– Зови остальных, – скомандовал Побратим. Через минуту эльф и гоблин были в комнате.
– Будим хозяина? – спросил Брейг.
– Надо подождать и понаблюдать, – решил Ратчер.
Эльф тихонько щелкнул пальцами и поманил всех к окну. Из него было немного видно башню. Возле нее зависла темная фигура. Она просто висела в воздухе. Тут из окна вылетела летучая мышь с каким-то предметом в руках. Фигура сгребла ее и сунула под плащ.
Ратчер внимательно наблюдал за точкой на карте. Она начала быстро перемещаться на северо-восток. Все столпились вокруг карты. Минут десять точка перемещалась в выбранном направлении. Остановилась.
Через несколько минут мигнула и замерла около замка Кай, переместившись за секунду на огромное расстояние. Здесь и осталась.
– Почему она переместилась сначала на северо-восток? Что там? – гоблин задумчиво почесал свой длинный нос.
Буран внимательно посмотрел на карту: – Если мне не изменяет память, то в этом месте заканчивается Дикая Степь и начинаются Горы Серебряного Барса, а чуть восточнее лежат земли Лунных Эльфов из
Рода Золотой Березы.
– Что там могло понадобится похитителю? Там нет океана, – Брейг пытался поймать за хвост ускользающую логику.
– У эльфов есть Ворота Миров и они рабочие, – вступил в разговор Кулуриэн.
– Почему похититель не воспользовался Воротами Кара Торуна? Они тоже рабочие, – не успокаивался гоблин.
– А почему мы ими не воспользовались, а месили грязь целую десятидневку? – задал вопрос Ратчер?
– Чтобы нас не вычислили, – ответил Брейг.
– Вот поэтому и похититель не воспользовался. А с эльфами была договоренность или их Ворота не охраняются. Чтобы воспользоваться Воротами Миров Кара Торуна надо всю охрану перебить или получить официальное разрешение, – пояснил Ратчер.
Пока наблюдали за светящейся точкой, рассвело. Ратчер свернул карту и сунул в карман. Спустились вниз и рассказали Хранителю о происшествии. Расстроенный Бейри Бек бегом поднялся в сокровищницу. Открыл дверь и глазам предстало окно без стекла. На полу валялась пустая шкатулка. Хранитель сразу подбежал к подсвечнику перевернул его и облегченно вздохнул. Настоящая Волшебная Флейта была на месте. Похитили копию. Эльф подошел к окну, осмотрел его и сказал: – «Слеза Вора».
Бейри Бек удивленно уставился на него. Кулуриэн пояснил: – Это такая жидкость, которая растворяет стекло и тонкое дерево. Толстое дерево, камень и металл ей не подвластны. Какое-то маленькое существо
поднесло к окну шкатулку, второй вор открыл ее и достал флейту.
– А почему сам не достал? – не понял Хранитель.
– Я же сказал. Металл не растворить, только стекло, а ячейки решетки мелкие, человек не пролезет.
– Это был маг?
– Скорее всего, и ему помогало мелкое существо, которое может летать, но не имеет рук.
– Почему вы так решили? – спросил Бейри Бек.
– «Потому, что замок шкатулки лапами не открыть», – ответил Буран.
– Что мне теперь, делать?
– Выждите два-три дня и «обнаружьте» пропажу. Ничего здесь не трогайте. Мы дадим вам знать, когда снова «найти» Волшебную Флейту, а пока никто не должен знать, что она у вас, – проинструктировал рас-
строенного Хранителя Кулуриэн.
– Вы уезжаете?
– Да. Благодарим вас за гостеприимство. Пусть приведут наших лошадей, мы едем, – с этими словами Ратчер вышел из комнаты.
Буран высунул нос из дверей дворца Бейри Бека. С неба сыпало что-то отдаленно напоминающее переваренную манку, и дул противный, сырой ветер. Миури пощупал лапой лужу на крыльце и наморщил нос. Сзади подошел Ратчер и предложил ему наконец-то выйти.
– «Может быть через Ворота? – Буран, обернувшись, с надеждой посмотрел на своего Побратима и начальника, – очень уж мерзко».
Брейг встал рядом с Бураном и высунул ладошку наружу: – Давайте голосовать. Я, «за».
– «Я присоединяюсь», – Буран сел в дверях и явно не собирался наружу. Эльф гордо мочал, но губы поджал и надвинул капюшон поглубже, всем своим видом показывая, что он выше житейских мелочей, но, в принципе, согласен с миури и гоблином. Ратчер посмотрел на кислые мины друзей, на сыпавшуюся с неба кашу и обернулся к Бейри Беку: – Не будет ли наглостью с нашей стороны воспользоваться вашими Воротами?
– Как пожелают дорогие гости. А как же лошади?
– Лошади переместятся вместе с нами. Вернее, под нами.
Бейри Бек подозвал начальника охраны и велел сопроводить гостей и уведомить охрану ворот. Он был гостеприимным человеком, но мокнуть и мерзнуть не любил.
Серые Плащи, сопровождаемые начальником охраны, через полчаса были у Ворот. Кулуриэн набрал нужную комбинацию и запустил Ворота. Первым прыгнул Буран. Лошади, понукаемые всадниками, перескочили следом.
В просторном дворе Академии Магии Златограда было пусто. Светило неяркое зимнее солнце и блестел снег. Морозный воздух бодрил и пощипывал лицо. Буран встряхнулся, сделал круг вокруг лошадей и повалялся в снегу. Даже лошади повеселели и бодрой рысью побежали в сторону здания Академии. Было утро, все на занятиях. В коридорах было пусто и Серые Плащи, никого не встретив, прошли в кабинет Начальника Авалона Гранье. Он уже был на месте и пил ароматный напиток, от запаха которого у вошедших сразу затрепетали ноздри. Кроме Бурана. Он мечтал о мясе. Заметив явный интерес гостей к ароматному напитку, Авалон велел Жюли сварить еще, и принести с кухни хороший кусок свежего мяса для миури.
– Пока готовится «Наслаждение Шейха», объясните мне, что происходит? – Авалон вопросительно посмотрел на Начальника Серых Плащей.
– Кто-то крадет магические артефакты, – Ратчер коротко ввел его в курс дела.
– Зачем это кому-то надо?
– Я думаю, кто-то метит захватить Междугорье. Все похищенные артефакты обеспечивали обороноспособность ключевых крепостей. Последний артефакт мы подменили копией, – Ратчер достал карту, – вот, смотрите. Светящееся пятнышко указывает местонахождение флейты и похитителя. То, что это подделка пока никто не понял.
Эльф взглянул на карту и сказал: – Я один заметил, что похититель покинул замок Кайруила? – все нависли над картой.
– Огонек движется на север, – сказал Брейг. А ведь Каос уже обворован.
– Каос западнее. Огонек движется на северо-восток и приближается к границе Белого Безмолвия. И быстро как двигается. Будто бы летит на чем-то, – Ратчер в задумчивости достал из кармана трубку, оглянулся вокруг и со вздохом спрятал ее в карман. В этот момент Жюли внесла поднос с «Наслаждением Шейха». Все с удовольствием взяли чашечки с ароматным напитком.
– Жаль, нет карты северной части Фэриленда. Считается, что среди Белого Безмолвия ничего нет. Или есть? – Ратчер задумчиво крутил в руках опустевшую чашку.
Авалон встал со своего места и задумчиво посмотрел на портрет Ангрима, своего усопшего предшественника. Постоял, подумал и, приняв какое-то решение, быстро подошел к книжному шкафу. Порывшись в нем вынул откуда-то снизу маленькую карту, нарисованную на куске кожи: – Я не ручаюсь за точность этой карты. По преданию, у деда Ангрима был брат-близнец Гэльмир. Братья были Первородными из королевского Рода Мерцающего Меча. Когда погиб отец братьев, Итильбор, то Мерцающий Меч и трон должен был унаследовать Рудаур – дед Ангрима, как старший. Гэльмир решил воспользоваться сходством и
захватить трон. Заговор был раскрыт, вернее продан. Гэльмир с заговорщиками и их семьями был изгнан. По легенде они, имея такую же карту, летом смогли пересечь Белое Безмолвие и обосноваться в Стране Вечного Лета. Вот туда и движется ваша светящаяся точка, – Авалон разложил на столике карту и придавил ее чашками, – смотрите, это Каос. Считается самым северным поселением. За ним ничего нет. А вот тут, восточнее, где ничего не отмечено, и находится Страна Вечного Лета. Ворот там нет и как туда попасть зимой, я не знаю. Хотя, одна из моих учащихся рассказывала, что ее брат и сестра ездят на миури.