– А это чтоб его лучше видно было! А то они в своих газетах вечно текст такими мелкими буковками печатают, что я без очков и прочитать то не могу! – объяснила Акимовна, – А так твой принц его сразу заметит, объявление то твоё!
– А! Это хорошо! – согласилась Софья, – Только отчего же это они покрупнее буквами моё объявление не напечатают?
Акимовна задумалась, ведь ей это и в голову не пришло, да и не спросила она, да и поздно уже, а потом может и дороже бы вышло, так на кабачки бы тогда денег не хватило, а кабачки хозяин любит жареные.
И она сказала так:
– А они специально так всё мелко в газетах печатают, бумагу экономят.
– Это зачем же?! – возмутилась Софья.
– Так она же из деревьев делается. Значит деревья берегут. А то не станет деревьев, пустыня у нас будет! Как жить? На верблюдах придётся ездить! – стала придумывать Акимовна.
– Не надо! Не хочу на верблюдах! – серьёзно сказала Софья, – Хочу на космическом корабле!
– Ну так газета с твоим объявлением только в четверг выйдет, – сообщила Акимовна.
– Как? А сегодня что? – воскликнула Софья.
– А сегодня суббота! – ответила Акимовна.
– О! Какая же это мука – ждать! – воскликнула Софья, подняв руки и заломив их в трагически-изящной позе.
«Ну верно, актриса!» – подумала про себя Акимовна и сказала, – Пойду вашему батюшке ужин готовить, а то с работы голодный явится.
– Акимовна! – тихо сказала Софья, – Ты уж ему про объявление то не сказывай!
– Как это? – удивилась Акимовна, – А если женихи объявятся?
– Ну вот тогда и скажем! – и Софья радостно запрыгала вокруг Акимовны.
– А я знаю, что сделать, чтобы четверг побыстрее наступил, – шепнула ей Акимовна.
– Что? – с интересом спросила Софья.
– Пойдём со мной на кухню! Поможешь мне немного! А я тебе расскажу! – хитро сказала Акимовна.
– Ну! – насупилась Софья.
– Так я же тебе ещё ничего про то, как я была в редакции толком не рассказала! – заметила Акимовна уже из кухни, она включала плиту.
– Как?! – Софья не выдержала и отправилась за Акимовной на кухню.
– Платье другое одень, барыня! – строго сказала Акимовна.
– Но? – попыталась возразить Софья.
– В этом гостей надобно встречать, а стряпать в другом! – заметила Акимовна.
– Но ты мне только расскажи! – начала Софья.
– Ох! Некогда мне! – вздохнула Акимовна.
– А я тебе помогу! – Софья огляделась и взяла в одну руку ножик, а в другую кабачок.
– Ох! Не порежься только, смотри! И передник одень! – сказала ей Акимовна.
В среду ближе к вечеру, когда Софья, её отец Павел Петрович и няня Акимовна сидели за столом и уже пили чай, в гостиной раздался телефонный звонок.
Старый, но статный дворецкий поднял позолоченную трубку с рычажка:
– Алло! Добрый вечер!
– Кто это, Григорий? – раздался из столовой голос Павла Петровича.
– Говорят по объявлению! – сказал дворецкий.
– Не клади трубку! Я иду! – Павел Петрович промокнул губы, положил салфетку на стол и проследовал в гостиную.
– Может вам удобнее в кабинете? – спросил дворецкий.
– Нет! Я отсюда поговорю! – ответил Павел Петрович.
– Добрый вечер! Слушаю вас! – весьма учтиво начал он.
– Здравствуйте, – споткнулся голос на том конце провода, – Можно услышать Софью?
– Вы желаете поговорить с Софьей Павловной? – переспросил он.
На том конце образовалась небольшая пауза, потом мужской голос ответил:
– Да! С Софьей Павловной!
– А с кем имею честь говорить? – спросил Павел Петрович.
– Меня зовут Жан Баже! Я сегодня в газете прочёл объявление, которое по всей видимости, дала ваша дочь.
– Так-так, и что же это за объявление? – удивлённо спросил Павел Петрович.
– «Симпатичная, юная брюнетка… познакомиться с галантным иностранцем, путешествующем на своём личном космическом корабле…», – процитировал он.
– Так-так, – Павел Петрович опустился в кресло, которое по счастью оказалось совсем рядом, он вытер пот, выступивший у него на лбу, тыльной стороной ладони и спросил, – Значит, вы – космический путешественник?
– Ну да! – спокойно ответил Жан Баже.
– Простите! Так неожиданно! – произнёс Павел Петрович.
– Ну что вы! Я сам не ожидал! Я, знаете ли, только сегодня утром прилетел на вашу планету! Взял случайно в руки эту газету, а там такое объявление!
– Как же?! – спросил Павел Петрович.
– Я знаю много языков, а ваш успел изучить, пока мой корабль входил в плотные слои атмосферы, – признался Жан Баже.
«Черт знает что!» – подумал Павел Петрович, – «Он, верно, меня разыгрывает!»
– Скажите, дорогой друг, что прилетел к нам из далёкого космоса, могу я в таком случае, иметь честь видеть вас у себя завтра? Не откажитесь ли вы отобедать с нами? – спросил Павел Петрович.
– О! С большим удовольствием! – ответил Жан Баже.
– Ну что ж! В таком случае, мы вас ждём завтра! Наш дворецкий Григорий сообщит вам наш адрес!
– О! В этом нет необходимости! – ответил Жан Баже, мой телефон оснащён автоматическим передатчиком, который без труда определяет адрес.
– Ну что ж! В таком случае, ждём вас в час дня! – сказал Павел Петрович и озадаченно положил трубку на рычаг.
– Кто это был? – с интересом спросила Софья, лицо отца показалось ей чем-то озабоченным.
– А? Да, Софи, завтра в обед у нас будет один гость! – ответил Павел Петрович, – Поэтому извольте вести себя учтиво!
– Что ещё за гость такой? – удивилась Софья, – И это ещё почему мне следует с ним церемониться?
– Этот господин сказал, что он по твоему объявлению выискался! – признался Павел Петрович.
– По объявлению?! – воскликнула Софья, но тут же поправилась, – По какому такому объявлению?
– В газете которое, вы, сударыня, изволили напечатать, не поставив меня, между тем, в известность! Меня – вашего отца! Стыдитесь! – воскликнул Павел Петрович.
– Ну, что вы, папенька?! Как можно?! Да и что за объявление такое?! – оправдывалась Софья.
– Объявление в газете! В разделе «Знакомства», – коротко ответил её отец.
– Знакомства?! – перепросила Софья.
– Ты, батюшка, не серчай! – вдруг вступилась за неё Акимовна, – Девка она красивая, да только в невестах засиделась, да и скучно ей стало, одной то! Вот мы и подумали, а что бы счастью не помочь?
– Ага! И ты здесь значит свою роль сыграла! – воскликнул Павел Петрович, довольный тем, что удалось ему раскрыть заговор его домашних.
– Помилуйте, Павел Петрович, мы же как лучше хотели! Хотели, что всё для Софьи то Павловны лучше!
– Ну раз хотели, так сами завтра будете этому «заграничному» гостю в глаза глядеть, потчевать его, да разговор с ним вести, потому что я от этого дела устраняюсь! – заявил он.
– Папочка! Но как же без вас?! – воскликнула Софья.
– Павел Петрович, разве дело это, чтоб незнакомого человека в дом пущать, да ещё и наедине с молодой привлекательной незамужней особой оставлять? – в свою очередь возмутилась Акимовна.
– А это ещё почему – наедине?! – удивился Павел Петрович.
– Ну как же я буду? Мне и накрыть на стол и посуду убрать, вот и получается, что наедине, – объяснила Акимовна.
– Ладно! – махнул рукой Павел Петрович, – Раз уж я сам его на обед пригласил, так и встречать его мне! А вы сидите тихо, и чтоб ни одна из вас при мне ни единой глупости не брякнула! – заявил Павел Петрович, таким образом, примирившись со своими домашними.
– Значит, он будет завтра! Приглашён к обеду! – уже не скрывала своей радости Софья.
– Ага! Приглашён! – подтвердил отец, довольный тем, какое впечатление эта новость произвела на дочь.
– А каков он? Хорош собой? – спросила Софья.
– Откуда же я знаю! – удивился отец, – Разве это по телефону увидишь! Голос приятный, мужественный.
– Ах! Он наверняка красавец! – мечтательно произнесла Софья, – Статный, высокий, с волнистыми русыми волосами…
– И фиолетовыми усами, – усмехнулся Павел Петрович.
– Это ещё отчего? – удивилась Софья.
– Так иностранец же! – ответил отец, лукаво прищурившись и подмигнул Софье.
– Он, папенька, с вами на каком языке разговаривал? – в свою очередь спросила Акимовна.
– На французском! – ответил Павел Петрович.
– Ах! – Софья всплеснула руками, – Что же я тут сижу! Нужно как следует подготовиться к его приезду! Няня, помнишь ли то платье, что мы у Наденьки заказывали? Так вот надо его переделать! Непременно! На парижский манер!