— Эй, Клин! — Стреляный похлопал изгоя по щекам. — Вы откуда взялись? Куда шли?
— К Зме надо… надо помочь Брату… — теряя сознание, еле слышно произнес Клин. — Он живой… Ноги у него…
Погонщик вытащил из чехла ПДА и включил режим радара, опасаясь подвоха, хотя и знал, что изгои подобным не занимались. Вокруг не было никого. Только в левом верхнем углу экрана светилась одинокая точка. Стреляный знал, что это жилище сталкера-шамана, поскольку еще до похода основательно изучил предстоящий маршрут.
Убрав прибор обратно в поясной чехол, Стреляный поднялся и дунул в дудку. Из тумана появилось еще несколько погонщиков.
— Давайте, найдите старую накидку для кабанов: нужна волокуша. Поможем этим сталкерам. Придется малость изменить маршрут. И положите в волокушу пару Волчьих Слез, чтоб облегчить животным ношу.
Только погонщики не называли кабанов мутантами.
Сказав это, Стреляный снова нагнулся к Клину, но изгой потерял сознание и не смог услышать последних слов погонщика и увидеть его внимательного взгляда.
— Им повезло, что здесь почти нет аномалий.
— Похоже, идиот рядом, — предположил один из подошедших.
— Верно, — подтвердил другой, сверяясь с детектором загрязнения. — Из-за идиота фон всегда выше обычного.
— Как бы там ни было, нужно отправить их к шаману. Жилище Зме немного в стороне от маршрута, но ничего, завернем.
— А Трович не сбросит коэффициент?
— Нет, Михаля, не сбросит, — уверенно произнес Стреляный. — Это не такой большой крюк, как ты думаешь.
— Хватит, — оборвал изгой.
Зме — невысокий, с кривыми ногами, длинными спутанными волосами, доходившими ему почти до локтей, нечесаной редкой бородой и темными зубами — улыбнулся. Хотя это больше походило на оскал. Он подошел к другу.
— Ну хорошо, — сказал шаман, — раз ты решил, значит, так нужно. Но ты хоть питайся в дороге получше.
— Обязательно. — Клин застегнул ремень.
— Вовремя я сунулся на север… Да и хорошо, что вы попались Стреляному. Будь на его месте кто другой, неизвестно, как бы все обернулось.
Клин промолчал.
— Это правда, что вас отпустил искатель? — спросил Зме чуть погодя, сменив тон.
Изгой посмотрел на друга:
— Откуда тебе известно?
— Стреляный сказал. Ты в бреду нес всякую чушь. И об этом тоже говорил. Погонщик решил, что тебе совсем худо и не воспринял слова всерьез. Однако по твоей реакции видно, что это правда.
Шаман отошел в сторону и стал почесывать бороду.