- Давай в ножички.
- На пять горячих со смазкой.
- Ладно.
Они уселись на деревянный тротуар и начали по очереди втыкать в землю перочинный ножик: просто, с ладони, броском, через плечо,
солдатиком...
Миша первым закончил все фигуры. Генка протянул ему руку. Миша состроил зверскую физиономию и поднял кверху два послюнявленных пальца.
Генке эти секунды кажутся часами, но Миша не ударил. Он опустил руку и сказал: "Смазка просохла", - и снова послюнявил пальцы. Это повторялось
по несколько раз, перед каждым ударом, пока Миша не влепил наконец Генке все пять горячих, и Генка, скрывая выступившие на глазах слезы, дул на
посиневшую и ноющую руку.
Солнце поднималось все выше. Тени укорачивались и прижимались к палисадникам. Улица лежала полумертвая, едва дыша от неподвижного зноя.
Жарко. Надо искупаться.
Мальчики отправились на Десну.
Узкая, в затвердевших колеях дорога вилась полями, уходившими во все стороны зелено-желтыми квадратами. Квадраты спускались в ложбины,
поднимались на пригорки, постепенно закруглялись, как бы двигаясь вдали по правильной кривой, неся на себе рощи, одинокие овины, задумчивые
облака.
Пшеница стояла высокая, неподвижная. Мальчики рвали колосья и жевали зерна, ожесточенно сплевывая пристающую к небу шелуху. В пшенице что-
то шелестело. Испуганные птицы вылетали из-под ног.
Вот и река. Приятели разделись, на песчаном берегу и бросились в воду, поднимая фонтаны брызг. Они плавали, ныряли, боролись, прыгали с
шаткого деревянного моста, потом вылезли на берег и зарылись в горячий песок.
- А в Москве есть река? - спросил Генка.
- Есть. Москва-река. Я тебе уже тысячу раз говорил.
- Так по городу и течет? Как же в ней купаются?
- Очень просто: в трусиках. Без трусов тебя к Москве-реке за версту не подпустят. Специально конная милиция смотрит.
Генка недоверчиво ухмыльнулся.
- Чего ты ухмыляешься? - рассердился Миша. - Ты, кроме своего Ревска, не видал ничего, а ухмыляешься!
Глядя на приближающийся к реке табун лошадей, он спросил:
- Какая самая маленькая лошадь?
- Жеребенок, - не задумываясь ответил Генка.
- Вот и не знаешь! Самая маленькая лошадь - пони. Есть английские пони, они - с собаку. А японский пони - вовсе с кошку.
- Врешь!
- Я вру? Если бы ты хоть раз был к цирке, то не спорил бы. Ведь не был? Скажи: не был?.. Ну вот, а споришь!
Генка помолчал, потом сказал:
- Такая лошадь ни к чему: ее ни в кавалерию, никуда.
- При чем тут кавалерия? Думаешь, только на лошадях воюют? Если хочешь знать, один матрос уложит трех кавалеристов.
- Я про матросов ничего не говорю, - сказал Генка, - а без кавалерии никак нельзя. Вот банда Никитского - все на лошадях.
- Подумаешь, "банда Никитского"!.. - Миша презрительно скривил губы. Скоро Полевой поймает этого Никитского.
- Не так-то просто, - возразил Генка, - его уже год все ловят, никак не поймают.
- Поймают!
- Тебе хорошо говорить, а он крушения устраивает. Отец уж боится поезда водить.