Он даже не успел взглянуть на человека, взявшего на удушающий жим,
чувствовал лишь сильную руку, видел локоть на собственном горле и
отвратительный, сильный запах кожи...
Воткнули ему иглу шприц-тюбика, или просто оглушили, он так и не
понял, казалось, просто утомился и прилег тут же, на дороге. Мавр не
осознавал, как его везли и куда, очнулся в воздухе, голова была повернута
налево - в иллюминаторе белые кучевые облака, самолет набирал высоту или,
напротив, шел на посадку: мутило и отказывал вестибулярный аппарат.
Последние события не отметились в памяти, однако агрессия и
бойцовские чувства остались - хоть сейчас бросайся в драку.
В салоне всего несколько кресел вокруг стола, и на каждом по
человеку, лица смазаны - компания эта похожа на делегацию, только что
собранную из незнакомых друг другу людей, но объединенных одной мыслью.
Кажется, никого из них у дорожной развязки на Каширке не было, кроме
одного майора: харю будто рашпилем обработали, нос картошкой. Все что-то
пьют и молчат, а этот отвернулся в сторону Мавра и, как барышня, смотрится
в зеркальце, промокает салфеткой сукровицу на ссадинах.
А выше, над головой, словно ангел небесный - девица в белом, то ли
стюардесса, то ли медсестра.
- Куда летим, господа? - как ни в чем не бывало спросил Мавр.
Все обернулись к нему, отставили бокалы. Глава делегации выделялся
малым ростом, огромными очками и очень усталым видом - должно быть, ночей
не спал, выслеживая Пронского.
- Как себя чувствуете, генерал? - участливо поинтересовался он и
легко поднялся с кресла, отчего майора с разбитой рожей как ветром сдуло.
Ангелица взяла его руку, пощупала пульс, ответила за Мавра.
- Все в порядке, состояние удовлетворительное.
- Да, здоровье у вас богатырское, - усаживаясь на освободившееся
место, проговорил очкастый глава. - Простите, Александр Романович,
пришлось прибегнуть к незаконным приемам. Но вы же неукротимый! Двух
человек отправили в больницу с переломами.
Делегация без всякой команды дружно встала и покинула салон.
- Мне не ответили на вопрос, - напомнил он. - Куда мы летим?
- Отвечу прямо - в Симферополь. Надеюсь, догадываетесь, зачем?
- Тогда спрошу прямо - чьи вы люди?
- Я специальный помощник президента, - представился глава. - Моя
фамилия Коперник. Но вы ее не слышали.
- Как же? Известная фамилия.
- Да-да, - он мягко улыбнулся. - Кстати, мой род ведется от
знаменитого предка.
- Надеюсь, тоже по профессии астроном? - не удержался Мавр.
- Люблю смотреть на звезды, сказывается наследственность, - признался
он. - Но по профессии, увы, я политик.
Это уже был третий человек с такой фамилией, когда-либо встречавшийся
Мавру. Один Коперник был просто начальником лагеря на строительстве
Беломорканала, второй - казнокрадом и мошенником, работавшим в Центральном
хранилище государственного банка, где выбраковывал и сжигал в специальной
печи пришедшие в негодность и изъятые из оборота деньги, а на самом деле
вывозил их мешками, за что начальник отдела по борьбе с финансовыми
преступлениями Пронский дважды привлекал его к ответственности. В тридцать
седьмом этому Копернику каким-то образом удалось избежать суда и еще
вернуться на старое место. Но спустя год, невероятными усилиями его
удалось поймать с поличным, после чего он был осужден "тройкой" и
расстрелян.
Все Коперники утверждали, что они те самые, и должно быть, великий
астроном в гробу переворачивался от таких "родственников".
- А как вас называть? - проникновенно спросил Коперник.