Другой - светловолосый, веснушчатый молодой человек, Боб Роуленсон, личный пилот принца. Несмотря на различие в общественном положении, молодые люди были друзьями.
- Они застрелят нас, Боб, - продолжая разговор, сказал принц Али.
- Они застрелят нас, - согласился Боб Роуленсон.
- И они собираются это сделать. Они собираются застрелить нас.
- Эти ублюдки знают, что делать. Али на мгновение задумался.
- А не стоит ли попытаться снова?
- Мы не можем сейчас рассчитывать на удачу. Правда, мы слишком поздно узнали об этом. Ты мог сделать это две недели назад, я говорил тебе.
- Это значит стать бедняком…
- Я знаю твою точку зрения. Но вспомни, что говорил Шекспир или кто-то из этих парней-поэтов: тот, кто бежит, остается жить для борьбы.
- Подумать только, - вздохнул принц, - сколько денег вложено в это процветающее государство. Госпитали, школы, санитарная служба…
Боб Роуленсон прервал его:
- Не может ли посольство что-нибудь сделать? Али Юсуф рассердился.
- Получить убежище в твоем посольстве? Никогда! Вот тогда это действительно будет конец. Меня и так уже обвиняют в прозападной ориентации. - Он вздохнул. - Это так трудно понять. Мой дед был жестоким человеком, настоящим тираном. Он безжалостно убивал врагов. Одно имя его приводило в трепет. И что же? Его помнят! Им восхищаются! Его уважают! Великий Ахмет Абдулла! А я? Что я сделал? Выстроил школы и больницы, дома, поднял благосостояние народа. А хочет ли он? Может быть, нужно другое правление? Как при моем деде?
- Да, - сказал Боб, - это несправедливо, но это так.
- Но почему, Боб, почему?
Боб вздохнул, пытаясь увильнуть от ответа.
- Что ж, - сказал он, - твой дед разыгрывал драму, если ты понимаешь, что я имею в виду.
- Но демократия…- начал Али.
- О, демократия, - Боб помахал трубкой. - Это слово означает все, что угодно, но только не то, что имели в виду греки. Держу пари, что они придумали это слово с выгодой для себя или чтобы оправдать всемогущего бога. И заметь, что когда говорят о демократическом правительстве, имеют в виду народное правительство и для народа. Я думаю, что людям это нравится.
- Но мы же не дикари… Мы цивилизованные люди…
- Существуют разные понятия цивилизации…- глубокомысленно изрек Боб. - Кроме того, я полагаю, что мы больше дикари, если не можем придумать оправдания для всяческих раздоров.
- Возможно, ты прав, - мрачно сказал Али.
- Разные люди думают об одном и том же по-разному, - продолжал Боб, - и каждый хочет укусить общество. Я часто думаю: миру действительно необходимо, чтобы его кусали. - Он отложил в сторону трубку. - Не стоит думать об этом. Скажи, ты можешь положиться на свою армию?
Принц Али неуверенно покачал головой.
- Дня четыре назад я бы сказал: да. Но теперь не знаю… Не могу быть уверенным…
Боб кивнул.
- К черту все это! Этот твой дворец приводит меня в ужас.
Али охотно согласился:
- Да, эти шпионы во дворце… Они все слышат, они все знают.
- Даже внизу, в ангаре, - сказал Боб. - Помнишь, старый Ахмед попытался подкупить одного из механиков, но у него ничего не вышло.