– Девчонка, этот значок не значит, что ты можешь так себя вести.
Диана резко развернулась и плечом толкнула парня в грудь.
– Я не хочу тебя трогать, ты грязный и воняешь, – сказала она ему, чуть ли не плюнув в лицо. – Поэтому сам отойди. И не смей прикасаться ко мне.
Она посмотрела на людей в зале. Люди вокруг замолчали и смотрели на ее. От дальнего стола к ним подошли трое. Тот, что явно был главным среди них, обратился к ней:
– Скадд. Ты слишком смелая со значком, пистолетом и напарником. – Он демонстративно толкнул ее ладонью в плечо.
Диана, оторопев от наглости, отвернулась от него, уставившись на бугая за стойкой.
– Тебя пугает мой значок? – она сняла полицейскую бляху с груди, повернулась и показала его наглецу. – Так следи за ним.
После этих слов она резко стукнула значком по столешнице, и оставив его на ней нанесла этой же рукой удар выскочке по челюсти. Почувствовал резкую боль в костяшках она глухо вскрикнула, потрясла ладонью и рефлекторно помассировала ушибленное место. Чед быстро достал пистолет и направил на толпу.
Но никто не хотел вмешиваться. Большинство знали ее. Это читалось по глазам, испытывающих ненависть к ней. Она вновь повернулась к бармену. Он был невозмутим. Перевел взгляд на Чеда.
– Чед, убери пистолет, – скомандовала Диана, вернув здоровой рукой значок на грудь.
Троица ушла в дальний угол на свое место, ругаясь и плюясь.
– Я не вовремя, но он звал меня, – обратилась Диана к бугаю. – А этот со мной.
Она махнула головой в сторону Чеда, который вернул пистолет в кобуру, но руку с него не снимал.
Здоровяк не успел ничего сделать, как позади него, у двери между полок, закрылось окно посередине, хотя никто даже не заметил как во время ссоры оно открылось. Послышался звук отпирания двери. Диана обошла прилавок и прошла за нее. Чед шел следом.
Сбоку за дверью стоял маленький человек непонятного возраста, смуглый, опрятный и чистый. Человечек быстро закрыл за ними дверь.
– Ди, ты что творишь? Ты знаешь кого ударила? – обратился к ней человечек.
– Здравствуй Гизз, – резко повернулась она назад потирая ушибленные костяшки.
– Это же Кожан, правая рука Кирра в секторе. Мне теперь житья не будет из-за твоей выходки. – Человечек прошел немного вперед в просторное помещение заставленное ящиками и коробками, медленно подходя к Диане. – Они ведь знают, что мы хорошо знакомы.
– Расслабся, Гизз, – успокаивающе ответила та. – Не тронут они тебя. Ты и твое заведение нужны им. – Она задумчиво посмотрела на дверь. – Это Кожан? Я не узнала его без его кожанной жилетки, – она повернулась к Чеду. – Представь себе, он будучи подростком нашел где-то за городом какую-то крысу и сшил из ее шкуры себе жилетку. Самая большая гордость в его жизни.
– Здравствуй, Диана. – коротышка наконец-то подошел в ней и с улыбкой взял за руку, поприветствовав. Она не убрала свою руку, как обычно делала, а в ответ так же слегка улыбнулась ему. Это удивило Чеда.
– Так твой друг наркоторговец? – спросил ее напарник, до сих пор не понимая где он и что происходит.
– Никак нет, уважаемый полицейский, – ответил Гизз, подняв указательный палец вверх и направив кисть к Чеду. – У меня честный заработок. Покупаю и продаю все и всякое. Все, кроме наркотика. Гизз никогда…
– Да, да, Гизз, успокойся, он пошутил, – Диана перебила его, и вспомнив о боли в руке после удара, направилась к раковине в углу. Пустив слабую струю воды она начала мыть кисть. – Я просила тебя не звонить мне, не писать. Мы ведь установили определенное время для встреч.
– У меня есть кое-что для тебя, Диана. Кое-что особенное, – Гизз засиял, обнажив серые зубы, но целый ряд. – Мои ищейки вчера вернулись и принесли интересную вещь.
– Раз уж я здесь, – вздохнула Диана, – тогда давай сразу же куплю запасы на следующий месяц.
После этих слов коротышка убежал в дальнюю комнату и через секунду появился с ржавым ведром в руках.
– Не может быть, – Диана забыв про всё и не выключив воду направилась к Гиззу. – Где они его достали?
Чед, пытаясь внимательнее разглядеть, тоже пошел к нему. В руках у коротышки было ведро наполовину наполненное землей, в которой росло маленькое растение. Оно было не высоким, с шестью листочками, и почти доходило до краев ведра. Напарники с открытыми ртами смотрели на него а Гизз испытывал гордость.
– Они нашли его в десяти километрах от города, в небольшой пещере, – он передал ведро Диане и улыбнулся так широко, как видимо никогда не улыбался до этого. – Дарю, Диана. Я почистил ведро для тебя.
– Что? – она наконец отвлеклась от растения. – Ты серьезно? – Она оттолкнула ладонь Чеда, пытающегося потрогать листочки. – Не трогай, а то повредишь. Гизз, ты же понимаешь, что можешь продать его в «ботанику» и получить очень приличные деньги?
– Да, – Гизз не сводил с Дианы взгляд, который показался Чеду влюбленным. – Но ты всегда хотела иметь свое растение. Возьми его.
– Гизз, ты явно много заплатил своим ищейкам за него. Я не могу просто так его взять, – шептала от шока Диана. – Назови цену.
Человечек заколебался, его глаза забегали.
– Может, – он с силой выдавливал из себя слова, – погуляем как-нибудь вместе?.. Сходим…
– Черт, Гизз, – грубо прервала его Диана, – мы уже говорили с тобой.
Пихнув ведро с растением Чеду в руки, она направилась к столу и взяла с него один из лежавших там браслетов. Удостоверившись, что выбрала верный, она перевела на него некую сумму.
– Этого тебе надолго хватит, – в ее голосе была злоба. Она вернулась к Чеду и забрав ведро, крикнула не оборачиваясь: – Больше не поднимай эту тему.
Диана остановилась у двери и замялась. Повернувшись, ее взгляд в поиске чего-то окинул помещение, демонстративно не смотря на коротышку, который печально стоял в середине. Заметив в углу тряпку, она подошла к ней и накрыла ведро так, чтобы не было видно содержимое. И так же игнорируя всех в комнате вышла. Чед посмотрел на печального Гизза, который провожал девушку, растворяющуюся в толпе. Ничего не сказав Чед вышел.
Минуту спустя напарники вместе шли к машине. Диана несла в руках ведро, а Чед не отводил взгляд от растения.
– И часто ты сюда ходишь, и покупаешь ржавые ведра?
– Увы, – она шла уверенно смотря вперёд, не замечая грязных и больных людей вокруг. – Раз в месяц покупаю у него питательный порошок. У Гизза есть контакты с цехами производства Переработки. Он достает для меня порошок-основу. И иногда еще какие-нибудь товары. Сегодня… вот.
– Что это за растение ты хоть знаешь? – продолжал спрашивать Чед.
Диана задумалась глядя на ведро.
– Нет. Не важно.
– А что это за парень, Гизз?
Она поправила тряпку на ведре и как-будто тянула с ответом:
– Гизз – мой старый, – неуверенно ответила она, – и единственный друг.
Они зашли за угол, в тупик, где стоял ховер.
– Как можешь догадаться по его внешности – дети не любили его, – продолжила Диана. – Он всегда был в стороне, изгоем. А я не любила остальных детей. Всех. Поэтому мы как-то подружились. Вместе о многом мечтали. Этим заведением владели его родители. Гизз унаследовал их дело. – Она сделала паузу, поняв, что уже много сказала. – Я многим обязана ему и его семье. Ховер, открыть все двери.
Она поставила ведро на пол заднего сидения.
– А вы… – Чед сделал паузу, подбирая слова.
– Мы просто друзья. Я знаю, что у него ко мне есть чувства. Но мы уже говорили с ним, и не раз, – ответила Диана на его несказанный вопрос. – Продолжим поиски. Считаю, что надо подключить патрули.
– Стой, – задержал ее Чед, когда она была готова сесть в ховер. – Смотри.
Он указал на стену дома, расположенного на противоположной стороне улицы. На ней был выцарапаны череп и надпись под ним «Мы одинаковы».
5
– Что? – спросила Диана. – Ну, череп. Символ банды кретинов.
– Почему ты не хочешь проверить их на причастность?
– Потому что я уверена, – ответила она яростно, – что этот сброд не способен на такое. Они только кричат о себе и своих планах. Мутят воду.