— И чего ты, Угрюм, так ворчишь? — сказала Бланш, легонько
теребя его за уши. — А, добрая моя собака?..
— Бедняга… Он всегда ведь тревожится, когда Дагобера с нами
нет.
— Это правда… он точно знает, что без него должен ещё больше
нас оберегать.
— А почему, сестра, Дагобер сегодня запоздал? Пора бы прийти
ему с нами проститься.
— Очевидно, он чистит Весельчака.
— А мы с ним и не простились сегодня, с нашим старым
Весельчаком.
— Как жаль.
— Бедное животное… Он всегда так доволен, лижет нам руки…
точно благодарит за посещение…
— К счастью, Дагобер с ним за нас простится!
— Добрый Дагобер!.. вечно-то он о нас заботится… балует нас…
мы ленимся, а он все берет на себя.
— Как ему помешаешь, когда он не позволяет нам ничего делать?
— Как жаль, что мы так бедны… мы даже не можем ему обещать
немного покоя!
— Бедны!.. Увы, сестра! Мы всегда будем только бедными
сиротами.
— Как же? А медаль?
— Несомненно, с ней связаны какие-то ожидания… иначе мы бы не
пустились в такой долгий путь.
— Дагобер обещал нам все рассказать сегодня вечером…
Девушка не смогла продолжать: с сильным шумом два оконных
квадрата разлетелись вдребезги.
Сестры с криком ужаса бросились друг к другу в объятия, а
собака, яростно лая, рванулась к окну.
Девочки, крепко прижавшись друг к другу, бледные, неподвижные
от ужаса, дрожащие, затаили от страха дыхание; они не смели даже
взглянуть на окно.
Угрюм, положив передние лапы на подоконник, не переставал
неистово лаять.
— О, что же это?.. — шептали сироты. — И Дагобера нет!
Потом, с испугом схватив сестру за руку, Роза воскликнула:
— Слышишь?.. слышишь?.. кто-то поднимается по лестнице…
— Боже… какие тяжелые шаги… это не Дагобер, не его походка…
— Угрюм, сюда! скорее… защищай нас! — закричали девушки,
окончательно перепуганные.
Действительно, на деревянной лестнице раздавались необычайно
тяжелые шаги, а вдоль тонкой перегородки, отделявшей комнату от
площадки, слышался какой-то странный шорох.
Наконец что-то грузное упало за дверью и сотрясло её.
Девушки онемели от ужаса и молча переглянулись.
Дверь отворилась. Это был Дагобер.
Роза и Бланш при виде его даже поцеловались от радости, точно
им удалось избежать большей опасности.
— Что с вами?.. Отчего вы так перепуганы? — спросил
удивленный солдат.
— Ах, если бы ты знал! — дрожащим голосом вскричала Роза; её
сердце, как и у Бланш, усиленно билось.
— Если бы ты знал, что произошло… да мы и твоих шагов не
узнали… нам они показались такими тяжелыми… а потом этот шум… за
перегородкой…
— Ах вы трусихи! Не мог же я взбежать по лестнице как
пятнадцатилетний мальчик, когда должен был тащить на себе свою
постель, целый ворох соломы… ее-то я и бросил там, чтобы по
обыкновению улечься около двери.