Они рождались с такими глазами.
Мужчина справа от неё был чуть ниже метра восьмидесяти, с кудрявыми волосами – местами эти кудряшки были чёрными, местами – белыми. Глаза у него были ярко‑оранжевыми, будто смотришь на огонь.
Женщина протянула руку.
‑Я Ава, а вы, должно быть, Анита.
Она улыбнулась, и со стороны нас можно было бы принять за группу бизнесменов, собравшихся на деловую встречу. Я автоматически пожала ей руку.
Энергия проскочила между нами, как маленький электрический разряд. Она распахнула глаза, удивлённо приоткрыв рот. Я убрала руку, подавив желание обтереть её о штаны. Чтобы избавиться от ощущения ползущих по коже мурашек. Не следует показывать им, что вы вздрагиваете. Мы, конечно, наносим неформальный визит, но и сила здесь тоже имеет место. Мы проделаем более опасную версию того, что случилось, когда я встретила спецназовских стажёров. В том случае самым худшим, что могло произойти, было то, что это могло быть пугающим, но никто при этом не причинил бы мне зла. Здесь же я не была в этом уверена. Ава вытерла руку о платье:
‑Думаю, нам следует повременить с дальнейшим знакомством, пока мы не поднимемся наверх, ‑ заметила она чуть хрипловатым голосом.
‑Я не предполагала, что кто‑нибудь попытается излить на меня свою силу просто для того, чтобы изучить пределы, ‑ низким голосом отозвалась я.
‑Я всего лишь следую приказам, Анита, ‑ пояснила она.
‑А в чём именно заключались ваши приказы? – поинтересовалась я.
Она проигнорировала вопрос, ответив на другой:
‑Это Домино, а это Родерик.
Домино, должно быть, получил своё прозвище благодаря волосам. Он кивнул мне, и я кивнула в ответ. –Рик, называй меня Рик, ‑ улыбнулся парень с белыми волосами.
Я кивнула и ответила слабой улыбкой на его улыбку. Я не винила его в том, что он выбрал себе другое имя.
‑Рик, ‑ произнесла я.
Вдруг я почувствовала что‑то, помимо этого. Что‑то ещё. Это был Криспин, и он был взволнован. Я заставила себя удержать взгляд на охранниках‑тиграх, поскольку эти двое тигров наряду с Авой были куда как сильны в физическом плане. Может, не профессионально сильны, но они создавали ощущение людей, с которыми вам бы не хотелось драться, по крайней мере, если у вас есть выбор. На протяжении многих лет я была самым небольшим человеком в стычках с применением насилия. Я знала, как судить о потенциале противника. У них был потенциал, и не весь он говорил в мою пользу. Но мне пришлось принять усилие, чтобы не отвести взгляда от угрозы, настоящее усилие, чтобы не прочесать глазами толпу в поисках Криспина. Он был тигром моего зова, что означало, что иногда я могу ощущать его эмоции. Он был расстроен, напуган, нервничал и был просто сбит с толку.
И наряду с тем, что я чувствовала его волнение, я также могла ощущать его приближение. Я заставляла себя удерживать своё внимание на тиграх передо мной, но они раскусили мой… язык жестов, напряжение в теле, возможно, даже мой запах изменился. Я напряглась, поскольку даже прилагая максимум усилий, я всё равно улавливала волнение Криспина. Оборотни со стажем похожи на продвинутых копов. От них много не скроешь.
‑В чём дело? – тихо спросил Эдуард.
‑Их спроси, ‑ огрызнулась я.
Рик перестал улыбаться, а Ава стала менее дружелюбной. Но именно Домино сказал:
‑Ему было сказано подняться наверх и ждать нас там.
‑Он немного непослушный, ‑ ответила я.
‑Ты не можешь служить двум мастерам, ‑ заметила Ава, пытаясь придать своему голосу спокойствие, но её слова имели оттенок того напряжения, словно Криспин изливал на них свои эмоции так же, как на меня.
‑Кто это непослушный? – спросил Бернардо.
‑Криспин, ‑ пояснила я, и он возник, как по волшебству, словно призванный произнесённым вслух именем. Он шёл сквозь толпу, перемещаясь между людьми чересчур стремительно, чересчур легко, словно он был сделан из воды, а толпа была камнями, сквозь которые можно перетекать и скользить.