– Очень приятно, Прохор.
Они снова пожали руки.
– Видимо, куда-то дальше летишь, Прохор, раз сидишь в зале ожидания?
– Да, в Милан.
– Ба, да я тоже! Видать на судьбе у нас написано быть попутчиками.
– Чудно, – парень нешироко улыбнулся.
– Ладно, пойду проведаю, что они называют едой, – и, глотнув виски, мужчина не спеша направился к шведскому столику.
Прохор имел удивительную способность переключаться с рефлексии на открытое общение с людьми; ему было чуждо нежелание разговаривать и вступать в диалог, пусть даже самый пустой, поэтому каждый раз, когда появляющийся из ниоткуда собеседник прерывал ход его мыслей, парень с подлинной радостью улыбался ему и с интересом начинал диалог. Отчего сейчас, когда рядом очутился Борис, он был рад предстоящему разговору, тем более с попутчиком.
Прохор уже приступал к основному, когда его новоиспеченный друг присел рядом после рейда по шведскому столу. В руках его были две переполненные тарелки – он взял буквально все, даже свежие огурчики торчали из-под пасты, увенчанной жирным куском Маргариты. С довольным лицом Борис принялся запихивать в рот закуски вперемешку с основным и потянулся было запить, но рука его застыла рядом со стаканом виски.
– Негоже запивать еду виски, не находишь? За вином сходить, что ли, – промычал он и удалился.
Видимо, он наполнил доверху бокал белого, потому что донёс половину, притом непрерывно отпивал на обратном пути. Желудок его, очевидно, испытывал блаженство, поэтому Борис уплетал и уплетал весьма посредственную пищу.
– Каждый раз замечаю, что в аэропортах готовят средне. Наверно, поэтому еда и бесплатная.
– Да, еда средняя, но питаться можно. Поели бы вы в нашей университетской столовке.
– В свое время приходилось заваривать сухую лапшу, так что ты меня не удивишь своей столовкой.
– И лапша может быть вкусной, смотря как приготовить.
– И то верно. Но паста, даже по-аэропортовски, мне кажется вкуснее.
– Это да.
Оба молча пережевывали пищу – кто пихал за обе щеки, а кто едва цеплял вилкой – и глядели на крылатые громадины, бескорыстно покорные маленькому человеку. Любопытно: будь у них воля, они воспротивились бы желаниям людей?
– Зачем вам в Милан? – спросил невзначай Прохор.
– А тебе интересно?
– Теперь точно интересно.
– Дело одно есть.
– Бизнес, что ли?
– Вроде как.
– Темните.
– Естественно, мы ведь почти не знакомы, – Борис отнекивался чисто формально.
– Так-то нам еще самолет делить предстоит.
– И то верно, – и спасительно засунул кусок пиццы в рот.
– Думаете, это вас спасет?
– Быть может, – пробубнил он и захохотал, чуть не подавившись. Потом прожевал, запив вином, и ответил: – Свидание у меня там.
– Поближе не нашлось дамы сердца? – осмелел Прохор.
– Ты – балда. Вот вырастишь и поймешь, что женщины не все одинаковые. Ради некоторых и не только в Милан слетать стоит.
– Может, и не пойму.
– Если глупый, и взрослым не поймешь.
– Ну ладно, простите. Что за женщина?
– А разве могу я передать цвет ее глаз, запах ее волос, вкус ее поцелуя?
– Сколько романтики-то.
– Я тебе скажу, что взрослые гораздо больше романтики, чем молодежь.
– Выглядит, как разговор дяди и мальчика, – Прохор усмехнулся. – Я и себя считаю взрослым, между прочим.
– Ты не романтичен?
– Не то чтобы слишком.
– Наверно, тут дело не в возрасте.
– Наверно.
– Но она мой ангел.
– Вот как?
– Ага, – и Борис томно вздохнул. – Итак, познакомились мы прошлым летом. Я остался в Италии один; друзья улетели в Москву, на работу, а я, покуда прилетел на неделю позже, решил остаться. И остался… Приезжаю в новый отель, начинаю говорить на рецепции по-английски, называю имя, а мне на чистом русском девушка отвечает:
– Так это вы номер бронировали вчера?
– Я отвечаю утвердительно и улыбаюсь, а она мне. Невероятно милая…
Борис точно окунулся в свои воспоминания.
– Дальше-то что?
– … милая, брюнетка, с тонкими и правильными чертами лица, какие только у русских девушек бывают – таких сразу различишь в толпе. Высокая, стройная, эх… Уже поскорее бы к ней. Знаешь, что было самым прелестным?
– Что же?
– Она приезжала в отель на велосипеде. И уезжала на закате тоже на велосипеде. Меня это больше всего прельщало.
– Что тут такого?
– Романтика, юный мой друг, романтика…
– То есть, если я стану кататься на велосипеде, я буду привлекательнее для девушек?
– Глупости тебе не занимать.
– Да я шучу. Прекрасно я вас понимаю, – Прохор и правда понимал нового знакомого.
– В первый день я только стоял и смотрел, как она выводит велосипед из ограды, садится на него в своих черных широких штанишках и начинает крутить педали.
– Вы даже ее одежду помните?
– Естественно, помню каждую деталь.
– На следующий день я уже искал предлога поговорить с ней. Ближе к концу ее рабочего дня я подошел к рецепции с незначительным поводом – кажется, что-то касаемо утренней уборки – и закончил тем, что нагло попросил показать мне город. Она удивилась; к тому же наличие велосипеда усложняло проведение экскурсии. Тогда я предложил взять еще один велосипед и устроить двухколесный марафон. Она не без доли сомнения согласилась. Мы прокатились по центру Милана, остановились перекусить сорбетом – в тот день даже вечером воздух отдавал жаровней – да и вообще премило болтали о том о сем. Потом проехались по бульвару, мимо небольшого рынка, вдоль разноцветных домов, пока не набрели на розоватый двухэтажный домик. Она объявила, что это ее, а я понимал, что напрашиваться в гости еще рановато. Мы дружелюбно простились с осознанием скорой встречи. На следующее утро, завидев ее белоснежную улыбку на рецепции, сердце мое неистово заколотилось, и неимоверных усилий стоило мне сохранить самообладание. Я поинтересовался, как она спала, и услышал в ответ до нелепости забавную шутку. Это был знак.
– Как вы все подробно помните.
– Судьбоносные моменты помнишь очень отчетливо.
– Он был для вас судьбоносным?
– Так и есть. Сегодня хочу сделать ей предложение.
– А как ее зовут?
– Джулия – Юля.
– Как просто.
– Верно – просто и в то же время чудесно.
– Так, вы услышали ответ…
– Да, услышал и наполнился уверенностью: я оговорился, что совсем не знаю мест, где можно вкусно поесть. (Спустя неделю она мне сказала, что поняла мой коварный ход, но все равно поддалась ему.) Так вот, она согласилась, и мы пошли – она в своих черных штанишках и голубой свободной рубашке, а я в махровых белых шортах и любимом оранжевом поло – в ресторан, не самый презентабельный, но ты бы видел, сколько там было людей. Ресторанчик находился на пешей улице, среди десятка других, но именно здесь было столпотворение. Наконец мы сели, и Юля сразу заказала нам графин белого домашнего вина, уверяя, что вкус будет безупречным. Я долго таращился в меню, не находя ничего подходящего, и она посоветовала мне ньоки – такие маленькие пельмешки…
– Знаю, вкусно.
– Верно. Посоветовала их, а сама взяла пиццу с пармезаном, бурратой и прошутто. Я тебе скажу, что еда была великолепной, несмотря на то что ресторанчик был семейный (о чем я впоследствии узнал). Единственное, что вылетело из памяти в тот день, – это десерты, но уверен, что они тоже были вкусные. Мы покушали и выпили – очевидно, домой никому не хотелось, и мы решили прогуляться. Она взяла меня под руку – то ли от выпитого вина, то ли от слишком романтичного настроения Милана – не знаю, но факт есть факт. Так мы и брели, преимущественно молча, потому как слова уже были излишни: мы пустились по течению эмоций. Справа и слева мигали яркие вывески магазинов, голосили итальянцы, хохотали охмелевшие туристы. Незаметно мы свернули в тихую аллею. Уже было темно, поэтому Юля крепче вцепилась в мою руку. Показался розовый дом, и она робко проговорила, что ей пора домой. Я поблагодарил за чудесный вечер… и поцеловал.
– Как это? И все?
– Вот так просто – потянулся и поцеловал.