– Киборг? Странно, обычно их не берут во внешний мир. Слишком чувствительны к излучениям. – удивился Андрут.
– А я молодец, я нашла такого. – горько усмехнулась Ялио.
– Понимаю. – сочувствующе кивнул головой великан. – Я бы тоже не смог работать с ними. Причем даже малейшая модификация ведет к таким изменениям, что от прежнего человека не остается и следа. Машина и есть машина, ничем не лучше тех, что мы с тобой сегодня расстреляли. Но в Цитадели нас всех причисляют к человечеству. И людей без модификации, и киборгов, и андроидов. Хотя на самом деле люди считают киборгов и андроидов теми же железяками, а киборги и андроиды считают людей всего лишь животными. Забавный парадокс. К человечеству то причислить получается, что некого… Капитан наш, конечно, тоже особо человечностью не блещет. Но где-то там, очень глубоко внутри, мы ему важны и он по мере возможности старается нас беречь и учить, чтобы мы не делали глупостей. Тоже помни об этом, когда он будет разносить тебя за очередную провинность. Это он от большой любви.
И они залились веселым смехом, от которого у Ялио из глаз вырвались пара крупных слезинок.
***
Мрак инженерной лаборатории развеял луч света, ворвавшийся снаружи вместе с Ялио.
– Привет, Ноил!
– С возвращением! – обрадовался Ноил, когда она вошла в его лабораторию. В своих руках Ялио держала что-то, чего он не мог рассмотреть. – С чем это ты?
– Кое-что с моей прошлой службы. Робот с добытчика, который недавно потерпел крушение. Это анализатор почвы, Соло-С. Не мог бы ты его починить? Единственное, что осталось на память от… – и глаза Ялио заблестели от набежавших слез. – Он его сам сделал, так пусть хотя бы его детище живет. – всхлипнула девушка.
– О, мне очень жаль, Ялио. – сочувствующе обнял её Ноил, откладывая робота на стол. Почувствовав теплые объятья, Ялио не выдержала. Слезы, которые, казалось, она выплакала без остатка ещё прошлой ночью, с новой силой хлынули из её глаз. Ей было стыдно, но она не могла остановиться.
И тут в её памяти всплыло видение. Насмешливая ухмылка на губах, которые хотелось одновременно разорвать и прильнуть к ним. «Какие же вы все таки жалкие. Ваша природа вас же и убивает. Возьми её под контроль, иначе она погубит тебя. Выглядишь жалко и противно.» – произнесли эти страстно ненавидимые губы. Но она признавала, что они произнесли правду. Нужно взять чувства под контроль.
В кровь попало «озарение», неся с собой чувство ясности и свободы от той жуткой клетки под названием организм и чувства, в котором живет человеческий мозг.
– Спасибо, Ноил, я в порядке. – улыбнулась другу Ялио, освобождаясь из его объятий.
– Уверена? – усомнился Ноил, смущенный слишком быстрой сменой её настроения.
– Да. – попыталась улыбнуться Ялио, смахивая слезинки под припухшими глазами. – В конце концов, всем нам это грозит. Просто я почему-то забыла, что такое может произойти с каждым. Сама не знаю почему. Скоро мне станет лучше, честно.
– Ладно, Ялио, давай взглянем на этого Соло-С. – улыбнулся Ноил, снова беря в руки робота. – Так… Ага, ага… Дай мне полчаса и получишь своего робота, будет как новенький.
– Спасибо, Ноил… Что у тебя здесь новенького? – спросила Ялио, решив прогуляться по его лаборатории.
– Готовим новую модификацию на скафандры. – ответил Ноил. – Средство против вещества, которым ослепляет «Плевальщик». Скажем так, их «плевки» застывают мгновенно, и плаваятся только при восьмистах градусах по Цельсию. Огенемет, который встроили в ваши пушки не очень удобен.
– Согласна, неудобен. – подтвердила Ялио, прогуливаясь между рядами его аппаратуры.
– Вот именно. В общем, в помощь с борьбой с этой штукой в кисти рук скафандра будет встроено что-то вроде огнемета, чтобы можно было очистить забрало.
– Руки и без того перегружены. – нахмурилась Ялио. – ПИН-СКАУ, закрепляющий трос, оружие и кнопки управления под пальцами. Очень неудобно. Того и гляди, можно в горячке боя выстрелить в робота тросом, а не из оружия. Тогда эту атаку все запомнят надолго.
Ноил вдруг состроил ехидную довольную улыбку.
– Значит она вам все таки нужна… – таинственно произнес он, хитро посмотрев на Ялио.
– Ты это о чем? – удивилась летчица.
– Соло-С, думаю, не сильно обидится, если подождет ещё немного. Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.
Ноил привел Ялио в выставочный зал мастерской по разработке и созданию скафандров. На возвышенности стояли во всей красе четыре столпа безопасности и надежности работы во внешнем мире.
– Итак, перед тобой четыре основных типов скафандров Второй Эры. – гордо и торжественно начал Ноил. – Тяжелая броня «Уран». Используется в основном добытчиками, так как защищает от большей части различного излучения, да и в целом железякам трудно пробить её броню.
– Да, приходилось и мне работать в таком. Мой нынешний капитан Валтон кроме этой больше никакой другой брони признавать не желает. Но мне она не нравилась. Слишком громоздкая, неповоротливая и постоянно за что-то цепляется.
– А дальше у нас скафандр «Аква». По сути просто глубоководный акваланг, который добывает кислород посредством расщепления молекул воды. Большой функциональностью он похвастаться в виду своей специфики, увы, не может.
– Его мне примерить ещё не довелось. – пожала плечами Ялио.
– Скафандр «Спектр». Броня истребителей. – продолжил Ноил, подойдя к следующему экспонату. – Легкая и очень подвижная, созданная для диверсий. Сливается цветом с соприкасающимися объектами.
– Но выжить от прямого попадания снаряда очень маловероятно. – с огорчением в голосе заметила девушка.
– Броня «Импульс». – инженер подошел к последнему скафандру. – Создана для нужд разведки. Средней легкости и прочности. Для вас, разведчиков, очень важно передвижение по пересеченному ландшафту, поэтому её особенностью являются прыжки в длину и высоту.
– Кстати, очень удобная, в ней даже не замечаешь, сколько уже прошло времени. Но капитан постоянно требует от нас, чтобы мы носили «Уран». Защита у неё не многим лучше, чем у «Спектра», хоть «Импульс» и тяжелее.
– Как ты сама прекрасно понимаешь, у каждого из типов скафандров есть свои сильные и слабые стороны. Это связано с особенностью конструкцией и управления. Я решил эту проблему, как бы пафосно это сейчас ни звучало, и создал единую броню для всех. К тому же, это облегчит их производство. Моя броня «Телекинез» объединяет в себе все преимущества всех типов скафандров. Прочная как «Уран» и при этом легкая как «Спектр», усиленная подвижность как у «Импульса» и в ней так же можно погружаться под воду и дышать как в «Акве»! И ещё, на счет оружия. Встроенное вооружение стандартное. К бедрам на броне прикреплены два пистолета-пулемета. Если не сможешь ими воспользоваться, то над запястьем есть встроенный ствол. Если каким-то чудом профукаешь и его, то броня вооружена четырьмя клинками для рукопашного боя. Два встроены в предплечья и два прикреплены к сапогам.
Ноил вдруг осекся, лицо его посмурнело.
– Но как ты понимаешь, не все так просто. Главная её особенность – это способ её управления: сигналы подаются напрямую из мозга, через встроенное в него устройство управления.
– И это ты придумал? – с восхищением ахнула Ялио.
– Ну, вообще-то да, я. – порозовел польщенный Ноил, и губы его растянулись в довольной улыбке.
– Это же совершенно новые технологии! Универсальный скафандр для всех, да это же сладкий сон для вас и авиации. – восторженно воскликнула Ялио.
– Ну, не такие уж и новые. Что-то было похожее и раньше, до Великой Катастрофы. Между нами, мы по уровню наших технологий сильно отстаем от технологий Первой Эры, судя по тем роботам, что вы нам привозите на исследования. И у которых я и позаимствовал эту технологию. У Цитадели просто не хватает мощности, чтобы создавать те технологии, что раньше производила вся планета Первой Эры.