Один из них побежал по садовой тропинке к маленькому коттеджу Флосси.
— Вы что, не слышали? — крикнул солдат через маску.
— Да, но… — слабо сказала Флосси.
— Тогда вали в свою клаустросферу, идиотка! Живее! Они будут здесь через час! Норфолк уже покрыт ими от моря до озер.
Соседка Флосси стояла в дверях и практически билась в истерике.
— Но мой муж на работе! — плакала она.
— Ничего не могу поделать, мадам, — крикнул офицер. — Он обязательно найдет место в муниципальном убежище. Это всего лишь на один год, а потом вы найдете друг друга. А теперь быстро в клаустросферу!
С этими словами солдат побежал к следующему дому, где его товарищи выводили на улицу пару дряхлых стариков.
В состоянии полнейшего ошеломления Флосси вернулась в свой коттедж, взяла ополовиненную бутылку и направилась на задний дворик. Ей не нужна была выпивка, в клаустросфере было полно таблеток и порошкового вина, но она все равно прихватила ее. Она попыталась придумать, что еще взять с собой, но в голову ничего не приходило. Да и зачем? Клаустросфера полностью оборудована, для этого она и нужна. Волнение на улице нарастало. Флосси слышала все, стоя на заднем дворике.
— Последнее предупреждение! — послышался голос. — Местность станет смертельно опасной приблизительно через пятьдесят пять минут!
В ночной рубашке и тапочках, Флосси вошла в клаустросферу и заперла за собой биодвери.
Геодезическая оболочка клаустросферы Флосси была непрозрачной, как и у всех клаустросфер, потому что внешняя поверхность купола служила солнечной батареей. Солнечный свет, смертельно опасный для людей, по-прежнему являлся ценным источником энергии, и именно солнечное топливо позволяло поддерживать биоцикл. В клаустросфере не было даже окон. Экологическое равновесие внутри купола было очень зыбким, и существовала опасность, что природный световой цикл может нарушить баланс. К тому же еще не был разработан ни один прозрачный материал, способный отфильтровывать вредные составляющие прямых солнечных лучей. Многие психологи проекта „Клаустросферы“ утверждали, что окна в любом случае вредны. Они полагали, что клаустросфера является для ее обитателя миром, и возможность смотреть на другой мир может привести к отрицанию новой реальности и неспособности освоиться в своем новом мире.
Поэтому, попав внутрь, Флосси оказалась совершенно одна. В клаустросферах не было телефонов. Технология биосферы строилась на предположении, что жизни снаружи не существует. Поэтому всё, что требует поддержки, энергии или организации извне, было заведомо исключено. Некоторые богатые энтузиасты вложили деньги в дорогостоящее радио и проведение наземных линий связи между отдельными клаустросферами, но любое вторжение в структуру геодезической оболочки встречало очень сильное сопротивление со стороны производителей. Сам принцип ее работы основывался на полной замкнутости. Это был другой мир. Создатели клаустросфер отказывались гарантировать сохранность убежища, имеющего отверстия в куполе. „Оказавшись внутри, вы внутри“, — гласил жизнерадостный слоган, придуманный компаниями, рекламирующими разнообразные аксессуары для клаустросфер: от секс-костюмов виртуальной реальности до успокаивающих нервы четок. Флосси оказалась внутри.
Теперь она поняла, как скучает по Натану. Скучает, выражаясь небанально, всем сердцем. Точнее, всем сердцем и всеми остальными частями тела. Скучает до дрожи в ногах. Флосси заплакала и никак не могла остановиться. Она все еще плакала, когда поняла, что начал мигать свет и к ней с приборной панели обращается голос.
— Пожалуйста, немедленно активируйте жизненный цикл, пожалуйста, немедленно активируйте жизненный цикл.
Флосси знала, что это означает. Она должна запустить этот чертов аппарат.