Всё время до дня Святого Валентина Майкл старательно изображал из себя «жирафа» – не признавался даже самому себе, что он нуждается в Маше. Щемящее чувство пустоты в душе он старался заполнить делами – от клиентов у юного медиатора не было отбоя… Но чего-то не хватало…
13 февраля к Майклу подошла завуч по внеклассной работе и попросила:
– Майкл, ты не мог бы поучаствовать в «Что? Где? Когда?», который завтра будет проведён для старшеклассников?
– Зачем? Почему я? Возьмите кого-нибудь другого…
– Майкл, от класса выбирали одного человека на школьном совете. Кроме того, если выиграют ребята, то будет дискотека. Может, и вы с Питером выступили бы…
– Вы понимаете, что День Святого Валентина – самый дурацкий праздник? – всё больше раздражался Майкл. – Все как будто сходят с ума! А я поругался с любимой девушкой… Понимаете?
– Кстати, Маша вызвалась помочь в составлении вопросов.
Этот последний аргумент просто ошарашил Майкла, ему показалось, что его огрели пыльным мешком по голове или он свалился с лестницы. Парень перестал бы сам себя уважать, ели бы показал свою слабость – нет ничего лучше для мужчины, чем сразиться с достойным соперником, пусть даже бой и интеллектуальный. И Майкл согласился…
* * *
Всю ночь Майкл ворочался в постели, не в силах уснуть, обдумывая, стоит ли брать с собой завтра «валентинку» и подарок, которые он приготовил ещё до того, как стал медиатором и поругался с Машей. Питер, словно почувствовав терзания брата, вдруг сказал:
– Умнее тот, кто делает первый шаг, – и, отвернувшись к стенке, сделал вид, что заснул.
У Майкла внутри будто что-то щёлкнуло: он достал с полки медведя и «валентинку» и сунул в рюкзак. А потом сразу отрубился…
* * *
С утра школьные почтальоны прикрепили Майклу номер 14 на форму, а потом через пару уроков буквально засыпали его «валентинками» от благодарных клиентов… только во всём этом ворохе сердечек и купидончиков не было одной, которой он ждал с замиранием сердца… Когда Питер увидел, что открытки уже не помещаются в рюкзак брата, он юмористически предложил начать Майклу коллекционировать «валентинки»… Свой подарок Майкл не решался доверить почтальонам и весь день ждал удобного случая, но Маша всё время была слишком занята.
К тому моменту, когда команда знатоков села за стол, Майкл чувствовал себя полным дураком – он оглядел зал, увидел Машу – и все умные мысли испарились у него из головы. Остались только стихи Пушкина:
Из ступора Майкла вывел голос ведущего:
– 30 на чёрное. Против знатоков играет Иванов Илья. Внимание, вопрос: «Она расскажет вам о любви ценой собственной жизни».
Минута пошла. Знатоки склонились головами к центру стола и стали яростно обсуждать. Вдруг кто-то из девочек сказал:
– А что, если это ромашка? Ну, знаете, любит, не любит, плюнет, поцелует…
– Слишком просто, – попытался сказать кто-то другой, но большинству эта идея понравилась, и они её озвучили. И выиграли!
Знатоки расслабились и на следующий вопрос не ответили: «Согласно одной шутке, первый мужчина урывает, второй умоляет, третий требует, четвёртый берёт, на пятый соглашается, а все остальные терпит». Оказалось, что это поцелуй.
Дальше было проще: когда ребят спросили, чем отличается Поцелуев мост, Майкл, вместо очевидного ответа о замках и поцелуях, вспомнил слова песни: «…все мосты разводятся, а Поцелуев, извините, нет».[5] Потом спросили о том, название какого пирожного в переводе с французского означает «поцелуй». Глупо было задавать такой вопрос будущим лингвистам. Знатоки сохранили минуту и дали досрочный ответ – безе. Затем знатоки просто угадали, какое слово герои Шекспира произносят 2 259 раз. Оказалось, что «любовь». Ещё спросили, кому дарят подарки в Японии 14 февраля. Здесь снова мальчики оказались на высоте, потому что ответили «мужчинам». На последний вопрос знатоки израсходовали дополнительную минуту, но ответили верно. «Куда, по мнению Антуана де Сент-Экзюпери, должны смотреть влюблённые?» – «В одну сторону».
Знатоки выиграли игру и заработали дискотеку для ребят. Майкл был горд, что сумел показать себя перед Машей умным парнем, но это всё равно никак не сблизило влюблённых. Всё умение медиатора никак не помогало – он был как сапожник без сапог.
Майкл решил, что не будет унижаться и бегать по школе в поисках Маши, но обязательно выступит на сцене с песней. Он подошёл к Питеру и показал ему стихи. До дискотеки оставался час времени – вполне достаточно, чтобы придумать песню…
* * *
Майкл сидел на широком подоконнике, закинув руки за голову, спиной упираясь в один косяк, а ногами в другой, и мечтательно смотрел в окно, напевая новую песню. Питер расположился напротив прямо на полу, прислонившись к стене коридора, и смотрел на гитару, словно не понимая, почему пальцы складываются именно в эти аккорды…
Вдруг из дальнего конца коридора послышался весёлый голос Тоши:
– Эй, парни, я вам тут ещё одного клиента подогнал.
Питер и Майкл никак не отреагировали. Тогда Тоша жестом фокусника вытянул из-за спины Машу и поставил её прямо напротив окна.
– Мне нужна помощь медиатора, – запинаясь, начала Маша, опустив глаза и судорожно сжимая и разжимая руки. – Я со своим парнем поссорилась…
– Сегодня праздник, – откликнулся Питер, – контора закрыта. Обращайтесь по будням с 9 до 15.
Маша вспыхнула, но смолчала, просто развернулась и собралась уйти. В эту секунду произошло сразу два события: Майкл укоризненно посмотрел на брата, но тот приложил палец к губам, призывая молчать, а Тоша схватил Машу за руку и заявил:
– Если хоть один из вас уйдёт отсюда один, то он будет осуждён сразу по двум статьям УК РФ: 110 – доведение до самоубийства и 125 – оставление в опасности.
– Это кого мы доводим и оставляем? – насмешливо поинтересовался Питер. – Тебя что ли?..
– И меня тоже, – серьёзно заявил Тоша. – Для меня трагедия, когда друзья ссорятся. Так что не будьте дураками и идите друг к другу навстречу, тем более сегодня такой классный повод…
В воздухе повисло напряжённое молчание – никто не двигался первым, считая это признаком слабости…
Тогда Тоша разозлился по-настоящему: он отпустил Машину руку, быстро подошёл к стоящему у окна рюкзаку Майкла, расстегнул молнию и высыпал всё содержимое прямо на пол…
Майкл яростно сверкнул глазами и спрыгнул с подоконника, но Тоша его не замечал, ища что-то в ворохе «валентинок»…
– Это всё его клиенты, а не подружки, – приговаривал Тоша. – В Англии даже домашних животных поздравляют. Кстати, Святой Валентин тоже всем помогал… Вот! – наконец Тоша достал маленький мешочек и открытку.
– Вот, смотри! – он сунул Маше в руки медведя, вынутого из мешочка и открытку. – Глаза разуй! «Моей девочке, Маше» – написано. Разве он взял бы всё это с собой, если бы не хотел помириться? Мозг включи!
Таким же способом Тоша порылся в Машиной сумке и извлёк на всеобщее обозрение флешку в виде гитары и открытку. Всё это он сунул в руки растерянному Майклу.
– Это тебе! Для особо непонятливых объясняю: это знаки симпатии и любви.
Потом с чувством выполненного долга он уселся на пол рядом с Питером и вдохнул:
– Да, нелёгкая работа у Купидона. Особенно когда два дурака – пара…
Питер рассмеялся, а Маша и Майкл подняли глаза и встретились взглядами… Потом бросились в объятия друг друга, словно и не было ссор и разлук.
– Вы хоть песню успели придумать? – шёпотом поинтересовался Тоша у Питера.
– Услышишь, – усмехнулся мистер Ронг в ответ.
* * *
Первым номером на дискотеке выступил «Экстрим-Дуэт» со своей новой песней «Сказка», которую Майкл посвятил лучшей девушке планеты…
Сказка
Припев:Припев:Припев:Припев:Припев:Питер играл на гитаре, Майкл пел, а Маша стояла за кулисами и счастливыми глазами смотрела на любимого человека… Стоило песне закончиться, как Тоша взял за руку Машу и вывел девушку на сцену. Он подтолкнул её к Майклу, подмигнул Питеру и сам спрыгнул вниз в зал. Питер улыбнулся и вдруг громко сказал: