– Почему? Почему ты не сообщил про это раньше?! Был бы сейчас жив и здоров, а не лежал бы умирающим в своей блевотине, крови и дерьме! Как давно ты узнал эти вещи? – Каифа уже не соблюдал этикет, а просто стал истерично орать на умирающего царя всех животных и птиц.
– Про это мне сказали те две крысы, что явились звать меня на переговоры к Ши. Это и послужило главным поводом, почему я туда пошёл. Ши убедил меня, что не стоит пока рассказывать про это никому, особенно тебе, потому что это может вызвать неадекватную реакцию у вас – у моего ближайшего окружения, и поставит под угрозу мою жизнь. Он сказал, что ты с Коммодом тайные друзья и готовите заговор против меня, а узнав про то, что вся идея свиного превосходства над другими животными встанет под угрозу исчезновения, вы ускорите мой конец. Я не поверил про тебя, но исключать то, что кто-то из нашего окружения тайно служит Коммоду, я не стал. Я переоценил свои возможности и недооценил Коммода и Ши. И заплатил за это своей жизнью! Почему Ши сделал всё-таки ставку на Коммода, а не на нас, свиней? Это очень важный вопрос, ответив на который, мы сможем исправить положение.
– А что он тебе сказал по этому поводу? Ведь он должен бы начать разговор именно с этого! – Каифа немного успокоился, слушая последние слова Старого Хряка, и, как любая сильная натура, стал в своей голове искать первые лучики надежды на возвращение своей, как неожиданно оказалось, не совсем верной и постоянной «жены».
– Он сказал, что всегда был наслышан о собачьей верности и верил, что так оно и есть, но судьба Стива, его семьи, предательство собаками своих хозяев, внутренние распри между ними самими —сильно разочаровали его в собаках. Он понял, что с ними нельзя иметь дело, как с союзниками. Но он наблюдал и за нами и понял, что мы более умны, организованы и честны. И плюс, он верит в нашу богоизбранность.
– Н-да-а! Мозг этого Ши умён не по размеру. Наплёл он тебе на уши так, отец, что даже Илия мог бы ему позавидовать. Думаю, что Коммоду он рассказал нечто похожее, но только про нас. Наверно, правда где-то посередине и, увы, нам пока она неизвестна. А что Ши вообще хотел от тебя?
Вопрос Каифы утонул во вновь начавшемся сильном кашле и рвоте Старого Хряка. Конец его приближался всё стремительнее, а с него надо было вытащить ещё столько важной информации.…
«Старый дурак! – думал про себя Каифа, пока Старый Хряк заходился в жутком, выворачивающим наизнанку все его внутренности, кашле. – Ходил и молчал всё это время! Решил рассказать всё, только когда осознал, что конец ему пришёл! И ведь унесёт с собой в могилу много чего, что я должен знать незамедлительно! Хорошо, что ещё успевает хоть что-то рассказать! А то сдох бы неожиданно, и я ходил бы, как идиот, ничего не подозревая! Кстати, именно на это, скорее всего, рассчитывали Коммод и Ши. Надо этот факт, что я разговаривал с Хряком перед самой его смертью оставить в секрете. Иначе и у меня появятся все шансы догнать его на пути к богу. А это никак в мои планы не входит! Когда же этот старый боров откашляется?! Чем же его отравили? Похоже на крысиный яд! Да, впрочем, какая разница! Ну, слава богу, успокаивается! Интересно, сколько у него осталось времени? Надо торопиться и не давать ему разводить много демагогии – только факты и полезная информация!».
– Сын мой! Я ухожу! Я назначаю тебя верховным правителем «божьего царства всех животных и птиц»! Береги его! Береги своих соратников! Джулия! Я не уберёг её! Не повтори моих ошибок! Возьми мой знак верховного правителя – эту медаль покойного Стива! Не доверяй Ироду! Он завидует тебе и тоже хочет стать верховным правителем! И…
– Хватит, отец мой, тратить время на чепуху, с которой я и сам разберусь! Его, как я понимаю, осталось не так много! К сожалению, повелитель! Давай по существу! У тебя имеется много другой, более ценной для нашего дела информации, которую мне действительно необходимо знать! Так что всё-таки Ши хотел от тебя? И, что ты ему ответил такого, что он предпочёл подсыпать тебе яду в бобы? Как давно это было? Знал ли Коммод о вашей встрече?
– Подожди!.. Не так много вопросов! Я стар, болен и при смерти!.. Я уже плохо соображаю…
– Давай соображай быстрее! От этого зависит очень многое!
– Это было где-то сразу после смерти Пирата и до восстания Эриха. Коммод уже общался с Ши и заставил нас принять решение о расселении крыс в нашем хозяйстве под видом дешёвой рабочей силы. Илия тогда развернул целую пропагандистскую кампанию по вопросу ответственности всех животных перед крысами за их тяжёлую жизнь, страдания и массовое их истребление людьми. Мы все тогда пропитались по отношению к крысам чувством вины и ответственности. И надо сказать, что плюсы в этом решении для хозяйства были. Ведь в результате решения, которое мы приняли на последнем эпохальном собрании всех животных и птиц, о том, что животные и птицы должны как можно больше отдыхать, развлекаться и веселиться, хозяйство стало приходить в упадок и загрязнение…
– Я всё это знаю, отец! Я тоже здесь живу и всё вижу! Не отвлекайся! Давай по существу!
«Почему же всё-таки Ши решил принести в жертву безобидного, так сказать, и послушного Старого Хряка, а не Коммода? – в уме себя спрашивал Каифа. – Ведь он и так стар, никогда не перечил Коммоду, поддержал того в вопросе заселения крысами нашего «царства божьего»! Да когда он перестанет кашлять!?.. Уже рассказал бы всё, да и отправлялся бы к предкам!.. А мне это сейчас надо?.. Чтобы он богу душу отдал?! Может лучше бы попутать планы Коммода и Ши? А то, не ровен час, и меня действительно за ним вдогонку отправят. Я-то поумней и опаснее для них буду, чем мой папаша! Но, может, такой как я для них сейчас и нужен? Что они замышляют? Ну вот, опять очухался… – продолжим!».
– Он вызывал меня на переговоры по двум вопросам. Первый – крысы хотят равноправия, потому что их уже гораздо больше, чем животных, и второй вопрос – Коммод и Ши решили, что одно наше царство долго не продержится в одиночку. Они хотят, используя Соломона, захватить другие хозяйства. Для этого он меня и вызывал! Он хотел понять наш взгляд на это и смогу ли я, как верховный правитель, руководить всем этим проектом! Крысы, в отличие от нас, имеют много информации отовсюду. В том числе из хозяйства Соломона и даже из Гринвилла. Их глаза и уши повсюду. Так вот – информация оттуда пришла самая тревожная и для нас вовсе неутешительная. Хозяйство Соломона, захватили волки, с которыми еретичка и предательница Джесси поделилась хлебом! А это значит, что они скоро придут сюда и тогда нам всем конец. С другой стороны, люди собираются обнести нас забором, но для начала они блокируют нас со всех сторон. Они ещё не знают про крыс, и думают, что заколдованы только мы – домашние животные. Они не хотят пока сжигать наше «царство божье» и уничтожать всех нас, только потому, что хотят понять, что здесь происходит, то есть, фактор познания и любопытства оказался у них выше, нежели чувство самосохранения. Думаю, что как только они узнают причину, а именно узнают о существовании волшебного хлеба, то тогда наблюдение за нами закончится. Поэтому Ши и Коммод решили начать военные действия первыми. Ши рассказал мне про Савла! Подлая Джесси ловко подставила дурака осла, и нашего, так называемого бога – Соломона Гросби! Ведь умная сучка оказалась! Ты представляешь, какой ужас наведут в городе уже сотни тысяч разумных крыс?!
Пока Старый Хряк произносил свой длинный монолог, Каифа стал замечать, что тому становится несколько лучше. С одной стороны, его это несколько огорчило, но с другой – чем больше Каифа узнавал, тем больше возникало у него желания, чтобы Старый Хряк в этот момент поправился и дальше бы продолжал нести всю ответственность за происходящее в этом «чудном царстве божьем для всех животных и птиц». Лучше уж быть «правым копытом», но живым и при власти, чем каждый раз рисковать получить порцию крысиного яда или пулю от Ника Бэри.