-- О, мыне хотели бы вам мешать,-- промолвил Вальтер,-- тем более что
вы затеяли поистине грандиозное дело.
-- Стараюсь как могу проложить себе путь,-- ответил де Амбрие.
-- Но ведь такое не всякому по плечу.
-- Вы сомневаетесь в успехе дела?
-- Напротив. Но я смущен.
-- Почему?
-- Ведь тогда мне придется воспользоваться плодами вашего титанического
труда, чтобы продвинуться следом за вами к северу.
-- Ах, вот оночто!.. Понимаю. Что же, на здоровье. Своихследов я ни
от кого не прячу!
--Но,господин капитан,с моей стороныбыло быввысшейстепени
несправедливо не предложить вам вознаграждение.
-- Убытка я не несу и, следовательно, не претендую на вознаграждение.
--Извините,господин капитан, может быть,я не таквыразился из-за
плохого знания французского.
-- Чего же, собственно, вы хотите?
-- Хочу предложить вам...
-- Мне? Что же именно?
-- Своихматросов, впомощь вашим. Яне смею воспользоваться плодами
ваших трудов, не приняв в них участия.
--Вы хотите, чтобываши людиработаливместесмоими?..Ноэто
невозможно!
-- Почему же? Мы будем следить, чтобы они вам повиновались.
-- Нет, нет. Здесь все должны делать только французы.
-- Но послушайте. Ведь нам придется идти следом за вами.
-- Пожалуйста.
-- Еще однослово, капитан! Вообразите, что этот канал сделан немцами!
Стали бы вы им пользоваться?
-- Ни за что!
ГЛАВА 2
Французскиематросывозмущены.-- Немецкая бесцеремонность.--Военная
хитрость.-- Понижение температуры.-- Приметыранней зимы.--Обморожение.--
Экскурсия.
Капитан и офицеры "Галлии" не могли нахвалиться своим экипажем. Матросы
безропотно преодолевали всетрудности. Амежду тем дело,которым пришлось
заниматься, было дляних ново и непривычно. Они не совсем понимали конечную
цельсвоеготруда, но, не щадя сил,старалисьпродвинутьсяещехоть на
несколькометровк северу, кневедомойгеографической точке где-тотам,
среди льдов.
Зачем?А кто его знает! Капитан приказал -- значит, надо.Вся команда
обожала де Амбрие и готова была идти за ним в огонь и в воду.
А тут еще немцы, пруссаки... Таращатся... Следят за каждым шагом... Как
же тут не показать себя?
Нооднажды утром матросы увидели, что в канал, проложенный ихруками,
входит немецкий корабль!
Толькодисциплина заставила французских моряков сдержать охватившую их
ярость.
-- Гром и молния! -- вскричал Плюмован.-- Чужими руками жар загребают!
-- Не жар, а лед,--возразилдругой матрос, тожепарижанин,--но от
этого не легче.
--Pecaire!-- буквально зарычал Дюма.