Алчита заметно сдала. Глядя на нее, я понял, что Алчита готовится к уходу. Совет Эльклеи делал все для того, чтобы продлить ее годы, но, похоже, Алчита не хотела дальше жить, хоть и могла. Как я узнал позже, один из внуков Алчиты и Зиагаарда погиб, воюя против новой формации где-то в горах на границе с Тулплеей. Алчита хотела поехать на место, но ее отговорили. Так получилось, что вместо Алчиты на место поехал я для выяснения деталей гибели и беседы с очевидцами.
Поездка заняла не так уже и много времени. Группа, которой командовал Ардух, так звали внука Алчиты, попала в засаду. Вариантов спастись не было. Что я мог сказать Алчите, вернувшись? Разве что успокоить, призвать к тому, чтобы она держалась. Алчита в ответ передала мне одно из посланий Зиагаарда, оставленное мне паадхом.
– Держи, это тебе от Зиада, – вручила она мне маленький серебристый кулончик в футляре. – Вставишь в ноокл и просмотришь. Зиад сказал передать тебе, когда ты вернешься из Иблеи после плена и восстановления. Чувствуешь себя сильным?
– Да, – бодро откликнулся я, чем немного развеселил Алчиту, после чего она снова стала печальной.
– В последний раз видимся, – заметила она. – Когда я уйду, не приезжай. Незачем.
Я хотел, было, возразить, сказать, что Алчите до ухода еще можно долго жить, но сдержался. Немного грустным я вернулся в Иблею после поездки. Альнэя, взглянув на меня, произнесла: «Что-то ты понурился больше, чем нужно. Случилось что-то?»
Я рассказал об Алчите и о положении дел в школе и в Эльклее, отметив в целом увядание и запустение, которые приходят в родные мне места, становясь все четче видимыми. Альнэя прижалась ко мне, обняв меня, и какое-то время молчала, а потом произнесла:
– Мне был сон. Тебе нужно сегодня-завтра передать командование инатами Рильяну. Он достоин сменить тебя на посту лэча (военный вождь). Когда тебя не было, Рильян достойно руководил воинами.
– А что случилось? Почему ты так говоришь?
Альнэя отстранилась от меня и, посмотрев на секунду мне в глаза, произнесла:
– Мне приснился Адам. Он звал тебя. Скоро ты понадобишься.
– Если честно, мне не так уже и хочется снова заниматься привычным делом.
Альнэя усмехнулась.
– Или ты себя обманываешь, или плохо себя знаешь и слабо отдаешь себе отчет в том, что сказал. Ты ждешь момента, когда тебя позовут. Я это вижу и чувствую.
– У меня есть ты, – тихо произнес я, обнимая жену.
– Но этого мало, – продолжила фразу жена. – То, за что ты взялся ранее, требует продолжения. И тебе нужно будет что-то решить, хотя, – жена хитро усмехнулась, поглядывая на меня, – похоже ты все уже для себя определил.
– И что же я определил?
– Нам вскоре придется перебраться в Эйдэрм, – еле слышно ответила жена. – Очень скоро, – повторила она и снова обняла меня.
И надо сказать, жена не ошиблась с выводами. Эйтроф, как бы предчувствуя наше с ним расставание, в тот же день вызвал меня к себе для беседы. Кратко расспросив меня о впечатлениях от поездки, он произнес:
– Твое присутствие в Иблее заканчивается. Замену я тебе подыскал. Рильян сменит тебя. С воинами попрощаешься, когда получишь предложение от… – Эйтроф слегка поднял подбородок и указал наверх, не произнося имени Адама.
– Пока его не поступало, – откликнулся я.
– Все уже решено. Тебе предстоит еще очень многое. Без тебя эстарх не сможет отправить людей в будущее. Ты ему необходим. Так что жди сообщения.
Мы еще немного побеседовали, после чего я ушел, размышляя о превратностях судьбы. Я и сам чувствовал, что в моей жизни вскоре многое должно измениться. Предложение Адама я действительно получил, о чем расскажу чуть позже. Одна страница моей жизни завершалась, а вторая – еще только открывалась. На перепутье, как всегда, держаться сложнее всего. У меня было время в Иблее проанализировать свой жизненный путь, отметив в нем основные вехи и сделав выводы, освободившись от накопленного груза, чтобы в дальнейшем не повторить ошибок и с силой продолжить начатое.
Мне исполнилось тогда сто четырнадцать лет. Я отдохнул, восстановился, а годы пока еще не оставили на моем лице следов в виде морщин или других признаков раннего старения. «Не так много мне осталось», – иногда думал я, наблюдая за собой. С другой стороны, я прожил всего лишь чуть больше половины жизни, потеряв многих друзей и товарищей, но все еще с присущим мне упорством и энтузиазмом был полон надежд и ожиданий успешно завершить начатое нами дело по обучению и сопровождению человечества в конечный пункт его назначения, в следующий цикл.
Новая временная протяженность должна была образоваться и сформироваться на Земле после катаклизма планетарного масштаба, даже нескольких катаклизмов и последствий, ими вызванных на планете. Об ее формировании и о разделении пространства и времени между нашей и вашей цивилизациями следует ниже сказать несколько слов, чтобы было понятно многое из того, что пока что скрыто за туманом иллюзии, обмана и забвения, после чего я вкратце расскажу о своем возвращении в команду Адама.
Время мы, элты, кратко назвали манар. Причем, если манар обозначал весь объем времени в космосе, то время нашей цивилизации за весь отрезок ее существования от точки зарождения до окончания называлось ирдаг, что в переводе означает распределенное время. Поэтому отсчет в нашей цивилизации шел во времени ирдаг и в соответствии с ним возраст нашей цивилизации исчислялся на момент моего рождения от точки ее образования, как 13 981 год. За точку отсчета была принята точка образования первого поселения, число жителей которого превышало двенадцать тысяч особей. Таким городом был Арвих, расположенный в Атеокале (Мексиканский залив). До него также существовали предки атлов и тланов – двух ведущих народностей, потомки которых и образовали Атлантиду.
Жизнь в цикле существования нашей цивилизации началась еще раньше, примерно за двести сорок лет до принятой точки отсчета, если считать прибытие кораблей с почти что ста пятьюдесятью тысячами потомков лемурийцев в мир после катаклизма, уничтожившего Лемурию так, что от нее не осталось никаких следов. В общей сложности двести сорок лет потомкам лемурийцев потребовалось, чтобы адаптироваться и приспособиться к новым условиям. Такова, потомки, система координат Атлантической цивилизации, которая вскоре вот-вот завершится.
Данная временная протяженность почти что в четырнадцать тысяч лет рассматривается, как один неразрывный пространственно-временной объем без существенных разделений. Все события, которые в него не попадают, выходя за рамки временного отсчета, рассматриваются в более общей системе координат, включающей в себя еще примерно тридцать две тысячи лет, на протяжении которых, соответственно, существовали Лемурия и Хэйтида.
События, происходящие в тех цивилизациях, рассматриваются нами с некоторой временной поправкой, с учетом того, что в те времена качества самого пространства и времени были более полными, а само время не было так истощено, как в данный момент это есть в нашей цивилизации. Более того, четыреста-шестьсот, а иногда и тысячу лет, разделяющие цивилизации, являются временами отдыха планеты не только от прямоходящих существ, но и от большей части животных.
В эти промежутки время протекает медленнее, чем, когда представители той или иной цивилизации активно существуют. Скорость течения времени разная, хотим мы этого или нет, в начале становления культур той или иной цивилизации, во время ее пика и завершения существования, несмотря на то, что в году, что в данный момент, что десять тысяч лет тому назад, одинаковое количество дней.