Pretta Fatima Immacolata - Il Guerriero Distrutto стр 13.

Incapace di fermare la sua reazione, i suoi occhi si spalancarono e la sua bocca si aprì. Scuotendo la testa, mormorò: "La cena? Non posso".

Ember lo guardò di sbieco. "Non puoi o non vuoi?"

"Ha importanza?"

Cercando di sedersi, Ember trasalì per il dolore che il movimento le provocava. "Steve", chiamò e l’uomo si precipitò rapidamente. "Ho bisogno che tu faccia pressione sul mio braccio in modo che non muoia dissanguata", disse mentre fissava Orlando.

Lui aprì la bocca per dire a Steve che ce l'aveva, ma lei scosse violentemente la testa e il suo colorito divenne grigio. Non volendo causarle altro dolore, Orlando affidò le sue cure a O'Haire, ma l'atto fu più difficile del previsto.

Il suo leopardo ululava per tornare al suo fianco e gli era impossibile spostarsi più di un piede da lei. Non gli importava nemmeno che alcuni degli umani che avevano visto l'attacco potessero scappare. Il suo petto si contorse alla vista del suo sangue e ancor più al suo evidente disprezzo per lui.

Odiava lo sguardo nei suoi occhi e voleva spiegare, ma non gli vennero parole. Era la cosa migliore per lei. La Dea gli aveva mostrato che non era destinato ad avere la felicità e l'ultima cosa che voleva era tirarla giù con lui.

CAPITOLO CINQUE

Ember strinse la mano e ruotò la spalla ferita mentre si vestiva. Si muoveva molto meglio di quando era andata a letto quella mattina. Con la capacità di guarire velocemente, non era abituata a rimanere fuori combattimento per così tanto tempo. Di solito, sarebbe tornata in condizione di combattere il giorno dopo. Faceva schifo sapere che le ferite dei demoni richiedevano il doppio del tempo per guarire a causa del veleno. Il dolore era stato straziante e diverso da qualsiasi cosa avesse mai provato. Per fortuna, Jace le aveva dato l'antidoto. Odiava pensare a quanto tempo ci sarebbe voluto senza l'iniezione. Due giorni erano sufficienti per lei.

Non era una buona paziente e Jace aveva fatto del suo meglio per calmarla. Sfortunatamente, non poteva dare tutta la colpa del suo atteggiamento da pisciasotto al dolore. Dopo il rifiuto di Orlando, era stata scontrosa e irascibile e la ferita l'aveva solo aggravata, facendola agire come una vera e propria stronza. Aveva bestemmiato e si era arrabbiata con Jace, ma questo non l'aveva fatto arrabbiare.

Una cosa positiva era venuta fuori da quella terribile esperienza. Non era più interessata a Orlando. Ok, quella era una bugia, ma era determinata a convincere la sua mente e il suo corpo che lui era più brutto del demone. Sicuramente, poteva farlo. Si considerava intelligente in molti campi, tra cui la chimica, l'analisi del sangue, la rilevazione delle impronte digitali, così come la lotta e persino la conservazione delle rocce. Eppure, non riusciva a convincere la sua mente e il suo corpo a non reagire alla sola menzione del nome di Orlando. Il suo nuovo approccio era quello di ignorare del tutto l'argomento.

Lasciando il suo cottage, si diresse verso la casa di Jesaray e si chiese cosa volesse il suo Omega. I suoi stivali pesanti scricchiolavano sul terreno ghiacciato. Faceva freddo in questo periodo dell'anno, ma il Grove si trovava sul lato est del lago, nella zona boscosa intorno a Snoqualmie, e in mezzo a tutti gli alberi il freddo sembrava pungente. L'odore dei vari mutaforma permeava l'aria, legandola al suo branco attraverso il ciclo di feedback dell'energia condivisa.

La temperatura non poteva attenuare l'attesa che ribolliva sotto la sua pelle appena guarita. Hayden stava finalmente per farla diventare una C.L.C.M.? Tirando un paio di pugni di prova, testò l'osso. La sua pelle era guarita, ma il leggero dolore poteva significare che l'osso non aveva finito di saldarsi.

Non importa, poteva fare il lavoro o morire provandoci. Se Hayden le avesse offerto il posto, non avrebbe mai potuto rifiutare. Aveva lavorato troppo duramente e per troppo tempo. Capiva la necessità di proteggere le donne, ma era altrettanto importante proteggere gli uomini. Le donne non sarebbero state il futuro della razza senza gli uomini. E purtroppo c'erano alcuni nel branco che credevano ancora che le donne fossero più deboli degli uomini.

Questo irritava Ember. In generale, le donne erano più deboli degli uomini, ma c'erano anche maschi non attrezzati per pattugliare e proteggere il branco, così come c'erano donne che facevano schifo nell'accudire i cuccioli. Dipendeva dalla persona, ma molti degli anziani del branco erano bloccati nel loro vecchio modo di pensare. Non erano più all'età della pietra.

Per tutto quello che i soprannaturali si distinguevano dagli umani, trovava curioso come entrambi i gruppi avessero una storia di trattamento delle loro donne come inferiori. Quando il re dei vampiri aveva mandato un bando per i Guerrieri Oscuri, decenni fa, aveva contemplato l'idea di unirsi a loro, poiché era l'unico gruppo in cui le donne erano accettate, ma si era rifiutata di lasciare il suo branco per vivere a Zeum. C'era molta forza nell'essere vicini al branco e dubitava che il suo puma potesse sopravvivere senza quell'energia. Inoltre, sentiva che proteggere i membri del suo branco aveva la precedenza.

Mentre camminava, si godette la quiete vicino al suo cottage. Il suo posto era alla periferia della casa di Jesaray, da dove si irradiava tutta l'attività. Al centro c'era anche la sala da pranzo comune, l'asilo e la scuola, ma lei preferiva vivere dove c'era calma e tranquillità.

Facendo un cenno a John, un lupo mutaforma che sembrava stesse andando in sala da pranzo con la sua famiglia, le ricordò che non aveva ancora cenato. Ember accelerò i suoi passi ansiosa di sentire cosa voleva Hayden, ma riconobbe che non voleva perdersi il pasto cucinato in casa.

Ember raggiunse Jesaray e prese i gradini che portavano all'enorme portico avvolgente e alla grande porta d'ingresso. Pulendosi gli stivali sullo zerbino, bussò alla porta, chiedendosi se anche Zeke e il suo nuovo compagno fossero in casa. Con una smorfia al pensiero di incontrarlo, pregò che non lo fosse.

La sua speranza svanì un secondo dopo quando Zeke aprì la porta. Per la prima volta da mesi, la vista dei suoi occhi azzurri sorridenti non le fece male al petto.

"Ehi, Em. È bello vederti", mormorò Zeke tirandola in un abbraccio amichevole. Il branco era permaloso e questo era il loro modo di salutarsi. Tutti i soprannaturali, condividevano l'affetto fisico senza pensarci. Calmava le loro bestie, ma questo era l'ultimo uomo che avrebbe voluto abbracciare. Beh, il penultimo, comunque.

Ricambiando l'abbraccio, Ember diede un'occhiata oltre la sua spalla per vedere chi c'era in casa. "Chi c'è qui?" chiese, non riuscendo a ricambiare il sentimento amichevole.

Zeke ruppe la presa e aprì la porta per farla entrare. Immediatamente, il profumo del cibo la raggiunse e il suo stomaco brontolò, ricordandole di nuovo che aveva fame. L'aria era piena di ricche spezie, ma lei percepì frutti di mare e carne di maiale.

"Spero che tu abbia portato l'appetito", ridacchiò Zeke quando sentì il suo stomaco. "La mia Tia ha cucinato una montagna di cose e il suo gumbo è leggendario".

Casa Jesaray era comoda e intima e Ember amava l'atmosfera, ma oggi sembrava troppo intima. I morbidi divani di pelle marrone e gli accenti di legno rustico erano così familiari e ingrandivano il fatto che la donna che si aggirava per la cucina fosse un'intrusa.

"Sono sicura che concluderemo questa riunione e mi dirigerò da Flo", rispose Ember, riferendosi alla sala da pranzo principale.