***
Темный кабинет. Окна, которые тянулись от потолка к полу, были зашторены все до единого. Ни лучика света не могло прошмыгнуть через эту плотную, темную, запыленную ткань. Аркадия, за все время работы в этом офисе никогда не посещало и мысли о том, чтобы избавить рабочее пространство от дневного, естественного освещения. А тут такое… Обстановка приняла гнетущие оттенки. Искусственный свет желтой настольной лампы с трудом освещал лица, сидевших в креслах мистеров Еноха и Коха. При этом, если Кох восседал в мягком кресле для гостей, то мистер Енох ютился в инвалидном кресле, за спинкой которого был прикреплен кислородный баллон, а уже от баллона к голове мистера Еноха тянулась прозрачная трубка, которая впивалась прямиком в нос.
Аркадий стоял как вкопанный и все не решался первым поздороваться. Он смотрел по очереди то на одного, то на другого начальника, пытаясь понять кто же из них главнее. Енох и Кох молчали. Аркадий начал нервничать еще сильней и казалось, что возможно потеряет сознание, если никто не разорвет нить этой звенящей тишины. Чтобы отвлечь себя он принялся вспоминать постучал ли он, прежде чем войти, размышлять о причинах, которые заставили двух уважаемых особ навестить его неприметный кабинет. «Неловко получается…» – подумал он, нагнетая и без того разгулявшийся пожар волнения. От напряжения коленки затряслись. Он попытался сделать шаг и наконец поздороваться, однако вместо этого наружу вырвался какой-то несвязный комок звуков, а нога, не отрываясь от пола проскользила по гладкому ламинату на несколько сантиметров вперед.
– Что? – раздался хриплый, голос старика Коха.
Аркадий покраснел. «Ну же… отвечай!» – говорил он сам себе – «Отвечай!».
– Ничего… – ответил Аркадий.
Мистер Енох, тот что сидел в инвалидном кресле, тяжело и глубоко вздохнул. Аркадий, все также не отрывая ног от пола, шагнул назад. На его лбу проявились капельки пота. В кабинете определенно было жарче чем обычно. «Дьяволы!… Не меньше!» – промелькнуло в голове Аркадия. И с этими мыслями ему даже показалось, что в кабинете и впрямь запахло серой преисподней.
Мистер Енох махнул рукой, приглашая подойти к столу. Недомогание Аркадия только усиливалось. Настроение было скверным. Он было не упал, но пошатнувшись снова устоял и робкой походкой прошел к своему креслу. «Наконец-то… можно присесть…» – подумал он, но уже будучи в мягком кресле, скованные от необъяснимого напряжения мышцы не спешили расслабляться.
– Вы простите нас, за то, что мы здесь немного похозяйничали? Видите ли, мы уже не молоды и дневной свет губителен для наших и без того больных глаз, – обратился мистер Кох.
– Конечно не против! Мне так даже больше нравится… – неуверенно произнес Аркадий.
«Зачем я так сказал? Идиот! Они подумают, что я перед ними лебежу… Но так оно есть, если подумать… но они-то этого знать не должны!» – разразилось тирадой подсознание.
Снова воцарилось молчание, которое было прервано хриплым, обрывистым голосом мистера Еноха.
– Скажите, молодой человек, вы не замечали за собой какие-либо таланты, может навыки и пускай даже не по своему непосредственному профилю… Любые…
Аркадий задумался, как студент на собеседовании и задрал глаза к пололку.
– Таланты… не по профилю… – загадочно произнес он, – мне кажется я вас не совсем понимаю.
– Подумайте хорошенько… – поднял градус напряжения мистер Кох.
– Подумать… хорошенько… – Аркадий снова изобразил задумчивость и задрал глаза к потолку. Естественно! На самом деле он ни секунды не размышлял над ответом. Единственной его задачей было не выдать своего беспокойства, которое вырывалось из него с каждым жестом и каждым звуком. И естественно, каждая его попытка скрыть свои истинные чувства оборачивались полным провалом. Чего уж говорить, если мистер Енох и Кох наблюдая за задравшим голову Аркадием, от удивления переглянулись.
– Браво! Талант повторять загадочным тоном заданный вам вопрос вы освоили в совершенстве, – возвратил в реальность Аркадия хриплый голос мистера Еноха. – Давайте я вам помогу с ответом. Вы часто болеете? Вас тревожат сезонные болезни или может быть есть что-то хроническое?
На этот раз Аркадий ответил незамедлительно.
– Нет. У меня что-то там в крови превышено и поэтому мой иммунитет на много выше чем у остальных. Но… это скорее патология. Этому может сопутствовать множество недугов, еще неизвестных медицине, – насторожено уточнил он.
«К чему эти вопросы? Что им нужно?» – терялся в догадках Аркадий.
– Правда? Очень занятно… – воскликнул, насколько может воскликнуть старик с трубкой в носу, мистер Енох.
«Эти толстосумы точно затеяли что-то, что касается моего здоровья»…
– А вы никогда не думали изучить вопрос вашей особенности? – произнес мистер Кох?
– Нет… как я неоднократно слышал в детстве от врачей в детском доме…
– Вы детдомовский? – удивился Кох, чем сменил тему.
– Да… – неуверенно и с опаской ответил Аркадий.
«Не может быть, что они этого не знали! Если уж они знают про мой иммунитет, то наверняка они пытались выяснить, откуда я родом!»…
– Простите, что перебил вас! Мы с коллегой очень впечатлены вашим рассказом. Прошу, продолжайте.
И Аркадий продолжил.
– … там – в детдоме, врачам казалось, что это неопасный дефект, но совсем не изученный.
Оба гостя зловеще улыбнулись.
«Они хотят мои органы! Они хотят мои органы!» – залепетало сознание Аркадия.
– У нас к вам будет предложение, разумеется коммерческого характера, – перебил его мысли Енох, – мы хотели бы изучить ваш личный опыт и рассмотреть возможность производства вакцин на основе вашей крови. Если все окажется так, как мы предполагаем, вы спасете множество жизней, и это не помешает нам и, разумеется, вам обогатиться. Вы приобщитесь к влиятельным кругам со всеми вытекающими преимуществами.
– Как-то это все странно… и неожиданно… – Аркадий протолкнул сухой ком, образовавшийся в горле.
– Перестаньте! Все двери будут открыты перед вами, а вопрос огласки, что в качестве вакцины использовалась именно ваша кровь, останется за вами лично. Только вам решать будут ли обыкновенные люди считать вас мессией или вы предпочтете остаться в тени.
Челюсть Аркадия отвисла. Он уже сотню раз в своих мыслях прокричал слово «Да!». Он вожделел власти, вожделел богатства и конечно же спокойствия.
– Даже не знаю…
– Поймите, мы делаем предложение один раз. Вы же понимаете, что у нас мало времени и из-за рабочего графика и… из-за возраста. Поэтому мы хотим услышать ответ сейчас.
– Что мне нужно делать? – прошептал Аркадий.
Мистер Кох протянул ему маленький флакончик на крышечке которого виднелась тоненькая иголка.
– Наполните этот флакон своей кровью!
Показалось, что Кох облизнулся, но это никак не могло смутить ослепленного открывшимися перспективами Аркадия. Он тут же выхватил из рук пожилого гостя флакончик и в два счета наполнил его темно-бордовым товаром.
– Темненькая… Для опытов, – прохрипел Енох Аркадию, не отводя взгляда от флакона.
– Я понял! Благое дело делаем! А главное выгодное! – довольный Аркадий отдал флакон Коху.
– Пошли, мы потеряем время, – обратился Енох к компаньону.
– Пошли! – ответил мистер Кох. Поднялся и зашел за спинку инвалидного кресла Еноха.
– Простите… простите! – посмелевший Аркадий окликнул гостей, чем приковал к себе их внимание, – а-а-а… чем еще я могу быть полезен?
– Пока ничем, – ответил, держащийся за ручки инвалидного кресла Еноха, мистер Кох, – но как уверил наш тайный агент, работающий в этом здании, вы очень способный человек.
– Способный в чем?
– Об этом мы поговорим при нашей следующей встрече.
Аркадий набрал воздуха, чтобы задать следующий вопрос, но мистер Енох жестом прервал его. Кох покатил коляску к дверям.