– Да уж, это проблема. – поджала губы Мио. – Но я тебе могу кое-что предложить, чтобы тебе стало легче. Есть у меня один препарат.
Через день Мио принесла обещанный препарат и заправила его в ПИН-СКАУ подруги. Голова Ялио наконец прояснилась и она впервые за долгое время улыбнулась.
– Что это? – спросила лётчица.
– Самое секретное лекарство из самых темных глубин нашего химического склада. Называется эта штука «озарение». Самое любимое лакомство у людей ещё со стадиума. Название говорит само за себя. Здорово очищает мысли от всякой дряни. – но Ялио не сводила с неё вопросительного взгляда. – Только с этой штукой нужно осторожно. Обычно после него люди не хотят жить прежней жизнью и становятся киборгами. Обещаешь, что не переусердствуешь?
– Да. – кивнула головой Ялио. – Обещаю.
***
Утро застало Мио Рейн спящей за столом. На руке завибрировал ПИН-СКАУ – пора собираться на службу. Над её головой раздался писк – в ячейку для питания поступил бокс с завтраком. Так как после вчерашнего Мио далеко не сразу смогла попасть по кнопке отключения будильника, то после пары неудавшихся попыток начала недовольно ворчать на своего наручного помощника.
– Да отстань ты от меня, чудовище!
От шума проснулась Ялио, которая все таки добралась вчера вечером до кровати, но рухнула на неё прямо в одежде. Наконец справившись с будильником, Мио попыталась встать. В голове сразу зазвенело, а всё тело ломило от неудобного сна за столом.
– Ялио, – возмущенно сказала девушка. – Однако мы с тобой стареем. По молодости о похмелье мы знали только понаслышке, а теперь полюбуйся-ка на нас.
– Редко видимся, вот организм с непривычки и мучается. – промычала Ялио с кровати, даже не пытаясь поднять с подушки свою голову.
Мио посмотрела на свое отражение в настенный экран ПИН-СКАУ, грустно вздохнула и включила анализатор на своем устройстве. Уже через пару секунд контролер стал впрыскивать в кровь антидот.
Пока Мио приводила себя в порядок, Ялио тоже понемногу начала делать некоторые телодвижения в попытке встать. Когда ей это удалось, перед глазами всё поплыло, и ей пришлось снова медленно присесть на кровать.
– Да, классно посидели. – усмехнулась летчица, морщась от пульсирующей боли в голове.
– Наверное, мы единственные из всей Цитадели, кто может себе это позволить. – донеслось из уборной.
– Спасибо, Ноилу, это он разобрался как отключать анализатор на ПИН-СКАУ. – ответила Ялио, массируя пальцами пульсирующие виски.
– Ах, да! Твой друг из инженеров. Тот маленький и смешной. – хихикнула Мио. До Ялио донесся звук журчания воды из-под крана.
– Между прочим, он вполне себе хороший парень. Умный и очень милый. И, кстати, кажется, он к тебе неравнодушен. Почему ты от него морозишься?
– Возможно, но в постели рядом с собой я его увидеть не хочу. Меня от его вида смех берет. И он совершенно не в моем вкусе. Так что если вдруг будет интересоваться, так и скажи ему, чтоб надежд на этот счет никаких не питал. – честно призналась Мио.
Вернувшись из уборной, Мио уставилась на Ялио. Глаза её, обычно вытянутые и раскосые, казалось, вот-вот вылезут на лоб от удивления, но тут она разразилась диким хохотом.
– Ты чего? – удивилась Ялио. Мио хотела было уже ей ответить, но вновь глянув на свою подругу, опять рассмеялась, да так, что ноги её подкосились, и она упала на колени. Ялио с тревогой вытаращила на неё глаза как на ополоумевшую. Наконец справившись с приступом неистового смеха, Мио встала, взяла Ялио за руку и повела её к зеркалу. Каково же было удивление Ялио увидеть вместо привычного отражения то, что она увидела сейчас. На голове вместо её темных кудрей было какое-то последствие взрыва на производстве синей краски.
Пару секунд Ялио в остолбенении смотрела на своё отражение, пока Мио трясло от смеха.
– А знаешь, мне нравится. Прямо как в детстве. – улыбнулась летчица.
– Ну да, точно. – хихикнула Мио, вытирая слезы смеха. – Зато теперь точно под цвет моей формы.
– Надеюсь, командир убьет меня быстрой и не мучительной смертью… – всё ещё улыбаясь, горько усмехнулась Ялио. – Из-за синих волос он в ремонт воздушного мотоцикла точно не поверит.
***
Ялио и Шерит зашли в лифт, идущий к транспортному отсеку авиации. Девушка предусмотрительно спрятала свою новую прическу под капюшоном куртки, дабы не шокировать нового коллегу в такой важный в его жизни момент – первый выход во внешний мир. Впечатлений ему хватит и без безумия на голове пилота, которой ему надо будет доверить свою жизнь, чтобы добраться до экспедиции.
Минуту спустя, они добрались до транспортного отсека. Облачение в скафандры «Импульс» и прочая подготовка к выходу во внешний мир заняла не более десяти минут. И вот они уже были готовы к вылету.
– А вот и мой любимец. – радостно объявила девушка. Только вот эмоции от увиденного у Шерита были далеки от радости. Мало того, что они поедут совершенно одни по пустоши в сумерках, так ещё и на воздушном мотоцикле!
– Эм… И сюда вы тоже на нем добрались? – с неподдельным удивлением спросил Шерит.
– Да. А что тут такого? – пожала плечами Ялио.
Шерит молчал. Выражение на его лице неподдельного ужаса перед участью погибнуть в этом микробе от мира авиатехники, даже не добравшись до своей первой работы, говорило само за себя.
– Ну, есть же маленькие вертолеты для эвакуации, чтобы добраться до Цитадели. А это так, чтобы полетать неподалеку от основного судна при необходимости… – начал было Шерит. Но Ялио в ответ только хмыкнула.
– На добытчиках может ещё и остались такие, но разведка уже давно избавилась от такой роскоши. Слишком уж много места занимает, а у нас, бывает, каждый килограмм груза важен. И поверь мне как пилоту, этот мотоцикл вторая по надежности штука, которую придумали люди после Цитадели. – заверила его летчица.
***
В этот день Шерит впервые покинул стены родной Цитадели. Бесконечная белоснежная равнина северного полюса, упирающаяся далеко на горизонте в голубовато-серое небо, поразила его воображение. От такого огромного открытого пространства у него перехватило дух. Он восторженно вертел головой, сидя сзади Ялио, смотря на проносящийся в трех метрах под ними бесконечный мир льда и снега. Через полтора часа полета ледяная белоснежная пустошь начала понемногу сменяться совершенно голой желто-коричневой землей, красной в лучах уходящего солнца. Без единого намека на жизнь и на то, что прошло всего лишь тридцать лет с тех пор как она здесь ещё существовала. Но даже спустя два часа полета, однообразный вид не утомил его и он продолжал жадно смотреть то влево, то вправо, то назад. Ялио терпела его ерзания из последних сил, но молчала. Она и сама помнила свой первый вылет на планету, когда простояла несколько часов, уперевшись лбом в небольшое окно большегрузного судна добытчика.
Внезапно Шерит замер.
– Эм, Ялио? –слегка взволнованным голосом спросил Шерит, обернувшись к ней.
– В чем дело? – насторожилась летчица.
– А разве на востоке от нас есть какая-то горная цепь?
Сердце её дрогнуло. Она мгновенно развернула камеры обзора летного аппарата назад, и глаза её расширились в ужасе от увиденного.
– Это очень плохо! –сквозь зубы пробормотала Ялио, чувствуя как Шерит обмяк сзади на спинку сиденья. – Это не горы, это идет пылевая буря.
Через несколько секунд мотоцикл уже летел во всю прыть, прижавшись ниже к земле.
– Не успеем мы до вертолета. – рассуждала девушка. – Буря очень быстро идет, нас просто похоронит под десятью метрами песка. Нужно срочно забраться на возвышенность и переждать. Как же это всё не во время!
– Вообще без вариантов? – немного судорожно спросил Шерит, пересилив страх, сковавший челюсть.
– Нет. Есть идеальное место в тридцати восьми километрах на юго-запад. – ответила Ялио.