И вот рукопожатия, пожелания успеха...
ГЛАВА 3
Дикаястая.--Избиение.--Мускусныебыки.--Изобилиеприпасов.--
Благополучное возвращение.
Итак, наши путешественники кратчайшим путем направились к южной стороне
земель, открытых Локвудом. Езды туда было по хорошей санной дорогене более
дня.
Всешлоотлично.Собакимчались сбешенойскоростью,санилегко
скользилипольду, Локвудовыземлипоявилисьзадолгодо заката.Таким
образом,упутниковбылодостаточновременивыбрать наберегухорошо
защищенное углубление для ночевки.
Наследующийденьпо крутизне, к счастьюпокрытойдовольно толстым
слоемсвежего снега,онидобралисьдовысокогоплато,защищенногоот
северного ветратянувшейсяна горизонте цепью гор.Здесьвуглублениях,
кромемха илишайника,виднелисьголовки маков, камнеломок,лютиков, До
самых гор тянулись целые леса карликовых берез, тонких, как спички,и ветел
величиной с мундштук.
Радуясьэтойнаходке,доктор, истыйзнатокботаники,рассматривал
цветы, втовремя как проводник-зскимос,встав на четвереньки и разгребая
руками снег, принюхивался к земле, словно собака-ищейка, со свистом втягивая
воздух.
Плюмован,отличавшийсялюбопытством,посмотреливскричалс
отвращением:
-- Вот это сообразил...
-- Что там? -- подходя, спросил Дюма.-- Ах,грязное животное!.. Таки
разит мускусом[65]!..
Почтенный провансалец, как и все повара, терпеть не мог духов.
-- Пахнетмускусом? -- вмешалсяв разговор доктор.--Этопрекрасно.
Значит, неподалеку есть дичь.
-- Какая еще дичь? -- удивился повар.-- Позвольте спросить...
--Та самая,чтопахнетмускусом,приятель.По всейвероятности,
крупная, даже отборная.
--Вполневозможно, особенно еслипосмотреть,как облизываетсянаш
Ужиук.
Собакитоже почуяли запах, поднялиголовы,навострили уши и залились
лаем. Издалека донесся ответный вой.
-- Черт возьми! -- вскричал Дюма.-- Да тут еще кто-то охотится!..
Войстановилсявсеотчетливее,переходявременамиврев.Затем
послышался топот, будто скакал отряд всадников.
-- Внимание! -- скомандовал доктор и взвел курок.
--Смотритев оба,лейтенант.И вы,любезныйДюма. Вам,пожалуй,
придется сделать двойной выстрел.
Собаки вдруг опустилихвосты и уши,задрожалии стали жатьсядруг к
другу.
Насередине платопоявились животные с серойшерстью. Они мчались во
весьопор.За ними неслись еще какие-точетвероногиесотчаяннымвоем,
размеромпоменьше,а числомво много раз больше.