Ночью десятого ноября они думали, чтонаступил конец. Послемножества
толчковвдругпослышалсятакойтреск,что,казалось,корабльвот-вот
развалится.Потомзаплескалась, зажурчала вода... Все бросились на палубу,
несмотрянакрикиофицеров:"Берегите носы". Сдавленноетяжелой ледяной
оболочкой,море все же нашло себе выход в том месте, где лед былпотоньше.
Откололасьогромная глыба,и еетотчасволной подбросилокверху,затем
швырнуло назад, и она рухнула метрах в двадцати от "Галлии".
Едваволнение улеглось,как корпускораблявновьжалобно застонал.
Уснувшиебыломатросы, уже хорошо знавшие, что означают этистоны, быстро
вскочили. Вдалеке послышалосьглухое ворчание. Корпус заскрипел изатрещал
сильнее.Шумприближалсяиусиливался,раздавалоськакое-толедяное
крещендо.Звуки напоминали глухиестоны морскогоприбоя, разбивающегося о
каменистый берег. Корабль сдавливало все сильнее, льдины лопались со звуком,
похожим на свиствырывающегося из клапана пара. Целый шквал душераздирающих
звуковобрушился на моряков.Это был настоящийураган, в котором чудились
крики животных,завывания ветравложбине и пронзительныйвойсирены, а
иногда казалось, что это тысяча тяжелонагруженных повозок катится по плохо
мощенной улице.Надобыло обладатьжелезныминервами, чтобы вынести этот
адский концерт.Вкакой-то моментпоказалось, что давление льдов достигло
максимума. Лед хрипел вокруг шхуны, но храбрый корабль стойко сопротивлялся.
Ещенекотороевремяслышалиськакие-тобормотания,последниепротесты
взбунтовавшейся стихии, затем вновь все стихло.
Надолго ли?
ГЛАВА 9
Угнетающее влияниехолодана людей.-- Приготовления к встречеНового
года.-- Заманчивая программа.
Кдвадцатьтретьемудекабрясолнцеопустилосьначетырнадцатьс
половинойградусов ниже горизонта, но развсуткивсеже озаряло землю.
Появится -- и тотчас исчезнет.
Зимовщикамэтот отблеск служил как бы граньюмеждуночью и днем, был
своегородапризнакомжизни.Природасловнопыталасьсброситьсаван,
приподнять уголок мрачной завесы.
Но двадцать четвертого числане появился даже этот бледный, призрачный
свет.
Царствольдабудтосомкнулосьсцарствоммрака.Холодсделался
нестерпимым.
Хорошо еще, что не было ветра. Прозрачный воздух, казалось, застыл.
Четыре дня кряду столбик неподнимался выше отметкиминус сорок шесть
градусов и наконец замерз.
А ведь морозы со дня на день могли еще усилиться.
Что же тогда? Чем все это кончится?
Великий Боже!
Даже огонь как будто лишился своего тепла.
Раскаленныйдобелакалорифернемогвдостаточноймереобогреть
помещение.