– Вы убили, навскидку, человек девяносто… верно? – тут же посчитал Книппель. – Вы не сожалеете об этом?
– Нет.
– Я хочу понять вас, капитан. Просто понять. Я слышал про ваши успехи, да, вы впечатляюще хороши, вы никого не потеряли. Но знаете, почему случилось именно так?
Не дождавшись ответа, Книппель продолжил:
– Я общаюсь с вами, но и я не могу понять вас в полной мере. Для других вы еще большая загадка! Понимаете, здесь не убивают просто так. Вы держались все это время лишь потому, что никто не ожидал столь смертоносного отпора от вас! Очень простая отгадка, верно? Скольких вы убили до того, как поступить на службу ко мне? Там, в своем, как вы говорите, мире? – вновь повторил Книппель вопрос.
– Достаточно, – вновь повторил Терехов.
– Уничтожали противника? – понимающе кивнул Книппель. – Это неправда, капитан! Вы убивали людей. Безжалостно, старательно и не оставляя следов! Признаю, – Йозеф продемонстрировал открытые ладони, – вы лучше других наемников. Эффективнее. Вот в чем ваше отличие от всех других. Не более того.
В полном молчании Терехов взял кружку, сделал еще один большой глоток. Затем, подняв глаза на немца, произнес:
– Скажи мне, Йозеф, что произошло с СССР. В деталях. Подробно.
Книппель разочарованно покачал головой. Ему не нравилось, что его прерывают. И не нравилось упрямство русских, обреченно держащихся за свой миф.
– К чему пустые слова? Вы все знаете, коммунисты.
В помещении повисла длинная пауза. Терехов вновь отпил чая, а Свиридов сосредоточенно и одновременно скучающе смотрел на гостя. Ни капитан, ни лейтенант не подтверждали слова Книппеля и ждали его рассказа.
– Хорошо, – сдался Йозеф. – В июле тридцать девятого года Советы напали на Польшу.
– Не так… – прервал Терехов. – Раньше. Тридцать седьмой.
– Тридцать седьмой… – нахмурившись, повторил Книппель. – В мае тридцать седьмого к власти в СССР пришел генерал Тухачевский. Новый Бонапарт, как называли его в Европе.
– А Сталин? – поневоле сорвалось у Свиридова. И он и Терехов в достаточной степени выяснили все интересующие вопросы у населения и пленных, которых удалось захватить в прошлых операциях. Однако полученные лоскуты знаний следовало сформировать в полноценную, общую картину.
– Сталин? – переспросил Книппель. Задумался и решительно пожал плечами. – Не знаю. Не могу помнить всех. У власти оказались военные, это точно. И, получается, через два года развязали войну на континенте.
– А как же аншлюс? Чехословакия? – вновь не выдержал Свиридов.
– Это немецкие земли, лейтенант. Целиком и полностью. Они присоединены в соответствии с желаниями большинства жителей этих стран. СССР напал на Польшу, и это непреложный факт, господа коммунисты.
– Дальше. – Терехов, не дав высказать очередной аргумент, прервал открывшего рот Свиридова.
– Верная своему союзническому долгу Германия должна была выступить на помощь полякам, – заявил как о само собой разумеющемся Книппель, – так же поступила и Англия. СССР являлся агрессором, и это заставило объединить все усилия, чтобы дать ему достойный отпор.
– Захват всей страны до Урала, по-вашему, достойный отпор? – Свиридов совершенно явно кипел.
– Война до победного конца. Это принцип рейха, господа коммунисты. К тому же ваши войска разбежались. Дезертировали с оружием в руках и отправились грабить собственные города и села. Вермахт был вынужден брать под охрану населенные пункты, чтобы не допустить разгула бандитизма.