Там было огромное количество набросков, черновиков
и копий, которые, как я когда-то надеялся, принесут мне богатство, известность и почет. Я докопался до большой красноватой перевязанной папки, я
вытащил ее и вынес на кухню. Прихлебывая кофе, я считал деньги. Немногим больше сорока тысяч долларов. В последнее время деньги шли очень
быстро. Я стал лидером среди взяточников и приобрел богатых и доверявших мне клиентов. Двадцатки, около семи тысяч долларов, я оставил в папке.
Сотенными было тридцать три тысячи. Положив их в пять больших конвертов, я рассовал конверты по карманам куртки "Вегас Виннер", застегнул
карманы и повесил куртку на спинку стула.
Утром, когда Валли обнимет меня на прощание, она, возможно, почувствует что-то в карманах. Придется сказать ей, что это наброски очерка,
которые я беру с собой в Вегас.
Глава 14
Когда я сошел с самолета, Калли ждал меня у дверей аэровокзала. Аэропорт все еще был таким маленьким, что мне пришлось идти от самолета
пешком, но уже строилось новое крыло вокзала - Вегас рос. И Калли тоже.
Он изменился: стал выше и стройней, был превосходно одет. На нем были костюм от Сая Девора и спортивная рубашка. Я удивился, когда он обнял
меня и сказал:
- Все тот же старина Мерлин.
Он посмеялся, увидев спортивную куртку "Вегас Виннер" и заявил, что мне надо избавиться от нее.
Для меня был приготовлен в отеле большой номер с баром, набитым выпивкой, и цветами на столах.
- У тебя, должно быть, много резервов? - спросил я.
- У меня дела идут хорошо, - сказал Калли. - Я бросил играть. Я теперь по другую сторону столов. Ты же знаешь.
- Да, - сказал я. Меня позабавило, насколько Калли переменился. Я не знал, можно ли следовать моему первоначальному плану и довериться ему.
За три года он мог измениться. И в конце концов, мы были знакомы только в продолжение нескольких недель.
Но когда мы выпивали, он искренне поинтересовался; вспоминаю ли я о Джордане?
- Все время, - отвечал я.
- Бедняга Джордан, - сказал Калли. - Он ушел, выиграв четыреста тысяч. Вот что заставило меня прекратить играть. И знаешь, с тех пор, как
он умер, мне неслыханно везло. Если бы я правильно разложил карты, то мог бы стать первым человеком в отеле.
- Не ври, - сказал я. - А как же Гроунвельт?
- Я у него первый номер, - сказал Калли. - Он доверяет мне множество вещей, доверяет так, как я доверяю тебе. Кстати, раз уж об этом зашла
речь, мне требуется помощник. В любое время, когда захочешь переехать с семьей в Вегас, ты получишь хорошую работу вместе со мной.
- Спасибо, - поблагодарил я. Я был действительно тронут, но в то же время, сомневался в природе его чувств ко мне. Я знал, что он не
заботится о людях просто так, сказал:
- Насчет работы я не могу тебе сейчас ответить. Но я приехал сюда с просьбой. Если ты не сможешь помочь мне, я пойму. Ответь мне прямо, и
как бы ты ни ответил, мы отлично проведем вместе пару дней.
- Ты получишь все, - сказал Калли, - что бы это ни было.
Я засмеялся.
- Подожди, пока не услышишь.
На мгновение Калли рассердился.
- Мне плевать, о чем речь. Ты получишь это. Если это в моих силах, ты это получишь.