─ Как, живой?! ─ испугано взвизгнул первый, и судя по звукам, отбежал на несколько шагов подальше ─ Кинь его! Чего держишь, дубина?! Загрызет же!
─ Да нет, он живой! ─ снова повторил здоровяк, поворачиваясь к Ларри. Теперь я мог его рассмотреть, хоть картинка все еще плыла перед глазами. Из-за дерева опасливо выглядывал тощий человек, с желтой кожей, одетый в пару штанов и несколько пестрых рубах. Маленький нос, большие, бегающие глаза и перебинтованные руки, которые судорожно сжимали короткий нож. Шею хиляка украшала узкая полоса ошейника.
Как я успел понять, до этого я лежал пузом на камне на отмели реки, в шагах десяти от берега.
─ Живой, как мы с тобой? ─ переспросил Ларри.
─ Ага! Сам смотри! ─ гаркнул над моим ухом здоровяк и потряс мной в воздухе. От пронзившей меня резкой боли я издал слабый стон и стал вновь проваливаться в темноту. Перед тем, как окончательно угаснуть, сознание успело выхватить еще пару фраз:
─ Аааа, Бонк! Ты не мог раньше до него дойти?! Я же всю воду вылил из-за тебя! Теперь по новой набирать! В общем знай ─ ты косякнул, ты и бурдюки тащишь, понял?! И эльфа! А я понесу его мешок.
─ Ладно ─ понуро ответил ему приятель.
─ Эй, ты че? Обиделся? Не напрягайся, Бонк! ─ задорно сказал хиляк ─ ты молодец! Нас Дьюк за ушастого озолотит! А там и смотри, будет кому нужник вместо нас чистить ─ злорадно добавил Ларри.
***
В себя я пришел рывком ─ острая боль в голени заставила меня покинуть пучину беспамятства. Дернув ногой почувствовал, как кто-то не сильно крупный свалился с нее, огласив округу возмущенным писком. Резкое движение вызвало волну адской боли, прокатившуюся по всему телу, от чего из моего рта раздался тихий стон, а сознание чуть вновь не погрузилось во мрак.
Что бы не грызло мою ногу, сейчас оно меня не трогало. Хорошо. Не уверен, что в таком состоянии смог бы справиться даже с белкой.
Чуткий слух уловил приглушенный звук разговоров, треска костра и звона металла. В голове тут же всплыли смутные воспоминания, предшествующие потере сознания.
Шахр… Погоня… Водопад… Падение и темнота. Кажется, я слышал голос Элли, но что она говорила не помню. Огромный мужик, что поднял меня словно котенка и потряс… Нет, их было двое. Да, точно, двое.
С трудом открыв глаза я приподнялся на локте и осмотрелся. Просторная комната с деревянными стенами из плохо подогнанных друг к другу бревен и досок, от чего в них было множество дыр, сквозь которые пробивался свет.
Помещение явно было общей спальней или бараком. Кроме низких кроватей с соломенными матрацами, которые были устланы засаленными одеялами, в комнате ничего больше не было. На одной из таких лежал я. Внизу, на полу под ногами, копошилась крыса. Видимо именно этой мелкой заразе я был обязан таким пробуждением. Место на ноге, за которое меня укуси мелкий грызун было перетянуто застиранными бинтами и слабо кровило. Видимо, это и привлекло крысу.
Шикнув на маленького хищника, я заставив себя сесть и принялся тщательно осматривать свое тело ─ нужно было понять, насколько все хорошо или плохо. Факт того, что я смог пережить падение с огромной высоты сам по себе был чудом, за которое я был благодарен Судьбе, и если она подарила мне жизнь, то вот на счет сохранности тела у меня были серьезные сомнения.
Так и оказалось. Тщательный осмотр своей бренной тушки заставили меня тяжело вздохнуть. Живот, обе ноги и, судя по ощущению, спина представляли собой один сплошной синяк. Правое плечо так же было перебинтовано, но судя по тому, что я мог им довольно сносно двигать, рана на нем была не такая уж и серьезная. Вот что мне совсем не понравилось, так это нога.
Осторожно размотав и сняв бинты, я обнажил поврежденное место. На голени красовалась рваная рана величиной с ладонь. Видимо, пропорол об острые камни или корягу, пока меня несло по течению. Сразу бросилось в глаза то, что кто-то промыл и обработал рану, грубо сшив ее края нитью. Что ж, спасибо, узнать бы еще кого благодарить, но только чуть позже. Сперва нужно найти свои вещи, которых ни рядом с собой, ни рядом с кроватью я не обнаружил.
Вообще, из одежды на мне остались изодранные штаны с разорванной до колена штаниной да рубаха. Ни куртки, ни вещевого мешка рядом не было. В карманах так же было пусто, хоть там всегда лежала всякая полезная мелочь. И если еще отсутствие мешка, лука и некоторых других больших вещей можно было списать на падение в бездну, то вот куртку снять с меня вода точно не могла.
Заканчивая себя осматривать, я натолкнулся на одну интересную деталь, которой раньше не было ─ ошейник. Пальцы пробежали по тонкой полосе мягкой кожи, по центру которой находился небольшой камушек. На ощупь мне не удалось найти никаких завязок или малейшего намека на замок. Тем не менее, ошейник сидел довольно плотно и снять его через голову было невозможно.
Сев поудобней, я запустил под него по два с каждой стороны и попробовал разорвать. Куда там! Упрямый аксессуар даже и не подумал ни то что рваться, а даже растягиваться.
Хммм… ерунда какая-то. Поискав глазами что-то острое и ничего не найдя, я принял философское решение выйти наружу и найти кого-то, кто сможет дать мне ответы. Может, он надет не просто так и как раз этому предмету я обязан своим довольно неплохим состоянием.
Не спеша забинтовав ногу, стянув бинты чуть туже чем было, я придирчиво осмотрел свою работу и остался доволен. Теперь края повязки не болтались, как раньше. Да и вообще все выглядело аккуратней.
В животе забурчало. Организм настойчиво намекал мне о том, что давно не получал никакой пищи и требовал оную. Уповать на то, что под одним из матрасов найдется корка хлеба или что-то в этом духе было глупо, и потому нужно было идти на улицу.
Обопрясь на стену я встал и попробовал наступить на раненую конечность. Нога держала мой вес, хоть это и стоило мне неких усилий и сопровождалось вспышками боли. Ничего, Каннадаль учил меня терпеть боль, а небольшие курьезы на охоте закрепили эту науку.
Стиснув зубы, я двинулся к выходу, стараясь как можно осторожней наступать на больную ногу.
Выйдя за порог барака, я уперся в стену еще одного, с виду точно такого же, из которого только что вышел. Слева, между ними, находилась поленница или что-то вроде нее. Длинные бревна были аккуратно сложены с одной стороны, а с другой все было засыпано поленьями и толстыми короткими сучками, в шаге от которых проглядывался лес.
Направо же, шагах в ста от меня, располагалась небольшая площадь, шагов в тридцать в диаметре, по центру которой находился конический навес, под которым горел огонь, а рядом с ним кто-то суетился. Вокруг навеса располагались несколько длинных столов с лавками, за которыми сидели люди, которые ели, пили, и громко переговариваясь между собой. У меня немного плыло в глазах и было тяжело сфокусироваться и рассмотреть их в деталях ─ видимо, последствия падения чуть более серьезные, чем я думал, но не увидеть выделяющуюся на общем фоне троицу за ближайшим столом было тяжело. Так оживленно размахивать руками в споре нужно еще уметь!
Дойдя до края барака, придерживаясь за стену, я провел руками по лицу, тщательно разминая его и протирая глаза и еще раз осмотрелся. Место, в котором я находился, было замаскированно так же, как маскируют свои лагеря охотники. Мы с Канном не раз делали подобные сами, скрывая свое присутствие от зверей.
С трех сторон площадь была окружена редкими деревянными хибарами, на первый взгляд напоминавшие эдакие сараи или кладовки для инвентаря. На другой стороне площади был навес конюшни с небольшим заграждением, в котором прогуливалось с десяток лошадей и еще пара пила воду из ладно сбитого корыта.