– Простите меня, ребята, – со слезами на глазах повернулся к казакам, Гена, – я не мог предупредить вас… Они приказали молчать, иначе убьют жену…
– Понимаю тебя, – хмуро кивнул Иван Савельевич, в это время пытаясь незаметно включить свой переговорник на громкую связь, – но боюсь, что они убьют её в любом случае…
– Не старайся, – увидев движение казака, сказал, улыбнувшись, осман, сидящий в кресле, – «глушилки» связи уже работают, ты не сможешь никого предупредить.
Осман оказался прав, музыка перестала звучать, как только команда вошла внутрь отсека.
Темноволосый офицер поднялся с кресла и медленно подошёл к казакам вплотную. На его доспехах, на идентификационном жетоне светилось имя и звание:
«Яман Каракурт. Капудан-паша. Линкор «Абдул Кадир»».
– Какая неприятная паучья фамилия у тебя, паша, – медленно произнёс Иван Савельевич, в упор смотря на османа. – Ответь мне, что ты и твои головорезы здесь делаете?!
– Вы, казачки, очень некультурные и я бы добавил, дикие люди, – тот снова улыбнулся, – даже перед смертью стараетесь сказать что-нибудь обидное. Но ты прав, я паук, а ты и твои
друзья – маленькие беззащитные мотыльки, которые угодили в ловушку.
– Не такие уж и беззащитные, – вставила слово Поля, уперев прямо в грудь капудану-паше ствол своего пистолета.
– Однако, в красоте женщин вашему народу отказать нельзя, – как ни в чём не бывало, продолжал осман, хищно осмотрев девушку с ног до головы. – Эту не убивать, – приказал он, обернувшись к своим солдатам.
Несколько янычар, державших на прицеле казачку, переключили винтовки на «холостой» режим заряда.
Девушка в страхе сделала шаг назад и растерянно посмотрела на своего командира.
– Ладно, повеселились и будет, кончай базар! – сказал Иван Савельевич, грозно обведя янычар взглядом. – Осознаёте ли вы, что последует за подобными действиями? Вы незаконно пересекли государственную границу национального сектора с оружием, захватили гражданское судно, совершили насилие над мирными людьми, а теперь угрожаете смертью представителям власти…
– Более того, я исполню упомянутую тобой угрозу очень скоро, если вы не опустите своё оружие, – перебил его Каракурт, снова усаживаясь в кресло.
– Повторяю вопрос – Что вы все здесь делаете?
– Это же очевидно, – офицер пожал плечами, – хотим попасть на станцию, а вы стоите у нас на пути. Если бы не эта проверка, мои люди уже давно бы выполнили задание. Если честно, то я уже отстаю от графика, поэтому у вас тридцать секунд на то, чтобы сдаться. Надеюсь, все стоящие здесь понимают, что у вас нет шансов победить? Время пошло!
Капудан-паша демонстративно поставил таймер на встроенном в доспехи ручном планшете и включил звук на полную. Секунды начали громко отчитывать отведённое время.
– Ну, что скажете казаки, руки кверху или будем драться? – посмотрел на своих подчинённых Иван Савельевич. – Паукообразный прав, нас мало и мы без брони – шансов нет…
– Да, но сдаваться как-то не с руки, – поморщился Козырь, нервно переводя винтовку с одного янычара на другого, – к тому же, эти ушлые ребята в любом случае всех нас перережут…
– Я им живой не дамся! – сказала Поля, – Предлагаю размазать мозги краснокафтанных по стенам отсека!
– Да, – Фрол был как всегда немногословен.
– Паук, – обратился Иван Савельевич к Яману Каракурту, – ты сам всё слышал – сдаваться мы не намерены. Сейчас ты, безусловно, выиграешь этот бой, но не думай, что сможешь уйти от возмездия за свои преступления…
– Всё в воле Всевышнего! Я ценю храбрость врагов, даже таких грубиянов, как вы – ответил тот, отворачиваясь от казаков в кресле. – Огонь!
Кают-компания мгновенно наполнилась громом выстрелов и стонами умирающих…
…– Какого лешего они начинают стыковку?! – спросил сам себя Вит Кузнецов, наблюдая на экране, как «Мотылёк» начал медленно подходить к причалу станции. – Эй, 146-ой, вы закончили проверку? Всё в порядке? Почему вы все молчите?!
В эфире ему никто не отвечал, только в динамиках вместо песенки про «ночного мотылька» вдруг загремели литавры старого османского марша янычар…
Глава 2
Четвёртый терминал космопорта «Новой Москвы» был до отказа забит военными. Редкие пассажиры из гражданских робко жались к стенам, не зная куда себя деть, чтобы не быть сбитыми с ног и растоптанными марширующими колоннами космодесантников и морских пехотинцев. В порту полным ходом шла погрузка войск на транспорты…
У одного из трёхмерных информационных табло стояла совсем юная девушка в форме курсанта столичной Военной Академии. Не обращая внимания на шум и суету, царившие вокруг, она увлечённо искала в архивных файлах какую-то информацию. Ловкими, чуть заметными глазу, движениями пальцев в воздухе, курсантка открывала очередную папку, читала её название и снова за ненадобностью удаляла…
– Может здесь… – неуверенно прошептала она, нажимая на очередной файл и пробегая глазами по его первым строкам.
«Между людьми было много войн, жестоких и диких. С древнейших времён кровь лилась для удовлетворения амбиций земных правителей и военачальников, в угоду их гордыни и тщеславию. Не перестала она литься и в бесконечном пространстве космоса, заполняя своими кристаллами разгерметизированные отсеки погибших кораблей и обагряя собой поверхность уже новых планет…»
– Это, что за лирика?! – нахмурилась девушка, сбрасывая файл в корзину. – Я не запрашивала фантастический роман. Мне необходима реальная информация о начале войны… О, кажется, нашла…
Она прочитала название одного из файлов:
«Выписка из Военной императорской энциклопедии. Раздел: Мировая внешняя политика России в первой половине 23-го века»
– Включить аудиозапись с видеовставками…
Ровный безэмоциональный голос электронного секретаря начал неторопливый рассказ:
«Внешняя политика Американской Сенатской Республики – АСР с «земного» периода её существования всегда была направлена на утверждение своего абсолютного господства в мире. С наступлением эры космической экспансии, несмотря на казалось бы огромные новоприобретённые территории и ресурсы, данная политика ничуть не изменилась. Зачем тратить средства на разведку и освоение новых звёздных систем, когда без особых усилий можно отнять их у более слабого.
С этой целью Сенат – высший законодательный орган АСР развязывал захватнические войны, нарушая ранее заключённые договоры или переписывая их под себя. «Малые» республики и государства с иными формами управления, постоянно возникающие на просторах осваиваемой части Галактики, рано или поздно вынуждены были подчиняться американскому влиянию. Не в силах противостоять такому сильному противнику, они в конечном счёте приобретали статус колоний, либо доминионов Сенатской Республики, тем самым, становясь сырьевой базой для подпитки её новых захватнических планов. Такая же участь ждала и крупные державы, в случае если те осмеливались бросить вызов гегемону.
Российская Империя стала одной из таких держав. Извечный исторический соперник американцев, свободолюбивая и непобеждённая наша страна, одновременно пугала и злила своих противников. Являясь на тот момент самым обширным по «национальной» территории исследованного космоса, государством, Россия рассматривалась Сенатом Республики – как главная цель на пути к мировому господству в Галактике.
Справка: «национальная» территория или «национальная» звёздная система – сектор пространства под юрисдикцией того или иного субъекта права, недоступная для кораблей других держав, в отличии от «нейтральной» территории, на которой действуют международные правила, свободный проход и присутствие любых кораблей.