Квиллер подумал, это, должно быть, Джуниор с новостью о Джоди, которая наконец разродилась, а может, и Полли с вопросом о том, как прошел спектакль в Брр, или Арчи Райкер с сообщением, что Брез подает на газету в суд, так как ответы других кандидатов более интересные, чем его.
– Алло! – сказал он, готовый услышать что угодно.
– Мистер Квиллер! – услышал он сбивчивый голос. – Гарри дал мне ваш номер. Надеюсь, вы не в претензии.
– Ну что вы, я очень рад!
– Я кое-что обнаружила у отца в доме и известила полицию, но я хочу поделиться новостью с вами, поскольку вы очень добры ко мне.
– Так что это, Ненси?
– Открывая почтовый ящик, я сильно поранила руку. Поэтому зашла в дом, чтобы смазать и перевязать рану, и в аптечке обнаружила зубной протез отца в стакане с водой. Он никогда не выходил из дома без этого протеза.
Квиллер почесал кончиками пальцев усы, думая о бюгельном протезе, лежащем в ящике письменного стола. Он посмотрел на сиамцев. Юм-Юм облизывала пальчики своей левой задней лапки, а Коко сидел с видом мудреца.
Звонок Лори Бамба прервал эти тягостные размышления. Лори сообщила, что почту и чеки, которые ему следовало подписать, доставит её супруг. Ник Бамба работал инженером в штатной тюрьме и, так же как Квиллер, испытывал большой интерес к происшествиям криминального толка и к таинственности, которая их обычно окружала. Когда Квиллер высказывал свои подозрения или предчувствия друзьям, Полли сразу же пыталась успокоить его мнительность, Райкер просто смеялся над ним, и только Ник воспринимал всё всерьёз.
Ник был молодым человеком с чёрными внимательными глазами, от его взгляда ничего не ускользало.
– А что это за грузовик заезжал к тебе во двор? – спросил он, войдя в дом.
– Это уборщики листьев, чёрт бы их побрал! Ну и компашка, век бы с ними не встречаться! – пожаловался Квиллер. – Ты уже проголосовал?
– Да, самым первым. У нас в Мусвилле избиратели очень активны, и всё из-за проекта ограничения скорости движения. До самих же кандидатов нам нет дела, что тот, что этот – без разницы. Слушай, Квилл, ты напрасно не выставил свою кандидатуру в муниципалитет округа. Ты бы там их расшевелил.
– О нет, пусть лучше Коко выставляет свою кандидатуру… Что будешь пить, кофе или горячий сидр?
– Попробую сидр, – ответил Ник и протянул Квиллеру папку с корреспонденцией. – Лори говорит, к тебе приходит много забавных писем после первой постановки <Грандиозного пожара>. Торговая палата Мусвилла хочет просить тебя и Хикси показать ваш спектакль у них после праздников.
– Надеюсь, в составе палаты нет никого моложе восьми лет, – язвительно заметил Квиллер.