Через некоторое время женщина пояснила суду:
– Я работаю вахтёром в общежитии в основном в ночное время. Виктора я знаю хорошо. Что я могу про него сказать? Беспутный он молодой человек. В свою комнату постоянно приводил девиц лёгкого поведения. И друг у него подозрительный.
Никитин, слушая эту женщину, думал: а ведь ему казалось, что он даже дружил с ней, помогал ей по делам общежития, иногда даже шоколадки дарил. И она называла его Витенькой. Бог ей судья.
Адвокат задал вахтёру вопрос:
– Свидетель, а вы видели моего подзащитного хоть раз пьяным, с синяками, неопрятно одетым?
– Чего не видела, того не видела.
– Вы подтверждаете, что Никитин в ту ночь вернулся в общежитие в двенадцать часов?
– Это я подтверждаю. В это время как раз звучал гимн Советского Союза.
После Комаровой перед судом предстал парторг Никудин, который сказал:
– Подсудимый, гражданин Никитин, у нас на заводе проработал два года и за это время зарекомендовал себя только с отрицательной стороны. В общественной жизни коллектива участия он не принимал, нелестно отзывался о роли партии в обществе. Вечерами проводил время в сомнительных компаниях, поговаривали, что занимался сбытом спирта. Больше мне про этого человека сказать нечего.
Прокурор с разрешения судьи спросил:
– Как вы считаете, подсудимый мог совершить убийство и изнасилование?
– Я думаю, он способен на такое.
Со стороны защиты для дачи показаний пригласили Самсонову Нину Николаевну. Войдя в зал судебного заседания, она посмотрела на Виктора, расписалась за то, что будет говорить только правду, и сказала:
– Я уверена, что гражданин Никитин не способен совершить такое ужасное преступление, и как работник он заслуживает всяческих похвал. Хотя он и молодой специалист, но в делах разбирается лучше любого работника со стажем.
Когда участникам процесса позволили задавать вопросы, прокурор спросил:
– А откуда у вас такая убеждённость в его невиновности?
– Я видела и знаю, как он достойно и с уважением относился к женщинам.
– Простите, а вы в каких отношениях состояли с подсудимым?
Александр Дмитриевич воскликнул:
– Ваша честь, я протестую против подобных вопросов. Они к делу не относятся.
– Ваш протест принимается.
Прокурор усмехнулся.
– Тогда у меня больше вопросов нет.
Следующий свидетель тоже был заявлен защитой. Это была Люда. Виктор не хотел её впутывать в судебный процесс, но девушка настояла, и адвокат заявил ходатайство о её допуске в качестве свидетеля.
Когда Люда оказалась перед судьями, она заволновалась, но потом решительно сказала:
– Человек с такой прекрасной душой, как у Виктора, не может совершить преступление против женщины. И как Витя, нежно расставшись со мной накануне, смог потом совершить изнасилование и убийство девушки? Это просто бред. Он что, маньяк? Так проведите какую надо экспертизу, но прошу вас освободить его. Он невиновен.
Люда замолчала.
– Ваша честь, можно задать вопрос свидетелю? – спросил прокурор.
– Задавайте.
– Я понимаю, у вас сейчас говорят чувства. Но скажите, сколько времени вы были знакомы с подсудимым до совершения преступления?
– Несколько недель.
– Иногда за всю жизнь не узнаешь человека до конца, а здесь всего лишь несколько недель. У меня нет больше вопросов.
Люда вернулась на своё место в зале, еле сдерживая слёзы. Но увидев улыбку на лице любимого человека, немного успокоилась.
Потом был допрошен последний парень Терёхиной, который сказал, что Рита в одиннадцать часов ночи села в красный «Москвич», и после этого он уже её живой не видел. Водителем той машины был подсудимый Никитин, которого он хорошо запомнил.
Последним был допрошен свидетель Овечкин, обнаруживший труп Блиновой. Неказистый мужчина пояснил, что он периодически ходил по тропинке мимо того страшного места, но труп женщины увидел совсем недавно, возможно его раскопали собаки. Он вызвал милицию, ну а потом был найден и ключ возле трупа.
С разрешения председательствующего адвокат задал вопрос свидетелю.
– Уточните, гражданин Овечкин, как вы обнаружили труп?
Свидетель поморщился.
– Я сначала увидел руку, которая торчала из земли. У меня сложилось такое впечатление, что её как бы откопали.
– Земля в том месте была промёрзшая?
– Да, вокруг руки лежали как бы расковырянные куски земли.
Защитник Никитина развёл руками.
У меня больше нет вопросов.
На этом первое судебное заседание по делу Терёхиной было закончено. Председательствующий судья объявил перерыв до завтрашнего дня.
Никитин под усиленной охраной доставили обратно в камеру, которая стала для него местом воспоминаний о ярких и рядовых событиях его короткой жизни. В застенках он как бы заново прожил своих двадцать восемь лет и в последнее время с нетерпением ждал суда, надеясь на оправдание. Но после сегодняшнего судебного процесса он понял, что маховик, запущенный правосудием по его чудовищному обвинению, уже, к сожалению, не остановить. В то время, когда он, невиновный, томится за решёткой, настоящие преступники гуляют на свободе, и их никто, кроме его друга Сергея, не ищет. А подонки где-то затаились и, возможно, готовят новые преступления. И сегодня Виктор убедился ещё раз, что есть люди, которые, жертвуя своей карьерой, репутацией, не побоялись высказать свои мысли, не совпадающие с общественным мнением, с официальной точкой зрения. И сегодня он увидел людей с подленькой душой, которых заботит только своё благополучие. Такие люди готовы в любой момент оболгать, предать другого человека, не задумываясь о его страданиях и мучениях. Их мало, но как раз от таких людей иногда и зависит судьба человека. Виктор, возбуждённый после судебного заседания, ходил по камере взад и вперёд и думал: хорошо, что у него есть Люда, Сергей, родители, Нина Николаевна, обладающие добрыми, отзывчивыми и в то же время бесстрашными душами. К сожалению, к их голосам на суде не прислушались, но он будет им всё равно благодарен за их позицию, за то, что они привнесли в его жизнь чистые, светлые краски. Виктор посмотрел в окно. За решёткой плавно кружили снежинки, предвещая скорый приход нового года, в котором он себя уже не видел. И теперь он лишь желал, чтобы Люда и его ребёнок нашли в жизни своё достойное, счастливое место. Виктор вспомнил встречу Нового года, когда ему было четыре годика и он жил в деревне с родителями. Тогда утром первого января, проснувшись, он сразу же побежал к нарядной ёлке и нашёл под ней подарок от Деда Мороза. В коробке лежали большие ароматные пряники, диковинные фрукты – мандаринки – и игрушечный пистолет с пистонами. Его радости не было предела. Тогда он ещё не знал, что есть смерть, которая поджидает человека всегда и везде и рано или поздно забирает его в небытие. Теперь Виктор хотел, чтобы душа была бессмертна, и в случае физической его смерти она могла бы наблюдать с небес за всем происходящим на Земле, в том числе и за жизнью Люды и его ребёнка. Никитин смотрел на снежинки и думал: дай Бог, дай Бог.
– Встать, суд идёт!
Судьи с непроницаемыми лицами заняли свои места за столом, и председательствующий сказал:
– Прошу садиться. Продолжается слушание дела по обвинению Никитина Виктора Фёдоровича в изнасиловании и убийстве с особой жестокостью гражданки Терёхиной и гражданки Блиновой По делу допрошены все свидетели, в этой связи прошу прокурора и адвоката высказаться по дальнейшему порядку исследования доказательств.
Обвинитель встал и сказал:
– Ваша честь, предлагаю сначала выслушать позицию представителя потерпевшей, а затем исследовать материалы уголовного дела.
– Со стороны защиты есть возражения? Нет. Тогда прошу вас, Зинаида Михайловна, подойдите к нам и расскажите, кем вы приходитесь потерпевшей, и выскажите мнение о наказании.