– Спасибки, Дин, – бродяга спрятал браслет обратно в сумку и улыбался беззубым ртом всему миру.
Диана уже собиралась повернуться, но Жинн снова к ней обратился:
– Послушай, Дин, – его улыбка начала пропадать, как-будто он говорил о чем то серьезном. – Уже второй день не видно Димма. Он давно не пропадал. Может глянешь его? Там, под мостом, ты знаешь. Может заболел, или вовсе умер.
– Нет времени, – ответила Диана стоя вполоборота. – Убили, наверное, – пошутила она. – Украл не у того, или ещё чего. Ты не попадись.
– Ну ладно. Еще разок спасибо, – услышали напарники в спину.
Скрывшись за углом Чед сказал:
– Вот видишь: возможно черепа что-то задумали.
– Но это не они, – заверила Диана.
– Ты до сих пор твердо уверена?
Она не ответила сразу. Лишь когда они сели в ховер, поразмыслив, наконец сказала:
– Да, я не уверена, что это они. Ты еще не понял цель банды? Если бы это они убили Петра, то про его смерть знал бы каждый в городе. Они бы постарались для этого.
Она удачно, с первой попытки, запустила ховер, выключила радио и подняла аппарат вверх.
– И ховера нигде нет. Как же он попал сюда? – спросила она сама себя.
На мониторе высветилось предупреждение о звонке. Чед нажал на кнопку ответа. Диана повернулась к монитору.
– Здравствуйте. Офицеры Скадд и Сунн? – С экрана на них смотрела молодая блондинка с убранными в хвост волосами и милой, приветственной улыбкой.
– Это мы, – ответила Диана, замедляя ховер и не сводя глаз с монитора. – А вы?
– Меня зовут Анастасия. Я представляю Старейшину Анну. Она приглашает на беседу следователей, ведущих расследование убийства Старейшины Петра, – девушка сделала паузу. – Ведь это вы?
– К сожалению да, – ответил Чед. – Сейчас этим делом занимаемся мы.
– Хорошо. Тогда сегодня в любое время мы будет ждать вашего визита.
На прощание девушка вновь мило улыбнулась и пропала с монитора. Диана задумчиво продолжала смотреть на экран.
– Ого. Сама… – Чед издал ухающий звук указывая пальцем вверх, – вызывает нас.
– Ожидаемо, – сказала Диана и повернулась к центру внутреннего района.
Купола в центральной части города, под которым жили Старейшины, не было видно за блоками. Она подняла ховер выше их крыш и на горизонте показалась мигающая синева.
– Это ожидаемо, – повторила она. – Нас, рано или поздно, должны были вызвать. Сейчас, скорее всего, они хотят узнать с чего мы начали расследование. Дать какую-нибудь информацию. Ответить на наши вопросы. А мы в свою очередь должны у них получить максимум полезного.
– У нее, – поправил Чед.
– Что?
– Она. Старейшина Анна. Девушка сказала, что нас зовет лишь она.
– В любом случае сейчас она будет говорить с нами от лица всех Старейшин.
Диана заметила у себя слабую дрожь в руках.
6
Они продолжали сидеть в ховере и смотреть на мерцающий купол вдали. Диана поглядывала на свои руки, сжимающие руль в надежде уменьшить дрожь. Она пыталась избавиться от нее, но чем больше думала об этом, тем сильнее они тряслись.
– Твои мысли, Чед? – спросила она чтобы немного отвлечься. – Целые сутки самый охраняемый человек на планете висит в трущобах без головы.
– Не хотели поднимать шум о его пропаже? – начал предлагать версии Чед.
– Или не знали, что он в городе.
– А он из какого?
– Западного, – ответила Диана.
– Прилетел незамеченным?
– Их службы не настолько глупы, чтобы потерять Старейшину.
Началось долгое молчание, которое надоело Чеду:
– Ну так полетели? – он вопросительно посмотрел на нее.
Она не поворачивая головы посмотрела в его сторону. Но не ответила. Лишь направила ховер к центру. Медленно.
– У меня чувство, что ты боишься туда лететь, – издевательски произнес Чед и уставился на Диану.
После этих слов она полностью повернула к нему голову.
– Волнуюсь, да, – неуверенно произнесла она. – Я ведь… ты знаешь кого-нибудь, кто бывал там?
– Нет. Мало кто там был. Мне известно лишь, что обслуживающий персонал тщательно отбирается, живет в административном круге за куполом, а некоторые и под ним. – Он выдержал паузу. – Но даже они вряд ли хоть раз встречали Старейшину. Я вот вчера сам впервые увидел «вживую». Не совсем в живую…
– Приглядись. Видишь здание в центре купола? – Она указала вперед. – Самое центральное. Там они живут, наверное. Это скорее всего вход в бункер.
– Чего вспомнила, – улыбнулся Чед. – Тот самый? Думаешь с Восстановления он еще функционирует? Хотя какая разница. В нем больше нет необходимости. И мы вряд ли когда-нибудь увидим его. Я никогда не обращал внимания на купол и его содержимое. В детстве мы часто пытались подбежать к нему. наверно как и многие дети. Нас всегда прогоняли. Он просто перестал бросаться в глаза. Стоит, недостижимый. Как памятник прошлому. Ну и кто-то там живет.
– Когда я стала жить во внутреннем районе, – вспоминала Диана, – я дважды поднималась на крыши ближайших к нему жилых блоков и пыталась рассмотреть все в нем. Когда получила ховер, то часто пролетала поблизости, также всматриваясь. Но потом он стал просто незаметен, как ты говоришь. Привычным. Тем, о чем не стоит думать.
Купол становился крупнее с приближением и в конце концов визуально практически пропал. Лишь редкая капля дождя выдавала некую преграду на своем пути и лучи солнца бросали блики под определенным углом. Ховер продолжал медленно приближаться к нему, летя вдоль невидимой стены по часовой стрелке на юг.
– Обалдеть, мы сейчас увидим Старейшину, – все больше волнуясь сказала Диана вцепившись в руль. – Насколько знаю их не видели уже столетия. Все эти здания, – она подалась вперед, разглядывая «содержимое» купола, – думаешь это производства? Я всегда считала, что у них здесь полностью самообеспечение.
За еле различимой вблизи синевой купола находились многочисленные здания, невысокие блоки, сооружения большой площадью. Можно было различить в редких точках транспорт. Людей же увидеть не удалось. Ховер подлетел к самой южной точке и спустился к основанию, где купол скрывался в высокой бетонной ограде. Именно здесь находились единственные ворота ведущие внутрь.
– Ты считаешь, они совершенно не зависят от города? – умозаключил Чед.
– А это, кстати, значит, что город работает сам на себя.
– Я думал, что они зависят от нас, – с грустью в голосе сказал Чед.
Невысокие, и в ширину всего в несколько ховеров, ворота являлись легко различимыми тремя вертикальными ставнями, выделяющимися двумя полосами-делениями. Диана остановила ховер напротив них, не зная, что делать дальше.
– И что, – спросил Чед не ожидая ответа, потому что знал, что Диана также не знает его, – никакого звонка? Никак не постучать?
– Нас ведь видят? – спросила в ответ Диана. – Значит должны…
На мониторе появился сигнал о входящем вызове. Источник был не определен, но напарники поняли от кого этот сигнал. Они переглянулись, и Диана протянула руку, готовая принят вызов, как вдруг соединение прошло самостоятельно и надпись гласила, что связь установлена.
– Ховер 1701, долго отвечаете. Доложите о себе, – холодный и строгий голос звучал так, будто перед ними на куполе были огромные глаза, и они наблюдал за ними. Диане стало не по себе. Она помедлила с ответом, собираясь с мыслями от волнения:
– Диана Скадд и Чед Сунн. Следователи 21 отделения полиции. По заданию, то есть приглашению… по приказу… сверху.
Она посмотрела на Чеда и пожала плечами. Он ничего не сказал, лишь с недовольством фыркнув носом и повернулся к воротам. «Что ты перед ними стелешься?» – прочитала в этот момент Диана в его поведении.
Со стороны ворот прозвучал длинный сигнал, о чем то предупреждающий и средняя панель с механическим гулом начала спускаться вниз, открывая просвет. Словно нижняя челюсть опускалась и приглашала добычу к себе в рот.
– Проследуйте к метке на карте, – тот же строгий голос оставался на связи, – Вы увидите желтую зону для парковки. Затем пройдите в ближайшее здание. Вас встретят.