Настоящего имени Учителя никто не знал. Учитель и учитель. Хранитель знаний и традиций. И к тому же справедливый судья, в случаи возникновения в их поселении конфликтов, случившихся на его памяти, только пару раз. Одним словом – власть. Был он, по сравнению с двадцатилетним Андреем, безмерно стар, мудр и сед.
Шаловливого дракона звали Драко.
– Искатель, наигрался? Показывай, что добыл, – Учитель уже достаточно утомился от зрелища шуточного побоища.
Втроем они направились на центральную площадь деревни, на которой давно собрался весь народ. Его было немного. Человек двести, если не считать беспокойных детей, снующих между взрослыми.
Уютная деревенька Андрея располагалась в живописном ущелье, окруженном с запада и востока невысокими горами, сплошь поросшими густым кедровым лесом. Деревня в сто с небольшим дворов была огорожена по периметру трехметровым частоколом из осины. Старым уже, но надежным и прочным. Непрошеных гостей в округе давно уже не видели, но хищного зверья хватало с избытком. Добротные дома из вековых сосен стояли в кажущемся на первый взгляд беспорядке, но именно в том месте, куда когда-то упал взгляд их первых хозяев. Сейчас они матово поблескивали крышами из дранки и стенами, тщательно покрытыми кедровым маслом. Чистенькая и ухоженная. В палисадниках радовали глаз деревья с поспевающими на них яблоками и грушами. Вокруг все еще зеленела невысокая травка, готовясь к скорой осени. Через деревню протекал веселый ручей с чистейшей горной водой. Холодной в любое время года. Хотя это не останавливало отчаянную детвору, купающуюся в ручье до тех пор, пока не наступали холодные дни. Они и сейчас, носились в толпе с одной лишь только целью: побыстрее согреться. На краю поселка виднелись мельница и лесопилка. Лет двадцать назад Учитель соорудил на базе мельницы электростанцию, однако лампочек не было. Все они давным-давно перегорели, а изготовить новые не представлялось возможным. Этот факт его сильно нервировал.
Посреди площади сейчас лежал громадный мешок Искателя, вернувшегося после двухдневного похода. Рядом с мешком валялась титановая лопатка и фомка со следами свежих царапин.
Любопытству собравшихся на площади не было предела. Все, конечно, догадывались, какая могла быть добыча у Искателя, ведь время – это жестокий стиратель всех достижений человечества. Великих достижений прошлого. Все что могло ржаветь, проржавело как минимум лет сто тому назад, рассыпавшись в труху. Все что могло гнить, сгнило еще раньше. Но, так или иначе, всем было очень интересно.
Лесной бродяга раздвинул людей, присел рядом с мешком и приступил к демонстрации добытых им сокровищ.
– Сначала женщины, – скомандовал он и вытащил из мешка пучок алюминиевых ложек и вилок.
– Кружки есть? – послышался в толпе мужской голос.
– Увы, сегодня не завезли, – он улыбнулся, – уж не собрался ли ты чайхану открывать, любезный? Что, гены предков взыграли?
– Корова, зараза, кружку мою любимую раздавила, бешеная, – ответил тот. Свежего молочка захотелось, вот я и впрягся.
– Да! Без женских рук беда. Не надо было с женой ругаться.
– Вот когда сам женишься, тогда и учить будешь, – недовольный мужик ушел.
– Запамятовал, у кого-нибудь еще были индивидуальные заказы?
– Хватит куражиться, парень! Высыпай все что добыл, – загалдел народ.
– Потерпите. Теперь дети, – он вынул из мешка две пластиковые игрушки: слоника и лягушку. Грязные артефакты были тут же отобраны у детей радеющими за чистоту родителями.
– А теперь…– повинуясь воле нетерпеливого населения, и опасаясь расправы за свой длинный язык, он вывалил содержимое своего объемистого мешка прямо на траву.
На удивление, его оказалось не так уж много. Плоский полиэтиленовый пакет, герметично запаянный. Рулон плотной бумаги и две бутылки с желтоватой жидкостью. Необычного вида и плотно запечатанные. Тяжелый с виду предмет, завернутый в грязную тряпку, он тут же засунул себе в карман.
– Ты его нашел?… Ты нашел Склад?!!! – Учитель не сводил глаз с полиэтиленового пакета и рулона.
– Нашел. Однако это было совсем непросто. Вот, фомку свою чуть не поломал. А это – карта, – он поднял с земли загадочный рулон и начал свой рассказ:
– Рванул я в этот раз на север. Немного правее этого хребта, – Искатель указал рукой направление. К концу первого дня пути уперся в реку. Нашел ту точку на вашей карте, которая обозначена как «горная река с быстрым течением, вброд не перейти». Переправился на другую сторону.
– Стоп. Но ведь ее нереально пересечь. Я сам пробовал, когда молодым был. Два раза мы с товарищами пытались мост соорудить. Хороший ливень и все, нет моста. Она там широкая, бурная.
– Все верно. Было невозможно. Раньше. А в этот раз сама природа пошла мне навстречу. А если быть окончательно точным – ураган, бушевавший у нас в прошлом месяце.
– Неужели он повалил одну из тех могучих сосен, что растут на берегу?!
– В точку, Учитель. Повалил, да так ловко! Одни словом, у нас теперь есть надежная переправа.
– Не смоет?
– Куда там! Пять метров в обхвате – это вам не шутка. Нет, точно не смоет.
– Эх, был бы я помоложе, мчался бы туда сейчас со всех ног. Ведь я в детстве тоже был Искателем. Ну, давай, давай дальше.
– А что дальше? Прошел метров сто и на тебе, Склад! Шучу. Иду, споткнулся. Нагнулся – кирпич. Опа! Ведь где кирпич, там должен стоять дом. Должен. Но его нет. Копнул, лопата заскрипела.
– А можно покороче? Ты мне всю душу уже вынул!
– Короче, вход я откопал часа через три. Железная дверь. Ржавая. Пнул ее ногой. Ни хрена. Ковырнул фомкой и дело пошло.
– Я тебя сейчас, наверное, убью! – у собеседника закончилось терпение.
– Я же хочу, чтобы вы моими ощущениями прониклись.
– Уже проникся. Ты уверен, что это Он?
– Извините, я Искатель, или просто на прогулку вышел?
– Искатель, искатель. Ночью то, наверное, боязно было?
– А то! Звуков вокруг! Хрен заснешь. И еще какие-то странные звуки. Я таких раньше никогда не слышал.
– Сможешь повторить? – заинтересовался Учитель.
Искатель повторил.
Стоящий рядом с ними народ прыснул от хохота. Они сейчас по очереди примеряли принесенный им диковинный костюм, натягивая его прямо на свою кожаную одежду. Брюки и куртка были неопределенного цвета, имитирующего игру света в листве. Бывший когда-то герметичным пластиковый пакет, в который он был упакован, валялся рядом.
– Искатель, а у тебя больше нет такой одежды? – находка явно всем понравилась.
– Есть, – с удовлетворением от своей значимости ответил он. – На следующей неделе организуем совместную экспедицию. Один я все не донесу.
– Пойдем ко мне, – нетерпеливо позвал Учитель, – здесь нам точно не дадут поговорить.
Втроем они опять оказались в его доме. Трехэтажный дом Учителя считался самым большим в их деревне. Собственно, это была школа, гостиница и лишь затем личное пространство его владельца, которое находилось на третьем этаже. Второй этаж оборудован для проживания учеников из соседней деревни и редких путников, изредка посещавших их дыру. Первый этаж дома поделен на несколько комнат. Самая большая из них служила Учителю в качестве гостиной и учебного класса. Здесь когда-то училась вся сельская молодежь, включая Андрея и Искателя. Одна из стен была полностью отдана под книги: вдоль нее располагался большой и вместительный стеллаж от пола до самого потолка. Старинные географические карты занимали еще одну стену. Третья завешана картинами. «Местные художники», – сказал ему как-то Учитель. Третья комната была отдана под кухню и столовую. Жил Учитель один и уже очень давно.
– Звук, что ты слышал – это очень серьезно, – продолжил Учитель, когда они уединились.
– Насколько?
– Это динозавры, Искатель. Большие и смертельно опасные твари. А то, что ты услышал – боевой клич голодного тираннозавра. Знаешь такую ящерку?