«Ну все,» – сообщил, наконец, занимавшийся им сотрудник. – «Распишитесь еще вот тут и можете ехать.
«Вот прям могу сесть и уехать?» – уточнил Михаил, понимая, что розыгрыш достиг своей кульминации, и вот сейчас выскочит съемочная группа и будет снимать крупным планом его лицо. Он оглянулся по сторонам. Ничего не происходило. Полицейский с папкой документов уже скрылся за углом. На стоянке тут и там сновали машины и люди, но никому до него не было дела.
Михаил взглянул на машину еще раз, уже серьезно. Она была грязной, исключая гос. номера, отмытые, вероятно, для идентификации. На пыльных стеклах оставили траурные каемки дворники. Но все это ничуть не мешало машине выглядеть дорого, словно породистому щенку в стае бродячих собак. Перестав озираться по сторонам, Мишаня достал телефон и набрал номер.
«Витек, мне тут машину перегнать надо. Со стоянки ГИБДД во двор. Мой двор, какой же еще? Да не могу я, принял с утра маленько. Сейчас подъедешь? Заметано. Жду. За мной не заржавеет.»
Машины у Михаила, окромя дедовского Запорожца в далекой юности, отродясь не было.
***
Вовремя вспомнив, что жена велела купить картошки, Николай завернул на рынок. «40 рублей за килограмм» дружно оповещали написанные от руки на картонках ценники.
«Совсем ополоумели,» – решил он – «За пять кило это двести рублей получается.» Николай решил попытать счастья в супермаркете. Увы, на сей раз продавцы оказались солидарны. Килограмм молодой картошки в супермаркете стоил столько же. Расплатившись карточкой, Николай приподнял пакет, прикидывая, не оторвутся ли ручки. Телефон тренькнул, через секунду еще раз. Первое сообщение оповещало, что с карточки списана сумма 200 рублей, второе – о том, что такая же точно сумма перечислена на счет.
«О как!» – удивился Коля. – «Мелочь, а приятно.»
Не заморачиваясь происхождением неожиданного прибытка, Николай тут же, вернувшись к кассе, спустил его на сигареты. Телефон вновь дважды тренькнул. Потраченная сумма списалась и тут же вновь была начислена на счет.
«Стойте, девушка,» – снова обернулся Коля к кассе, награжденный усталым взглядом исподлобья кассирши. – «Дайте мне еще пару «Сникерсов» для дочки.»
Пробив требуемое, кассирша осведомилась: «Это все или еще что-нибудь брать будете?» Николай не ответил. Он полностью был поглощен экспериментом. Телефон дважды тренькнул. Что за чертовщина творится? Николай радостно хмыкнул. Но раз уж такое происходит, то надо использовать халяву по полной, предприимчиво решил он. В результате домой он явился только через два часа с тремя пакетами всякой всячины. Помимо продуктов и пива, тут были сладости для дочери, несколько пар носков, электрическая сушилка для обуви, колода карт, пластмассовая хлебница, портмоне из кожи молодого дермантина, стопка школьных тетрадей в клеточку и еще сотня мелочей. Загоруйко мог бы разухабиться и купить много чего еще. Но потратить мог только то, что было на карточке, а было там немного.
***
Не имея никаких планов, Василий бесцельно слонялся по улице, опасаясь показываться на глаза бывшей супруге. Проходя мимо мусорных контейнеров, он заприметил торчащий из одного из них облезлый рыжий хвост. Созорничав, Василий подкрался на цыпочках и схватил безымянного рыжего бандита за неосторожно выставленный хвост. Кот, истошно мяукнув, пулей выпрыгнул наружу и притаился за баком, угрюмо поглядывая оттуда на шутника.
«Да ладно,» – миролюбиво заметил Василий. – «Иди, жри. Чего ты там жрал?»
Битый жизнью котяра на ласковые слова не купился, по-прежнему настороженно посматривая на человека. Человек выудил из кучи мусора куриную косточку и бросил рыжему. Кот опасливо покосился на нее, но из убежища не вылез.
«Ухожу, ухожу,» – шутливо поднял руки Васька. – «Надеюсь тебе подфартит, найдешь целую гору костей.»
Кот проводил человека недоверчивым взглядом и снова ловко запрыгнул в мусорный контейнер. До происшествия он рылся в нем уже с четверть часа и надыбал лишь одну обгрызенную куриную ножку. Сейчас же их там была целая россыпь. Куриные косточки, белея вкуснейшими хрящиками, усеивали разнокалиберный мусор. Рыжий жадно обозрел находку и, урча, принялся за еду.
Василий же, решив догнаться, отправился за пивом в киоск на остановке. В соседнем ларьке можно было приобрести и закусь: шаурму, беляши или сосиски в тесте. Волшебный карман с мелочью не подвел. Не отходя далеко, он присел тут же на остановке и глотнул холодного пива. Благодать! На другом конце лавочки неподвижно сидел понурый пацан лет семи и беззвучно плакал.
«Эй, парень, ты чего ревешь?» – поинтересовался Васька. На душе у него было так хорошо, будто ангел босичком пробежался.
«Проездной потерял,» – со вселенской скорбью в голосе шепотом сообщил пацан.
«Тю, ерунда какая!» – обрадовался Василий и полез в карман. – «На держи.»
«Бери, бери. Еще и мороженого себе купишь,» – высыпал он в протянутую ладошку горсть монет.
Вмиг повеселевший мальчишка проводил странного дядьку взглядом и деловито пересчитал мелочь. Он сидел на остановке уже целый час и замучился выдавливать из себя слезы. Три сердобольные тетеньки, пожалев мальца, снабдили его деньгами на проезд в вымышленную музыкальную школу. Хоть бы мозгами пошевелили, глупые курицы. Август ведь. Какая школа может быть, даже если она музыкальная? Общий улов к настоящему моменту составлял около сотни рублей. Прибавив то, что щедро отсыпал дядька с пивом, предприимчивый пацан решил на сегодня трудовую деятельность свернуть и податься, наконец, в «Бургер Кинг». Мать на такую, как она считала, ерунду денег не давала. Приходилось крутиться самому.
Василий же решил податься в гаражи. Там всегда полно народу, и потрепаться можно, и дело найдется. Большой гаражный кооператив располагался на отшибе, отделенный от ближайшего, застроенного пятиэтажками микрорайона чахлой березовой рощицей и железнодорожными путями. Доехать сюда можно было лишь нырнув под ближайший путепровод в полутора километрах. А вот дойти гораздо проще – перебраться утоптанной тропинкой через насыпь. Люди так и шныряли туда-сюда: возвращались коротким путем домой, поставив машину в гараж, волокли домой из гаражных подвалов банки с соленьями или картошку, а обратно – готовую снедь и выпивку, проставляясь по какому-либо поводу.
Сегодня в мужском гаражном клубе царило оживление. История о внезапно найденной, никогда не существовавшей прежде машине Мишани передавалась из уст в уста. Она мгновенно превратилась в анекдот. Виновник торжества уже побежал в магазин.
Гаражи – традиционно мужская вотчина. Здесь проходит солидная часть жизни каждого сознательного автовладельца, особенно если он является обладателем старого автохлама отечественного производства. И даже в том случае, если автохлам окончательно отдал душу автомобильному Богу, то гараж то – остался. Дел здесь у автовладельца всегда хватало: промыть карбюратор, продуть вентилятор, накачать в шины специальный воздух с клубничным ароматом. Да мало ли какую чепуху можно сказать жене. Слава Богу, это едва ли не единственная сфера жизни, в которой она ничего не понимает.
В каждом гаражном кооперативе есть условный дядя Ваня – кудесник, который с помощью нехитрых инструментов и мата способен устранить практически любую неполадку и не столько из-за денег, сколь из чисто спортивного интереса. Местного умельца и мастера на все руки звали Петрович. Сто двадцать килограмм живого веса, астма и сахарный диабет в анамнезе не мешали ему творить чудеса, оживляя практически безнадежный металлолом. Зачесанный на лысину с целью маскировки последней вялый клок волос поднимался легким летним ветерком наверх и парусил. Толстые, похожие на сосиски пальцы, ощупывали нутро машины ласково, точно женщину.