– Бери ещё, ты ведь говоришь, вкусные.
– Да нет, это я так просто – из вежливости, – сказал Босоног. – Смотри, красный чайник Пафнутий учит белого свистеть!
– Только белый никогда не научится. Он ведь заварочный, – сказала я.
– А свист у него как у сильной змеи. – Босоног вдруг задумался.
Ты когда-нибудь освобождала змею?
– Нет!
– Почему?
– Не приходилось. Вообще не люблю иметь дело со змеями.
Он обиделся:
– Но ведь они же наши сёстры! Даже насекомые – наши братья и сёстры. Притом старшие, их ведь раньше сделали!
– А ты освобождал? – спросила я.
– Один раз. Она упала в узкую яму и запуталась.
– И что потом?
– Я позвал, и пришёл Распутывальщик змей. Он достал её, распутал, и они подружились. Это вообще очень хороший Распутывальщик.
Он что угодно может распутать в один миг. Даже змею!
Потом мы с Босоногом смотрели змей в моей толстой энциклопедии. Но ту змею, которую распутал Распутывальщик, так и не нашли.
– А почему ты пришёл ко мне? – спросила я. – Ведь на свете много людей…
– Потому что у тебя никто не кричит и не наступает на ноги. И ещё ты стих написала.
– Какой? – удивилась я.
– Не помнишь?! – теперь удивился он.
– Нет. Я их много написала.
– Вот этот! – И он прочёл:
– Да! Это лимерик. Я его давно написала. И почему-то забыла!
А правда, что Босоноги боятся сапог?
– Нет! Мы никого не боимся! Но это правда, что сапоги – это наши враги.
– Почему? – спросила я. – Я думала, что вы живёте отдельно и ничуть друг другу не мешаете.
– Живём-то мы отдельно, но сапоги так устроены, что рано или поздно им обязательно нужно кого-то ТОПТАТЬ. Тогда они вырастают огромными и идут на нас войной. Недавно опять получил от них угрозу!
– А как ты от них защищаешься?
– Звериную армию собираю. Как раз сейчас.
– Ого! Послушай, но не все ведь сапоги такие? У меня есть один знакомый сапог – очень хороший, но бедный. Точнее – стих про него, тоже лимерик.
– Ну так я и знал! – подскочил Босоног. – А этим Сапожищам и дела нет, что их Сапожитель валяется один неизвестно где и, может быть, даже умер! Что же ты раньше не сказала?! Теперь придётся его искать! Во всех канавах! Везде! Пока-чай!
Это он придумал для меня такое прощальное слово.
И я опять ничего не успела ему ответить.
5
Одинокий сапог перестает быть одиноким
Зато в следующий раз Босоног появился не один. За ним на верёвочном буксире притащился… одинокий кирзовый Сапог!
Сапог перескочил через порог и завалился набок. Босоног заботливо его поднял и прислонил к стене.
– Привет-чай! – весело поздоровался он. – Видишь, он ещё сам не может ходить. Пока у меня на буксире. Посмотри, это тот, про которого у тебя в стихе-лимерике?
Я посмотрела.
– Кажется, он! Но почему-то чистый.
– Да, это точно он! Валялся в канаве и не мечтал ни о какой славе.
А вместо Бога я ему попался. И он правда был очень грязный. Я помыл его в ручье. Ещё он просил каши, и я дал ему вкусной сосновой смолы.
– Вкусная? – спросил он у Сапога.
Сапог немного наклонился в его сторону и что-то одобрительно проскрипел. Вид у него был сияющий и довольный.
Босоног снова посмотрел на меня и сказал:
– У тебя вопросительные глаза. Может быть, ты хочешь спросить, зачем мне этот Сапог?
– Может быть…
– Точно сам не знаю. Просто этот Сапог мне очень даже К ЧЕМУ!
И я ему тоже. Правда?
Сапог снова поклонился в знак согласия.
– В общем, он перешёл на мою сторону, – продолжал Босоног, – и будет жить у меня. Мы с Кротом берём его под свою защиту.
– С каким кротом? – не поняла я.
– Крот – мой собак. Он любит рыть норы и подземные ходы, зимой – туннели в снегу. И иногда дорывается до чего-то интересного, например, до динозавров. Я скажу ему, что это Свой и его нельзя грызть, только охранять.
Я хотела обрадоваться вместе с ним, но тут Босоног помрачнел.
– Вот только Сапожищи нам этого не простят. Мне – что твоему Кирзовому помог. Ему – что меня полюбил и перешёл на мою сторону.
Теперь точно будет война!
Я задумалась.
– Ты не можешь попросить своих Зауроподов, чтобы они их прогнали, если придут?
– Нет, Зауроподы не мои, и они никуда не уходят со своей Секретной Поляны. Им нельзя. Иначе их всех отловят и будут в музее изучать.
И сапоги туда дороги не знают. Они приходят топтать красоту в моём лесу.
– А как насчёт Звериной армии. Собрал?
– Собрал. Ещё какую! Они у меня в засаде сидят. Но Сапожищи могут взять с собой ружьища. И если они начнут стрелять, звери разбегутся. Тогда они опять вытопчут у нас всё.
– А вы с Кротом и Сапогом?
– Если будет стрельба, мы под землю уйдём. Крот одно небольшое убежище уже выкопал. Так что, если нас какое-то время не будет, ты не бойся! Переждём и выйдем на свет. И все живые существа тоже. И трава из подземелья выйдет. Потому что Сапожищи не могут победить жизнь!
6
«Сапожищи пришли»
Мы уже давно встретили Новый год, а от Босонога не было никаких вестей. Скоро зима кончится! Я посмотрела на белый сверкающий мир за окном и пошла на балкон за лыжами.
Я стояла на пороге, в лыжном костюме, и надевала варежки. Вдруг на лестнице послышался странный звук, как будто кто-то прыгал со ступеньки на ступеньку, но не вниз, а вверх. Через несколько секунд передо мной был Кирзовый Сапог – подпрыгивал, притоптывал, отряхивал снег.
– Ой! – только и сказала я.
Он поклонился, и выпала записка. Я сняла варежки, впустила Сапог в прихожую и стала читать.
САПОЖИЩИ ПРИШЛИ НОЧЬЮ, НО НЕ КО МНЕ, А К ДИНОЗАВРАМ. ВСЯ ОГРОМНАЯ АРМИЯ!
ДИНОЗАВРЫ КРЕПКО СПАЛИ, А САПОЖИЩИ ВЫТОПТАЛИ ВСЮ ГИГАНТСКУЮ ТРАВУ И ПАПОРОТНИК И И УШЛИ.
ЕЩЁ ОТ НИХ ОБВАЛИЛСЯ БЕРЕГ РЕК И, И ТЕПЕРЬ ЕЁ СОВСЕМ НЕ ВИДНО.
А ДИНОЗАВРЫ, К АЖЕТСЯ, НАЧАЛИ ВЫМИРАТЬ! ОНИ ЛЕЖАТ И НЕ ДВИГАЮТСЯ – КАК БУДТО ВПАДАЮТ В СПЯЧКУ. Я С НИМИ РАЗГОВАРИВАЮ, ЧТОБЫ НЕ ЗАСНУЛИ. КРОТА ЗДЕСЬ НЕТ. ОН ОХРАНЯЕТ ДОМ. ТВОЙ ДИПЛОДОК СЪЕЛ ВСЕ ЛИСТЬЯ НА НИЖНИХ ВЕТКАХ, И ТЕПЕРЬ ЕМУ ТОЖЕ НЕЧЕГО ЕСТЬ. ВЕРХНИЕ ЛИСТЬЯ СТАЛИ БУРЫМИ И СВЕРНУЛИСЬ В ТРУБКИ. УРАНОЗАВРЫ ВАЛЯЮТСЯ У РЕКИ. ЧТО ПОСОВЕТУЕШЬ? НАПИШИ И ПРИШЛИ С САПОГОМ. ТОЛЬКО ЕГО НАДО СНАЧАЛА ПОЧИНИТЬ.
ПОЖАЛУЙСТА! А ТО ПОЧТИ РАЗВАЛИЛСЯ.
БОСОНОГ«Поляна-то была секретная! Неужели они пришли по моим сапожным следам?» – подумала я. И от этой мысли мне стало очень-очень плохо.
Я поставила лыжи на место, взяла под мышку Сапог и пошла в «Ремонт обуви».
– Почему один? – спросил сапожник Гурам.
– Второй пока держится, – соврала я.
– Слушай, сто лет, наверно, ему! Я таких не видал даже.
– Дедушкин, – сказала я.
– Завтра готов будет.
– Нет! Пожалуйста! Мне нужно сегодня! – взмолилась я. – Дедушка ни в каких других ходить не может.
– Что-то ты хитришь, по-моему, – ответил Гурам. – Видно же, что он сто лет не ношенный и не чиненный. Ой, кто-то смолой его смазывал! Ну чудеса у тебя!
– Пожалуйста!
– Ну ладно! Родной он тебе, что ли? Приходи через два часа.
Я пошла домой и стала писать письмо Босоногу.
Держитесь!
Хороший мастер Гурам уже чинит Сапог. Через два часа будет готов. Вот что я подумала: если Динозавры впадают в спячку – это хорошо. Пусть они поспят, пока не вырастут новые папоротники и трава.
Там, на Секретной Поляне, кажется, хорошо помогают твои песни. Попробуй Песню для прорастания травы и восстановления реки, а когда (надеюсь!) всё снова вырастет и потечет, Песню для пробуждения Динозавров.
Может, ещё посоветуешься с твоим Распутывальщиком?
Не грусти! Жду хороших вестей!
Точно в назначенное время я была в мастерской. Сапог выглядел прекрасно – как будто заново на свет родился. Не успела я расплатиться и поблагодарить Гурама, как Кирзовый сам спрыгнул с прилавка и, если бы я не подхватила его, ещё чего доброго выбежал бы из мастерской.
Через пять минут мы были у меня дома.
– Подожди немножко! – Кирзовый послушно стоял в прихожей у вешалки, а два моих собственных сапога повернули носы и с любопытством на него смотрели.
Я ещё раз перечитала своё письмо. Больше ничего мне в голову не приходило. Я сложила его пополам и сунула в Сапог.
– Не вырони по дороге! – крикнула я вдогонку, а Сапога уже и след простыл.
7
Распутывальщик змей и вещей