— В ту торжественную минуту, когда я с
покорностью ожидал смерти… вероятно, мой ослабевший ум был введен
в заблуждение призраком… Иначе мне, конечно, было бы ясно то, что
и теперь осталось непонятным… Я, конечно, узнал бы, кто была эта
странная женщина…
Дагобер с изумлением прислушивался к словам Габриеля. Для
него тоже осталась совершенно необъяснимой та неожиданная помощь,
благодаря которой он и сироты спаслись из тюрьмы в Лейпциге.
— О какой женщине говоришь ты? — спросил кузнец.
— О той, которая меня спасла.
— Тебя освободила из рук дикарей женщина? — спросил Дагобер.
— Да, — отвечал задумчиво Габриель, — прекрасная молодая
женщина…
— Кто же она была? — спросил Агриколь.
— Не знаю… Когда я спросил, кто она, она мне отвечала: «_Я
сестра всех скорбящих_».
— Но откуда же она явилась? куда направилась? — спрашивал
живо заинтересованный Дагобер.
— «_Я иду туда, где страдают_», отвечала она мне, — продолжал
Габриель, — и направилась к северу Америки, к тем печальным
местам, где вечная зима и бесконечные ночи…
— Такие же, как в Сибири! — задумчиво отвечал старый солдат.
— Но каким образом она пришла к тебе на помощь? — допрашивал
Агриколь миссионера, все глубже и глубже погружавшегося в свои
думы.
Только что Габриель хотел ответить, как в дверь тихонько
постучали. Этот стук возродил опасения кузнеца, вылетевшие у него
из головы при виде возвратившегося приемного брата.
— Агриколь, мне надо срочно поговорить с тобой, — сказал за
дверьми тихий голос, в котором Агриколь узнал голос Горбуньи. Он
отворил дверь.
Молодая девушка не вошла в комнату, а напротив — углубилась
на несколько шагов назад в темный коридор и взволнованно
заговорила:
— Бог с тобой, Агриколь: ведь уже с час как рассвело, а ты
все ещё не ушел… Какая неосторожность! Я стояла внизу на улице… До
сих пор ничего подозрительного не заметно… но могут всякую минуту
ophirh арестовать тебя… умоляю тебя: поторопись… Иди скорей к
госпоже де Кардовилль… нельзя терять ни минуты…
— Если бы не Габриель, я давно бы ушел. Но я не мог устоять
против желания провести с ним несколько минут!
— Габриель здесь? — спросила с радостным изумлением Горбунья.
Мы уже упоминали, что она росла вместе с ним и Агриколем.
— Да, — отвечал кузнец, — он здесь со мной и с отцом уже
целых полчаса.
— Как я буду рада повидать его! — сказала Горбунья. — Он,
наверно, пришел тогда, когда я заходила к твоей матери спросить,
не нужна ли помощь девушкам. Но они ещё спят, бедняжки, так
сильно, очевидно, утомились. Госпожа Франсуаза дала мне письмо
твоему отцу… она только что его получила…
— Спасибо, голубушка!
— Ну, а теперь, раз ты побыл уже с Габриелем, не мешкай,
уходи… Подумай, какой будет удар для твоего отца, если тебя
арестуют в его присутствии…
— Ты права… нужно спешить… Я невольно забыл свои опасения в
обществе отца и брата!
— Отправляйся скорее… Быть может, если госпожа де Кардовилль
согласится тебе помочь, часа через два ты совершенно спокойно
вернешься к своим!
— Верно.