– Ты как-то говорил, что здесь, среди деревьев и кустов, есть тропинка, по которой можно дойти до самого озера.
– Да, я планирую в этих живописных местах организовать агротуризм с катанием на лошадях.
– Здорово, а давай сейчас до озера прокатимся на лошадке.
– К сожалению, она сейчас задействована в другом деле, но вместо неё могу предложить велосипед.
Девушка пожала плечами.
– Не припомню, когда последний раз садилась на него. Как бы нос не разбить.
– Сейчас вспомним молодость. Он у меня в сарае стоит, – Сергей открыл дверь в строение, примыкающее к ферме, – во дела, совсем забыл, здесь, кроме моего, стоит и велосипед ветврача Коли. На нём я и поеду.
Света напряглась.
– А тебе не боязно? И что с его делом и делом Брасова?
– Следователь дело приостановил. Убийца разгуливает на свободе.
– Мне страшно, а вдруг он где-то рядом?
– Не волнуйся, он теперь сидит в своей конуре, поджав хвост.
– Тогда поехали, я, конечно, на твоём драндулете.
– Прошу не оскорблять вещь, которая представляет историческую ценность.
– Ну, извини.
– Вперёд!
Света со второй попытки удержала равновесие и, крутя педалями, поехала по извилистой тропинке в сторону озера. Сергей уверенно догнал девушку и, пытаясь вырваться вперёд, на повороте зацепился за её велосипед, и как результат, оба оказались в кустах. Света засмеялась.
– Может, ты так и на лошади катаешься, постоянно падая ей под хвост?
– Извини, всякое бывает.
Рутов помог Свете подняться. А когда стал доставать велосипед Коли из кустов, вдруг заметил, как из-под его седла что-то выпало. Сергей поднял предмет, повертел в руках, показал девушке и в задумчивости произнёс:
– Телефон, не телефон, какой-то прибор с кнопками. Не включается, наверное, разрядился.
Света покачала головой.
– Я думаю, не зря он был спрятан под сиденьем.
– Я догадался, это диктофон, а точнее, подслушивающее устройство. А это означает, что его срочно нужно доставить следователю.
Уже через два часа Рутов и Багданян знали, что было записано на диктофоне. Сергей прямо из кабинета следователя позвонил Свете и сообщил, что поедет в деревню, где живёт вдова Брасова, чтобы с ней поговорить.
Через час Сергей сидел на кухне в доме Брасовых и говорил:
– Мария Фёдоровна, я очень хочу, чтобы вы послушали одну запись. Это очень важно, и она касается вашего мужа, вашей дальнейшей судьбы, которая может изменится в лучшую сторону.
– Что я должна сделать для этого?
– Для начала поехать со мной к следователю прокуратуры.
Женщина решительно махнула рукой.
– Хорошо, поехали.
На подъезде к городу Рутов, встретив милицейскую машину, подумал: оперативники поехали задерживать убийцу.
В прокуратуре Мария Фёдоровна разволновалась. Видя это, Сергей сказал:
– Мария Фёдоровна, мы ждём от вас верного решения, не волнуйтесь, я подожду вас в коридоре.
Через полчаса вдова Брасова вышла из кабинета.
– Поехали обратно.
– Я тоже еду с вами, – сказал следователь, закрывая на ключ дверь.
Когда до деревни оставалось километров пять, один из оперативников доложил Багданяну, что Рысова задержать не удалось. Со слов его жены, тот уехал в неизвестном направлении. Как только следователь закончил разговор, с боковой просёлочной дороги вдруг выскочила «Нива». Рутов от неожиданности крутанул руль – и его машина оказалась на обочине, на краю глубокого кювета. Сергей приложил всё своё мастерство и хладнокровие, чтобы снова выехать на дорогу и остановиться. Выйдя из машины, Багданян покачал головой.
– Я так понял, нас подрезал Рысов.
Следователь позвонил в милицию и объявил план-перехват «Нивы» с преступником. Мария Фёдоровна, которая оставалась сидеть в машине, перекрестилась и воскликнула:
– О Господи, как его земля носит!
Через некоторое время Мария Фёдоровна принесла из тайника статуэтку Ленина, завёрнутую в полотенце.
– На ней должны быть отпечатки пальцев убийцы и кровь моего мужа, я ничего не стирала.
– Спасибо, Мария Фёдоровна, – следователь взял в руки свёрток, – пока мы не поймаем негодяя, я вам советую уехать из деревни в безопасное место.
– Я с вами обратно подъеду до города, там у меня есть родственники.
– Договорились.
19
Рысов опять видел, как Рутов приехал к Брасовой и как они вместе уехали в сторону города, и сразу понял, что запахло жареным. Он быстро сложил в рюкзак необходимые вещи, из тайника забрал деньги, оставленные на чёрный день, в багажник машины поставил канистру с бензином и отъехал в лес, предупредив перед этим жену, что скоро вернётся. Замаскировав машину, Рысов вышел к главной дороге и стал за ней наблюдать. Через некоторое время мимо него проехала милицейская машина. «За мной, – подумал преступник, – надо отсюда убираться, но прежде он громко хлопнет дверью. Сначала он подстроит аварию Рутову, когда тот будет возвращаться из города с Брасовой, а потом подожжёт ферму гадёныша и – поминай как звали.
Подстроить аварию у него не получилось, и тогда убийца, захлебнувшийся злостью, решил добраться до фермы и сжечь её.
Тем временем Багданян беседовал с женой Рысова. Женщина говорила:
– Муж в спешке собрался и уехал, сказав, что скоро вернётся.
– Татьяна Петровна, ваш муж убийца. Он с особой жестокостью убил двух человек и сейчас, оставаясь на свободе, может натворить ещё много бед, поэтому, если вам известно что-нибудь о его планах, скажите мне.
– О Господи, за что мне такое наказание! Когда он брал канистру с бензином из гаража, я слышала, как он говорил себе под нос, что спалит ферму гадёныша, то есть младшего Рутова, хотя этот парень нам ничего плохого не сделал.
– Спасибо, Татьяна Петровна, к вам у следствия претензий нет.
Багданян, пересказав разговор Рутову, решил вместе с оперативниками устроить засаду Рысову на ферме возле сеновала, как самом доступном месте для выполнения преступного замысла.
Сергей, распустив всех своих работников и приготовив на всякий случай все огнетушители, что были на ферме, устроился на сеновале и стал ждать гостя. Оперативники и следователь попрятались в кустах. Пошли томительные минуты ожидания. Прошёл час, другой, но преступник не появлялся. Вечером Багданяну позвонили из госавтоинспекции и сообщили, что машину Рысова нашли в лесу в километре от фермы Рутова. «Значит преступник где-то рядом, – подумал следователь, – надо ждать».
Когда стемнело, один из оперативников услышал шорох в кустах. Через некоторое время с той стороны подул ветерок, и в воздухе запахло бензином. Об этом сыщик доложил Багданяну. Следователь принял решение дождаться момента, когда Рысов выйдет на открытое пространство и только тогда его задержать, чтобы никого не подвергать опасности.
Прошло ещё полчаса. И вдруг из темноты появилась огромная фигура преступника. В руках у него была десятилитровая канистра. Багданян решил использовать фактор неожиданности и втроём скрутить убийцу. Следователь дал условный сигнал – и оперативники бросились наперерез Рысову. Тот вздрогнул, машинально бросил в сторону сотрудников милиции канистру и следом за ней зажжённую зажигалку. Разлитый бензин загорелся, загорелась и штанина на самом преступнике. Оперативники не растерялись и набросили брезент и на пламя. и на Рысова. Через мгновение на руках убийцы защёлкнулись наручники. В это время из сеновала вышел Рутов с огнетушителем и водопроводным шлангом.
– Я так понял, всё закончилось. Жаль, не пришлось поучаствовать в задержании.
– Скажи спасибо Богу, что так всё обошлось, – сказал Багданян.
Через час Рутов был уже дома и выслушивал взволнованную речь Светы:
– Я очень переживала! Лучше бы я с тобой поехала. Пообещай мне, что больше не будешь подвергать опасности свою жизнь.
Сергей грустно улыбнулся.