Люди, оказавшиеся народом нового государства, продолжали роптать, возмущаться и даже митинговать из-за неприлично низкого своего положения. Народ надеялся на появление в государстве мощного, сильного, волевого лидера, который сказал бы людям: идите за мной, и я вас выведу к свету.
5
По соседству с Ледиными на одной лестничной площадке проживала семья Горшковых: муж Александр Николаевич, жена Вера Ивановна и двое их сыновей Борис и Антон двадцати двух и двадцати четырёх лет. Семья заселилась в квартиру пару лет назад в связи с обменом жилья. Братья, крепкие рослые парни обыкновенной внешности, отслужив в армии, влились в уже нередкие ряды мелких предпринимателей и периодически ездили в Польшу продавать разное дешёвое барахло. Между поездками братья занимались теневым спиртовым бизнесом. Спирт, который им привозили из России в объёмах каждый раз не менее тысячи литров, братья хранили в близлежащей к городу деревне в сарае у колхозного пенсионера деда Захара. Бизнес процветал. Вредоносная жидкость с сомнительной формулой и очисткой расходилась быстро. Старший брат Антон из выручки приобрёл ещё не старый автомобиль «Жигули» бежевого цвета и демонстративно катал на нём девчат. Пользовался машиной и Борис. Он же на ней раз в месяц возил в чёрном дипломате оплату поставщику за спирт. Общение Горшковых и Лединых состояло из одного слова «здрасьте». Поздоровавшись, каждый шёл своей дорогой. Но однажды среди весны 1992 года общение вышло за рамки этого слова. Вечером Вера Ивановна робко позвонила в дверь к Лединым и, оказавшись в их квартире, чуть ли не со слезами на глазах произнесла:
– Борис два дня назад поехал на «Жигулях» в Россию и не вернулся. Он должен был приехать вчера вечером. А я слышала, что вы дружите с милицейской семьёй. Чувствует моё сердце, случилось что-то неладное.
– Может, машина сломалась? – Татьяна Витальевна прижала руки к груди и посмотрела на мужа.
Юрий Борисович сочувственно покачал головой и сказал:
– Мы с Ударовыми давно не общались по некоторым причинам, но теперь придётся обратиться. Я сейчас попробую им позвонить, – мужчина поднял трубку телефона и набрал нужный номер. На том конце провода прозвучал голос:
– Ударов слушает.
– Здравствуйте, Фёдор Иванович, вас побеспокоил Ледин.
– Здравствуй, Юрий Борисович, почему такое официальное обращение? Мы друг перед другом ни в чём не виноваты. А наши дети сами разберутся, что к чему, и рано или поздно всё встанет на свои места. Любовь, она приходит навсегда.
– Очевидно, вы знаете, что произошло, и тебе виднее, но у меня к тебе другой разговор. У вас там в милиции фамилия Горшков по сводкам не проходила?
– Пока такая фамилия не встречалась. А что случилось?
– У соседей сын два дня назад уехал на личном автомобиле в Россию и не вернулся.
– Им надо прежде всего обратиться к нам с заявлением, после чего я лично подключусь к этому вопросу.
– Спасибо!
– Не за что! Коль позвонил, скажу пару слов о Викторе. Он Светлану не предавал. Так сложились обстоятельства. Возможно, когда-нибудь он сам всё ей объяснит. И мы очень сожалеем, что так всё произошло.
– До свидания! – Ледин положил трубку и посмотрел на соседку, – завтра с утра подъедьте в отдел и напишите там соответствующее заявление. Ударов возьмёт его под личный контроль.
– Спасибо!
Когда Горшкова вышла, Татьяна Витальевна уставилась на мужа. Мужчина махнул рукой и тяжело вздохнул.
– Они сожалеют.
– Подробнее.
Юрий Борисович снова махнул рукой и слово в слово повторил то, что сказал Ударов о Викторе. Женщина возмущённо покачала головой и проговорила:
– К чему эта тайна? Почему нельзя сразу сказать правду. Сокрытие её усиливает страдания дочери.
– Не знаю. На той стороне произошло что-то, от чего все страдают. Но такое положение не должно долго продолжаться. Когда-то тайна станет явью.
6
Начальник уголовного розыска районного отдела милиции майор Ударов, получив заявление гражданки Горшковой об исчезновении сына, первым делом дал задание своим сотрудникам установить род занятий и круг общения Бориса Горшкова. К концу дня стала вырисовываться неприглядная картина деятельности парня. Хотя Горшковы-старшие и Антон утверждали, что живут за счёт торговли в Польше, однако была установлена и их связь со спиртовым бизнесом. В подтверждение этого у майора на руках имелись показания граждан о причастности именно Бориса и Антона к незаконной реализации спирта в городе и в области. Всплыл и факт трёхмесячной давности, когда старшего брата пропавшего остановил сотрудник ГАИ, который в салоне машины обнаружил пятилитровую канистру со спиртом, о чём был составлен протокол. Тогда Антон сказал, что спирт приобрёл у незнакомого таксиста для собственных нужд.
Утром следующего дня один из сыщиков доложил Ударову, что «Жигули» бежевого цвета были замечены три дня назад в деревне недалеко от города. Майор, получив эту информацию, сам лично на своём автомобиле «Москвич» прибыл в названную деревню и, притаившись в укромном месте, стал наблюдать за обстановкой. Спустя некоторое время в поле зрения главного сыщика района попался неказистый мужчина средних лет с помятой физиономией. Ударов вышел из машины, поздоровался и произнёс:
– Вы внушаете доверие, поэтому вижу, что с вами можно вести серьёзные разговоры. Давайте сядем в машину. Там у меня есть водка. Для пробы бутылка бесплатно.
Мужчина хмыкнул, пожал плечами, уселся на переднее пассажирское сиденье и притих в ожидании продолжения предложенного. Майор из бардачка достал бутылку заводской водки, кусок хлеба и сказал:
– Попробуй. Можешь с горлышка.
Мужчина, долго не думая, приложился к бутылке, после чего крякнул, занюхал хлебом и произнёс:
– Как настоящая.
– Меня зовут Иван.
– А меня Вася.
– Так вот, Вася, эта бутылка твоя. У меня такой водки много, и я ищу ей сбыт, – майор кивнул головой на улицу, уходящую вдаль, – деревня ваша немаленькая и я подозреваю, что у меня могут здесь быть конкуренты. Скажу сразу, что водка стоит семьдесят процентов от стоимости ходового разбавленного спирта. Для оптовиков будет предоставляться скидка.
– Хм, есть тут один дед Захар. У него спирт не кончается. Подвозят его ему из города.
– На бежевых «Жигулях»?
– Да.
– Я знаю этих ребят. У нас с ними уговор друг другу помогать. Места под солнцем всем хватит, – Ударов кивнул головой на бутылку, – ты пей, Вася, не стесняйся. Когда мужчина выпил, майор продолжил, – а эти «Жигули» часто здесь бывают?
– Дня три назад вечером мелькали. Наверное, кто-то приезжал за выручкой.
– Наверное, – сыщик посмотрел на захмелевшего мужчину, – так, где этот дед живёт? Ты у него отовариваешься?
– Бывает, – кивнул Вася, – а живёт он через два дома отсюда.
– Спасибо, Вася, о нашем разговоре советую никому не говорить, – Ударов усмехнулся, – всякое может случиться. Забирай бутылку и можешь продолжить свой путь к намеченной цели.
Вася вышел из машины, повертел головой по сторонам, посмотрел на бутылку и двинулся в неизвестность.
Майор подъехал к крепкому дому с надворными постройками, вышел из машины и, преодолев пять ступенек крыльца, три раза стукнул в не покосившуюся дверь, которая без скрипа сразу же открылась. Крепкий рослый седой мужчина с моложавым лицом улыбнулся и произнёс:
– Здравствуй, добрый человек. Если возникли затруднения, всегда рад помочь.
– Здравствуй, приветливый человек. От помощи не откажусь, – Ударов улыбнулся, – разрешите пройти в дом, есть разговор.
– Прошу, – Захар слегка склонил голову.
Гость и хозяин уселись в потёртые жёсткие кресла. Гость покачал головой и произнёс:
– У вас в доме и вокруг него чувствуется какая-то основательность и рука хозяина. Вы живёте здесь один?