Только после того, как я окончательно выдохся, а он всё это время продолжал меня игнорировать. Незнакомец вдруг не с того, не с сего, взял свои гусли, и положил свой инструмент себе на колени, проведя над ними пальцами. Струны тут же послушно отозвались спокойной, тихой мелодией.
– Хочешь послушать мои песни? – предложил он.
Мне сейчас было совершенно не до его пения. Но странным образом, как только он продолжил играть, задавая спокойный ритм тихой музыки. На моей душе стало совершенно спокойно, все терзавшие мой разум вопросы, буквально, как-то сразу отошли на второй план. И я в знак своего согласия, лишь молча кивнул ему головой. И он сразу запел. Сперва тихо, потом голос его стал звучать громче, постепенно поднимаясь по нарастающей. Рассказывая в своих песнях о старом, странном мне мире богов. О том, что эти сами боги, когда-то были такими же, как и мы с вами, простыми людьми. Но совершив за свою короткую жизнь немало достойных героя подвигов, после этого вознеслись в сам Вирий, и сами стали подобны богам.
После первого рассказа, плавно начался второй, только в отличие от богов, он уже рассказывал о могучих богатырях, которые ценой своей собственной жизни, защищали честь всего Рода, до последней капли собственной крови. Безжалостно настигая и наказывая подлых иноземных захватчиков, посмевших вторгнуться, а затем убивать, и творить бесчинства над мирными жителями.
Я заметил, что его песни-рассказы можно было бы слушать ещё довольно долго. Но вот, он наконец закончил своё повествование, и гудевшие струны под его руками моментально умолкли. И вокруг, сразу же наступила непривычная тишина, нарушаемая только прерывистым потрескиванием костра. Когда пролетевший мимо комар, был слышен, как грохот проезжавшего рядом танка.
– Это были былины? – для уточнения своей догадки спросил я.
– Да, только я их называем кощунами.
– Значит ты кощунник. – кивнул я в его сторону. А он как-то даже с добротой в голосе, чего прежде за ним я не замечал, ответил. – В какой-то степени да.
– А как тебя звать? Ты ведь так и не представился.
Вставая с земли, он бережно убрал свои музыкальный инструмент обратно за свою широченную спину. Затем отряхнул рубаху от налипших на неё листьев и мелких травинок. После чего непринуждённо направился в сторону леса, в том направлении откуда и появился.
– Постой. – остановил я его. – Ты куда это на ночь глядя намылился? Обожди хотя бы до утра, а там уже вместе и пойдём, чего одному по лесу шляться. Мне тем более побыстрее из леса выбраться надо, даже не важно куда, главное побыстрее к людям, так что я думаю нам с тобой по пути.
Но в место этого он ответил. – Зови меня Странником. – теребя бороду, вновь ушёл он от прямого ответа, а напоследок добавил. – Засиделся я тут что-то с тобой, а за зайца благодарю, уважил. А теперь мне вновь пора дальше в дорогу. – и обернувшись, быстрой походкой ступил в темноту леса, где сразу же скрылся от моего взгляда за темнотой густых ветвей деревьев.
Помедлив секунду, я тотчас же выскочил в эту самую темноту за ним следом. – Что за безумный дед? – лишь одна мысль крутилась у меня в голове. – Совсем крыша поехала. Эй подожди. – крикнул я ему в след, но ответа на это не последовало. И я кинулся его догонять. Но пробежав около полусотни шагов, так его и не догнал, тот словно в воду канул. А ведь я должен был догнать его всего в два прыжка.
Но лес по-прежнему окутывал меня ночной тишиной, лишь изредка нарушая своё спокойствие криками его обитателей. Вот где-то неподалёку от меня, с ветки спорхнула какая-то птица, в противоположной от неё стороне, точно знаю, что ухнул филин, а в тёмной листве под ногами пропищал пробегавший мимо зверёк. И больше никаких посторонних звуков, указывавших бы на идущего в темноте человека.
Простояв так недолго, плюнув с досады, мне ничего не оставалось, как только вернуться обратно, и плюхнуться у костра на свою пятую точку.
Заняв своё прежнее место поближе у огня, и подбросил в него дров, я скрепя от злости зубами на то, что так и не получил никаких ответов от смывшегося от меня человека, упав на одеяло, попытался уснуть. Но из этого так ничего и не вышло, лишь проворочался до самого утра. Потому что встреча со странным дедом никак не шла из моей головы. Уснуть мне удалось лишь, когда сосем начинало светать, и то, всего на пару часов.
– Ну и за чем ты меня звал? – лениво прошипел Змей, смотря на воина сквозь полузакрытые глаза. Но не дождавшись от него ответа продолжил сам. – Я думаю, что наша с тобой речь пойдёт об этом странном госте, который своим появлением переполошил весь Вирий.
Воин сурово сдвинул к переносице брови. – Зачем ты отправил по его следам волкодлака? Я же ясно сказал, что пока его никому не трогать. – и пристально уставился на Змея, словно пытался взглядом прожечь в нём здоровенную дырку.
Впрочем, на что тот не обратил никакого внимания. – Я лишь, как и обещал, его немного пощупал. И теперь благодаря мне, мы точно с тобой знаем, что он не простой землепашец или заблудившийся пастух, ушедший в лес на поиски своей заплутавшей коровы, раз так запросто смог с ним справиться.
– Ну не совсем уж и запросто. – хмыкнул Перун себе в бороду, сменяя свой суровый вид на более спокойный. – Теперь у него на память о встрече с ним, красуется свежая рана. Но ты прав в главном, он действительно воин!
– Ты ведь лично встречался с ним, не так ли? – качнул головой Змей. – Не расскажешь мне, о чём вы с ним так мило болтали?
Опустив секиру, свою неизменную спутницу, Перун сделал несколько шагов по небольшой полянке на которой они находились. Только после того, как измерил её своими шагами вдоль и поперёк, всё это время думая о чём-то своём, ответил. – Да, чтоб не переливать из пустого в порожнее, я решил лично с ним встретиться, и попробовал разузнать о нём как можно больше.
– И что тебе дала эта встреча?
– Не так уж и много, из того, на что я рассчитывал.
– Но ты узнал главное? – Змей чуть приподнял голову, опираясь на кончик своего хвоста, так, что его голова теперь была вровень с головой Громовержца, и злобные змеиные глазки смотрели прямо ему в лицо.
– Нет! – с жаров выдохнул тот. И Змея обдало волной тёплого воздуха, вырвавшегося из могучих лёгких. – Я узнал многое, но не главное!
Змей сразу же потерял интерес к дальнейшей беседе. Отвернулся от воина и свернувшись в тугие кольца, способные раздробить каменную глыбу, только попадись она в их объятье, уже было собрался покинуть поляну, тем самым давая понять, что на этом их разговор закончен.
– Но я всё же узнал. – последовала пауза. Во время которой Змей уже было собравшийся убраться к себе в Подземное Царство с нескрываемым любопытством выставил в его сторону морду.
– И что же тебе удалось узнать?
Не обращая на него никакого внимания Перун продолжил. – Как я и предполагал, попал он к нам вовсе не случайно.
– С чего это ты так решил?
– С того! – бог грома рубанул ребром ладони сверху вниз рассекая ей воздух. – Что не случайное это совпадение, появление человека не из нашего мира и одновременно с этим рвущиеся грани Нави. Я думаю, что он напрямую с этим связан. Тем более, что мы уже имеем последствия прорыва одной из этих тварей.
– Ты хочешь сказать, что уже кто-то пробрался с той стороны?
– Да, наш пришелец набрёл по дороге на одну разорённую весь, где все её жители были порваны в клочья. И я думаю, что это дело рук создания не из нашего мира. Потому, что после нашего с ним разговора я сам лично там побывал, и ничего кроме подтверждения его слов там не нашёл.
– Если всё обстоит именно так, то что ты тогда предлагаешь? – прошипел Змей.
Перун почесал бороду. – Я предлагаю не мешать нашему гостю, а скорее помочь ему поскорей разобраться в случившемся. Тем более он не так прост, как нам могло показаться в начале, ох как не прост.