– О да, очень необычно и красиво, – подтвердила Мирава. – И не жаль княгине прощаться со своими драгоценностями?
– Жаль, конечно, – вздохнула Дива. – Но я должна спасти Есения…
– Княгиня моя…Да как же так…А если снова разбойники обманут нас? – заныла Мирава. – Выплатим мы им выкуп, а они опять не отдадут Есения…
– Мирава, а что нам делать остается? – Дива и сама понимала, как велик риск повторной сделки с непорядочными людьми. – Я только надеюсь, что они отпустят его. Ведь должны понимать, что и мой карман не бездонный.
– Княгиня…Не хочу пугать, но…– запнулась Мирава. – А если они убьют его? Или уже убили?
– О, Сварог, что ты такое говоришь?! – Дива вскочила с лавки, как ужаленная. Она была молода и слишком мало знала жизнь. Потому обычно не рассматривала самые плохие варианты, а порой и не подозревала о них. – Не смей даже так говорить! Твое дело – завтра доставить ларец с моими бусами купцу. Он выдаст тебе монеты…А потом совершим обмен! Эти разбойники вернут мне брата! Ясно?
– Ясно…– не стала спорить Мирава. – Я что пришла-то…Дело тут такое… Князь желает видеть княгиню в своей гриднице. Сей же час!
– Что это ему вдруг от меня понадобилось…– удивилась Дива. Рёрик обычно не призывал ее к себе и сам приходил нечасто. Совсем даже редко. – Может, по поводу свода?
– Не ведаю. Но нужно идти…Я тут пригляжу за Ендвиндой, – предложила Мирава.
Дива уложила очередную нить с бусинами в ларец и принялась снаряжаться. Поверх сорочек надела свое самое нарядное платье. На плечи накинула яркую шаль. Не забыла она и об украшениях: браслеты и серьги дополняли образ. Как и скрепляющая пучок волос изящная серебряная заколка. Которую тоже придется вскоре продать…Но, по крайней мере, сегодня пусть Рёрик встречает свою княгиню красивой. Тем более не так уж они часто видятся!
Дива приближалась к княжеским избам. Буквально возле крыльца она чуть не наступила на кошку, запнувшись о черный мохнатый комок и насилу удержав равновесие.
А в гриднице уже целая компания поджидала княгиню: собственно, сам князь, а также его помощники – Прохор и Надежа, бояре Бойко и Аскриний и, конечно, тиун.
– Мне передали, князь желает меня видеть, – начала Дива после того, как поприветствовала Рёрика и всех присутствующих. От нее не укрылось некое незримое напряжение, царящее в гриднице.
– О, да, – кивнул Рёрик, окутав Диву внимательным взором. Он сидел в кресле, подперев подбородок рукой, покоящейся на подлокотнике.
Дива заметила, что сегодня князь выглядит как-то по-особенному, хотя и не понятно, в чем это толком выражено. С виду вроде бы ничего необычного – он спокоен и нетороплив. Возможно, дело во взгляде. Он как-то странно смотрит на нее. Но явно одно – этот взгляд никак не связан с ее нарядной одежей, к сожалению…
– Что ж, вот и я, – Дива улыбнулась, все-таки чуя неладное. Здесь, посреди горницы, на виду у всех этих людей, ей было несколько неуютно. Благословение богов, она хоть выглядит достойно!
– Раз уж все в сборе, то начнем, – утвердил Рёрик, заложив руку за руку. От этого сообщения Диве стало не по себе. Она не любила официальных церемоний, а тут все признаки подобного на лицо: столько уважаемых участников, ожидающих конкретно ее…– Преданные Бойко и Аскриний любезно поведали нам о твоей благородной задумке…Хоф…– Рёрик устремил вопросительный взгляд на жену. Но в ответ она лишь недоуменно улыбнулась. Иногда она понимала не все его слова просто потому, что они не принадлежали к языку ее города. – То есть храм… – пояснил князь. – Что скажешь на это?
– Эм…– Дива вздохнула. Узнал, значит. А это его «нам» что еще значит? Остальные тоже, что ли, собрались распекать ее тут? Но, как бы там ни было, хвала богам, князь вроде бы не особенно зол. Что является очень хорошим признаком. Значит, слишком большой опасности нет. Конечно, он, должно быть, раздосадован ее выходкой, но не столь сильно, как можно было б ожидать. Возможно, еще удастся все ему представить в нужном свете. Главное, чтобы он не потребовал отчет за потраченные средства, а уж в остальном она справится. Ведь тут все не так плохо. Раз в деле замешаны Бойко с Аскринием, то Рёрик решит, что виноваты они. Старые лисы опутали хитрыми уловками наивную княгиню! Она ведь так юна и доверчива! – Если это то, о чем я думаю, то они расстроили мой подарок для князя, – улыбнулась Дива таинственно, добавив, – дар сей должен был быть неожиданным…– этим замечанием она попыталась наперед объяснить, почему все скрыла от Рёрика.
– Не будем переживать. Ты вся для меня полна неожиданностей и подарков, – Рёрик склонил голову набок, испытующе глядя на Диву. Повисло некое молчание, которое никто не решался прервать. Но наконец князь вышел из дум и продолжил. – Ну что ж, раз все открылось, то теперь расскажи нам обо всем с самого начала…Без утайки. Я рассчитываю на твою искренность.
– Тут нечего рассказывать…– Дива призадумалась: как-то зловеще прозвучало из его уст это предложение. Может, открылась правда про Есения и золото?! Нет, это невозможно: об этом знали только она да Мирава. Но та предана ей, как пес, и рта не раскрыла бы под пыткой. А самое главное, если бы князь все-таки узнал об этой сомнительной проделке, то точно пришел бы в неуправляемую ярость. Ворвался бы в ее горницу с секирой, а не пригласил бы сюда для беседы. Тогда что? Вероятно, он узнал о том, что она поручилась его именем перед боярами в вопросе возвращения займа. Это, разумеется, не могло оставить его равнодушным. Но нужно выставить все так, как будто сие наоборот полезно для его княжеского образа. – Я взяла на себя смелость осуществить создание храма в честь могучего Перуна. Это сооружение должно восславить великие победы моего прославленного супруга, что будут помниться в веках. И я не пожалею сил, дабы все было устроено достойно князя Новгорода…– Дива намекала на то, что без значительных вложений в таком важном деле никак не обойтись. – Работы уже ведутся, мой князь…– поспешно добавила она.
– Да, я уже видел эту значительную яму и гору валунов под ряж…– сообщил Рёрик, покачав головой.
– Это только начало, – подсуетился Бойко несколько взволнованно. Аскриний в свою очередь стоял понурый, не проронив ни слова за все время.
– Внушающие надежды…– кивнул Рёрик, видимо, вспоминая о яме. – И чтобы они поскорее оправдали себя – возвращайтесь обратно к строительству, – князь указал Аскринию и Бойко на дверь, однозначно прощаясь с ними на сегодня.
Когда двое старцев удалились, Диве стало не по себе окончательно. Куда ушли ее помощники? Все-таки они вместе должны отвечать перед князем! Это было их общее дело, а осталась в итоге одна она! Хотя есть здесь и положительная сторона – эти старики не ляпнут лишнего, если, конечно, они уже не разлялякали ему всего!
– Есть какие-то затруднения, мой князь? – набравшись смелости, спросила Дива как ни в чем не бывало. Сейчас необходимо проявить себя с лучшей стороны, прикрывшись тревогами о Перуне и самом князе.
– А почему, собственно, Перуну? – несколько равнодушно справился Рёрик. – В моей дружине множество разных бойцов. Почти у каждого свои боги…– имелось в виду, что кто-то почитал Одина, кто-то Перуна, а кто-то даже ухитрялся восславлять до сих пор Марса и прочих божественных воителей.
– Князь, как всегда, прав. У нас много покровителей. Но я подумала, что Перун будет уместнее всего. Ибо мы все-таки в Новгороде, где более других почитаем именно он, – поспешила объяснить Дива. Теперь уже Рёрик обеспокоил ее не на шутку: загадочен он сегодня. Совершенно не ясно, что у него на уме. Может быть, он устал от долгого дня? Уже вечер, а он все еще в гриднице. Хорошо одно – он спокоен. Его, кажется, даже не столь возмутил ее произвол. Видно, князь уже привык к ней и ее сезонным затеям. – Сие сооружение мы могли бы назвать Перынь, если князю будет угодно, конечно…– продолжила размышления Дива. – Я посоветовалась со жрецами, они одобрили…