Мать первый раз улыбнулась, оценив поддержку невестки.
– Ну, что по маленькой? За знакомство! – произнёс Иван Сергеевич, спешно разливая мужчинам коньячок, дамам красное грузинское вино Хванчкара.
– Мое любимое, – сообщила Лена, поднеся бокал и понюхав его.
– Пап, ты обещал тост, – напомнил Паша отцу.
– Я готов, – Иван Сергеевич встал с рюмкой в правой руке, – мои дорогие дети, я поднимаю этот тост за наше знакомство. Надеюсь, что у вас все получится. Конечно, не все будет гладко, будут проблемы, и даже ссоры. Но если есть в сердце любовь, вера и взаимоуважение, то вы сможете преодолеть препятствия, выпавшие на вашу долю. Надеюсь, что после сегодняшнего общения с тобой, Лена, мы не разочаруемся, а очаруемся. Хотелось еще надеяться, что наша семья, я и мама, тебе тоже понравимся. Ведь нам в дальнейшем много придётся делать вместе: растить внуков, встречать дни рождения, клеить обои в прихожей, ходить за грибами и ездить на дачу.
Отец поднял рюмку, мама смахнула слезу. Паша, скрипя стулом, встал, за ним потянулась Лена. Благородно зазвенел хрусталь. Мужчины выпили до дна, женщины пригубили вино. Мать ненавязчивым взглядом не переставала оценивать выбор сына. В принципе девушка ей нравилась и не нравилась одновременно – Лена была красива, хотя сейчас это не было большим достоинством, скорее наоборот. Будущая жена сына вела себя сдержанно, учтиво, сразу запомнила родителей по имени отчеству, потому что, вероятно, хитрая и лизоблюдка.
– Леночка, расскажи нам о себе, – предложил Иван Сергеевич, – можно я на «ты»?
– Да, конечно, – кивнула Лена, отправляя в рот аппетитный кусочек обжаренного с грибами мяса, – мои родители – школьные учителя. Я единственный в семье ребёнок…
Лена подробно рассказала про свою семью. Паше было тоже очень интересно, ведь он слышал Ленину биографию в первый раз. Лена родилась в Москве, всю жизнь прожила здесь. Поэтому не очень любит и ценит это город. В противовес столице, очень любит Питер с его геометрическими формами, набережными и фонтанами. В этом году она окончила педагогический институт, и теперь имеет диплом преподавателя английского и французского языков. В свободное время немного пишет стихи и песни. Ну, Паша, знает. Бабушек и дедушек уже нет в живых. Генеалогические корни по маминой линий теряются на просторах Смоленской области. Папины родные из Поволжья. Трудового стажа Лена пока не имеет, и хочет с первого сентября устроиться в какую-нибудь школу учителем, и, тем самым, продолжить семейную династию.
– Здорово, – отметил Иван Сергеевич, – интеллигентные родители, хорошее образование. Леночка, видимо детей любит, раз выбрала такую профессию. Мать, ты как думаешь?
– Время покажет, – скоромно оценила достоинства невестки Антонина Петровна.
– По этому поводу у меня есть, что сказать. Наливай, Паша, – Иван Сергеевич встал, – я часто думаю, чтобы было, если бы я не встретил Тоню. Наверное, встретил бы другую женщину. Вероятно, женился и были бы дети. Возможно, я был счастлив или несчастлив. Может быть, пять раз развелся, и наделал бы ошибок. Брал бы деньги в долг, или пил напропалую. Возможно, уехал бы жить в Прибалтику или на Дальний Восток. Неизвестно. Но сейчас я благодарен судьбе, за то, что произошло в моей жизни именно так. Я люблю свою жену, своего сына. Ни секунды я не жалею о своем выборе. Я прожил счастливую жизнь. Так же, Тоня?
– Да, Ваня, – мама, еле сдерживаясь от слез, часто моргала глазами.
– Я хочу поднять этот бокал за благосклонную судьбу, что вас соединила. Слушайте свое сердцу, оно не подведет.
Повторился звон бокалов. Минутка на закусывание.
– Теперь я хочу узнать, как вы познакомились, – не унимался отец.
– В поезде Москва-Питер, – коротко сообщил Паша, – почти год назад.
– Вы уже год встречаетесь? – спросила мать, – почему ты нам ничего не рассказывал о Леночке?
– Мы познакомились год назад, а встречаемся немного меньше. Но это не имеет значения, – сбивчиво продолжил Паша.
– Я все сейчас объясню, – Лена взяла повествование в свои руки, – мы ехали вместе на дневном поезде «Красная стрела» на соседних креслах. И разговорились…
Лена в красках рассказала, как они сели на Ленинградском вокзале на соседние кресла спиной к Питеру и поехали назад, вглядываясь в удаляющуюся Москву и пригороды Подмосковья. Лена сообщила, как она проговорила треть суток с незнакомым молодым человеком на совершенно разные темы от погоды до политики и музыки. Это было самое интересное путешествие на поезде. Потом она рассказала, как ребята не пошли по своим ночным адресам, а гуляли всю ночь по не темнеющему ночному Питеру, как любовались набережной Невы, проплывающими кораблями и разводными мостами. С Пашей они беседовали всю ночь, и расстались под утро, и то только потому что Паша приехал в Питер по делам, ему надо было ехать на работу.
– А нам Паша до сегодняшнего дня ничего о тебе не рассказывал, – упрекнула Антонина Петровна сына.
– Просто он очень скромный, – поддержала любимого Лена.
– Слушал я вас, дети, – взял инициативу отец, – и не могу сдержать слов радости. Как будто сам стал молодым. Снова знакомлюсь с Тонькой, опять сижу под ее балконом. В который раз бегаю срывать цветы с клумбы у привокзальной площади. Ой, здорово же быть молодым! Леночка, давай поднимем следующий тост за тебя. За правильный выбор спутницы жизни. Живите долго и счастливо помогайте друг другу, уступайте, берегите. Жизнь слишком короткая, чтобы отравлять ее горестями. Только недавно, кажется, я бегал за Тоней по Арбату, а уже скоро внуки пойдут. Вижу, что ты душевный и добрый человек. За тебя!
– Дай бог, – добавила Антонина Петровна.
После третьей рюмки гости и хозяева захмелели. Пошли разговоры про политику, погоду, про правильное воспитание детей, про семейные рецепты квашения капусты и соления огурцов. Паша был заметно удивлен, но Лена квалифицированно поддерживала разговор на разные специфические темы. Под занавес вечера, Иван Сергеевич вспомнил, что Лена поет и пишет стихи.
– Леночка, исполни нам что-нибудь из своего репертуара, – попросил очарованный невесткой Иван Сергеевич.
– А есть гитара? – спросила Лена, – Паша говорил, что он не поет и не играет.
– Я не играю, но это не значит, что гитары нет, – включился Паша, – мама меня пыталась отдать в музыкальную школу. Я даже какое-то время ходил, но музыканта из меня не получилось.
– Жаль, мы бы с тобой спели дуэтом, – улыбнулась Лена.
Иван Сергеевич достал гитару с антресолей, смахнул пыль с чехла. Оказалось, что у гитары лопнула вторая струна.
– Ничего страшного, – успокоила всех Лена, – сыграем на пяти струнах.
Пим-пим-пим… Привычными движениями Лена быстро настроила залежавшийся инструмент. Комната наполнилась волшебными звуками гитары, а потом и звонким девичьим сопрано. Лена спела несколько своих песен, затем «Надежду» и «Эхо» Анна Герман. Паша смотрел на свою любовь с гордостью и обожанием. Если в начале вечера он переживал, что родители не поймут его выбора, будут придираться, и говорить всякие неприятности. То сейчас он был уверен на все сто процентов, что не полюбить и не принять такую девушку, как Лена, просто невозможно. С каждым аккордом, с каждой строчкой песни Паша влюблялся все сильнее и сильнее. Антонина Петровна и Иван Сергеевич внимательно слушали пение Лены, знакомые песни пытались подпевать.
– Мне похоже пора домой, – отложив гитару сказала Лена, – уже поздно, у всех завтра тяжелый день.
– Всего-то одиннадцатый час, – возразил Иван Сергеевич.
– Нам пора, – сказал Паша, – мы завтра с утра едем к Лениным родителям. Они сейчас на даче.
– А как же работа? Ты опять не будешь ночевать дома? – удивилась мать.
– На работе у меня – двухдневный отпуск. Мам, не удивляйся, – продолжил непутевый сын, – мы с Леной уже живем как мужчина с женщиной. Я не хочу ночевать отдельно от Лены. Совсем скоро мы будем мужем и женой официально. Я уже взрослый.