречи.
– Как ты думаешь, стоит сотрудничать с этим Робертино? – сказала Нина, держа в голове русское слово «скотина».
– Не переживай, у меня в Колумбии тоже есть связи, – засмеялась Кармен. – Но в любом случае не хотелось бы попасть в этот водоворот. Надо держать ухо востро с этим пройдохой.
– Нужно будет брать предоплату, не хочется потерять деньги в конце проекта. Будем выставлять счета за каждый выполненный этап. Если что-то пойдет не по плану, хотя бы не всё потеряем. Раз даже мексиканцы свои деньги у него не забрали, то что тогда нам говорить…
Они обе понимали в какую мутную историю ввязываются, но проект казался грандиозным. Первые страницы AD и Elle Decoration будут им обеспечены. Кроме того, венесуэльцы имели планы и на инвестиции в Малаге. Перспективы будоражили воображение. Подруги уже были акулами бизнеса и отлично понимали, что многое решалось через связи, но иногда приходилось конкурировать с другими архитектурными бюро. В подобных случаях Нина не гнушалась давать взятки. После того, как ее личная жизнь не сложилась, она превратилась в холодную расчётливую стерву, для которой прибыль в бизнесе стояла на первом месте. Пропажа Яниса, как лезвие ножа обрубившая нить их романтической любви, годы мучительных вопросов о несправедливости жизни, разочарования в новых партнерах и развод наложили на нее серьезный отпечаток. А так хорошо всё тогда начиналось!
Нина поддерживала деловой разговор, но в душе ее кипела буря: «Где его носило столько лет? Почему он объявился только сейчас?!» Ответы на эти вопросы она отложила на потом. Не хотела, чтобы Роберто увидел ее в растрепанных чувствах. С ним она не могла себе позволить никакую слабину. Нине нужно было вцепиться в этот проект, как бульдог, и не отпускать его до конца.
– Hola chicas bellas2! – прозвучало приветствие Роберто.
Он тоже только подъехал и ожидал их у входа в ресторан.
– Вы обе прекрасно выглядите! Нина, тебе идет этот бирюзовый цвет! Кармен, а твой коралловый просто обворожителен!
Роберто, истинный латиноамериканец, обладал талантом «влезть во все места без мыла», как говорили их общие знакомые. Да, он умел тянуть одеяло на себя. Высокий статный потомок конкистадоров он, конечно же, своевременно вспомнил о своих прадедах и оформил испанское гражданство. При случае он не упускал шанса щегольнуть своими испанскими родственниками.
– Кармен, у нас в Колумбии в это время прохладно, поэтому радуйся, что мы сейчас на родине наших предков, где в конце мая уже так тепло, – добавил он.
– Роберто, передавай от меня привет родине, когда вернёшься. Я очень скучаю!
Он, как галантный мужчина, отодвинул стулья и помог дамам расположиться за столом.
По слухам, Роберто происходил из обедневшей дворянской семьи. Было видно, что мужчина всеми силами старался соответствовать громкой родословной: безупречный костюм от Armani, галстук от Hermès, туфли от Louis Vuitton должны были придавать ему солидности. Но в пятьдесят два года даже смазливое лицо вкупе с дорогим прикидом не могли скрыть того факта, что финансовые аферы изрядно его потрепали. Усталость на лице, глубокие морщины на лбу и темные круги под глазами выдавали его настоящее положение.
– Ну что, выкладывайте, что там у вас. Что мы предложим нашим богатым беженцам? – саркастическая улыбка растянулась на его лице.
Кармен достала свой гаджет и открыла презентацию. Они погрузились в бурное обсуждение деталей. Роберто был перфекционистом и засыпал их вопросами.
– Проект должен быть просто сказкой! – прозвучало его одобрительное восклицание через три часа дискуссий.
Нина и Кармен облегченно вздохнули. Пако Перес, как всегда, радовал своими шедеврами, и они продолжили наслаждаться блюдами его кухни в сопровождении отменного вина.
Назад в прошлое
Нина долго не могла заснуть. Несмотря на вроде бы продуктивно прошедшую встречу, ею овладело предчувствие какого-то подвоха. Слишком быстро Роберто согласился с их предложением и практически не торговался. Что-то было не так, но она еще не знала что. Интуиция ее обычно не подводила. Нужно было готовиться к неприятным сюрпризам.
Ее мысли снова перенеслись к сообщению сестры, которое она перечитала уже несколько раз. Было глубоко за полночь. Она вышла на террасу своего бутик-отеля с шикарным видом на кафедральный собор. Светились огни города. Он как бы замер ненадолго и собирался ожить всего лишь через пару часов. Где-то вдалеке было море, но оно сейчас походило на черное пятно, которое тоже не подавало признаков жизни. Дул легкий бриз, приносивший солоноватый вкус. Сервис в отеле работал 24 часа, Нине принесли отменное каталонское белое вино и оливки с сыром. Мысли снова вернули ее на двадцать пять лет назад.
– Я отвезу тебя домой, – сказал Янис по окончании свадьбы. – За мной сейчас приедет водитель и мы тебя подбросим. Мне уже доложили, где ты живешь. Нам по пути. Поэтому даже не думай сказать нет. Уже поздно, сама знаешь, какое на дворе время. На улице ночью совсем не безопасно.
Нина вспомнила, как полтора месяца назад ограбили ее знакомую. Сняли всё золото и отобрали кошелек. В девяностые воры не гнушались ничем, поэтому та была рада, что вообще осталась жива и невредима. Нина подумала о золотых украшениях, которые были на ней, и о вечернем платье. На улице она бы сильно привлекала к себе внимание криминальных элементов.
– Хорошо, я согласна.
Нине польстила его забота. Она видела, как весь вечер Янис был в центре внимания разных красоток. Но он решил проводить именно ее.
– Я никогда не был в этом районе, представляешь? – сказал он, когда машина остановилась около ее дома. – Вроде бы живу в городе всю жизнь, но как-то не приходилось. Теперь буду знать, где тебя искать, красавица! – наигранным тоном добавил Янис и распрощался.
«Господи, какая я была тогда наивная, в свои 17 лет!» – подумала Нина.
Он появился снова примерно через неделю.
– Опять какой-то твой ухажёр приехал. Смотри, принесешь в подоле, убью! – грубо сказала ей мать, когда раздался звонок в калитку.
– Ма, ну почему ты всегда так со мной? – снова обиделась Нина.
Ответа на свой вопрос она, конечно, не получила. Родители постоянно упрекали ее и говорили какие-то обидные вещи, которые не имели с ней ничего общего. Нина не кокетничала с парнями. Они сами липли, как мухи на мёд, и она не знала, что с этим делать. Городок был маленький, и узнать, где она живет, особого труда не составляло. На Кавказе ее светло русые волосы и зеленые глаза были чем-то особенным и привлекали внимание местных горячих парней.
Янис стоял возле калитки, в его руках была роза цвета фламинго. Он был одет в дорогой спортивный костюм.
Нина потом часто вспоминала девяностые, как полный коллапс моды. Особенно спортивные костюмы и малиновые пиджаки, дополненные толстыми золотыми цепями. Это был «прикид крутых пацанов», при воспоминании о котором ее разбирал смех. Подумать только, некоторые из ее знакомых действительно так одевались. Джинсы-варенки и белые кроссовки, пиджаки с плечиками и начесанные чёлки составляли модный ансамбль у женщин, а в паре модники смотрелись вообще комично. Нина улыбнулась этим воспоминаниям.