Не будь корабль основательнопроконопачен и обшит войлоком, люди
давно замерзли бы.
Стоило отворитьдверь, как в нее врывалось облакопара, рассыпавшееся
снежинками. Капелька воды на одежде тотчас превращалась в льдинку.
Пар шел буквально ото всего -- от белья, от книг.
Мясоприходилосьпилитьи рубить как дерево. Дерево задубело.Самые
острыепилыитопорызатупились. Стальные инструменты стали ломкими, как
стекло. Хлеб превратился в камень, и жевать его было почти невозможно.
Даже курить сталотрудно. От сухости воздуха табак превращался в пыль.
Трубки то и дело гасли из-за слабой тяги.О сигаретахи говорить нечего --
усы и бороды у курильщиков заиндевели.
Металлическиевещиказалисьраскаленными,книмневозможнобыло
прикоснуться.Сливочное маслосталокакбулыжник, постное превратилось в
лед, ром загустел словно сироп.
Утверждают,будто зной действуетна человекарасслабляюще,ахолод
закаляет и укрепляет. Смотрякакой холод! Полярныеморозы ведутк атонии.
Дрожат и отвисают челюсти, заплетается язык, ослабевает слух, тяжелеет тело,
человекпогружается в состояниедушевногои умственного оцепенения, ходит
будто пьяный.
ЗатоУжиук,этотдикарь,даэскимосскиесобакичувствовалисебя
превосходно. Туземец пил и ел и какни в чем не бывало разгуливал по морозу
словно белый медведь.
Собаки, когда их выпускали, весело прыгали и валялись в снегу.
Чтобы поднять уматросов дух, капитан обязал ихвыполнятьфизические
упражненияистаралсякак-торазвлечь подчиненных.Увеличился рацион, а
режим велено было соблюдать еще строже.
Стоило кому-нибудь изморяков пожаловатьсяна слабостьипопросить,
чтобы егоосвободили на времяот работы, какдеАмбриеставилв пример
повара Дюма. Тот не знал ни минуты отдыха и постоянно был на ногах: хлопотал
у плиты, не выпуская изо ртатрубки,рубил мясо,растапливал лед, готовил
чай, охотился на медведей. Ложился последним, а вставал первым и всех будил,
начиная с офицеров,
-- Шестьчасов,капитан!-- громко кричалон.--Подъем! Эй,люди!
Вставайте!
Матросы шумно зевали, но кок не оставлял их в покое:
-- Вставайте же! Не то начну убирать постели!..
Все знали, что Тартарен можетосуществить свою угрозу, и нехотя, ворча
и ругаясь, вставали. Потом умывались и приступали к обычным занятиям.
Так проходил день за днем...
Наступило первое января1888 года. День выдалсяпрекрасный: темныйи
звездный.
Все поздравляли друг друга с Новым годом. Плюмован обратился к капитану
с короткой, но очень складной речью, поклялся отсебя и от всех товарищей в
преданности и безусловном повиновении.
Тронутый его словами, де Амбрие пожал собравшимся руки, поблагодарил от
всего сердца и сказал:
-- Теперь, друзья, можете веселиться.
Праздник начался с двойной порциистарого рома, матросы проглотили его
как молоко -- этому способствовал мороз.