Тиан дошел до реакторной и, сверив показатели на панели, убедился, что компьютер не врал, тот и впрямь был готов отправиться в прыжок сразу после расстыковки. В грузовом отсеке находилось топливо, его было с запасом, так как возить груз он пока не планировал, а топливо, как известно, лишним не бывает. Тиан покачал головой, оценивая свое желание спать, и решил, что для начала не мешало бы оказаться подальше от этой многолюдной станции, а уже потом выспаться. Тиан уставился в пол корабля, как и на многих военных кораблях, он был темно серого цвета и покрыт мягким самоочищающимся пластиком, который совершенно не скользил под ногами. Стены отличались витиеватым рисунком, и никакой дизайнер не сравнится в этом искусстве с инженерами.
При желании, через специальные ниши можно было получить доступ к любому агрегату корабля, в Академии они проходили устройство всех известных на тот момент кораблей. Проводя рукой вдоль холодной металлической поверхности стены, Тиан отправился в кабину. В голове сами по себе всплывали названия из учебников: люк доступа к первичному лазеру, люк доступа к системам охлаждения, панель регулирования регенератора внутренней атмосферы, люк тестирования вооружения. Все эти названия он прочитал лишь однажды на втором курсе, когда проходил кораблестроение, а затем выучил наизусть уже будучи на планете и валяясь сутками в нейростимуляторе. Дойдя до кабины, он вдруг понял, что так и не договорил с бортовым компьютером и не выяснил самого главного.
– Хорошо, я понимаю почему ты закрылся на все замки и заблокировал шлюз, но объясни мне, почему меня-то не пускал?
– Ваша сигнатура совпадает с той, что была передана станцией, как возможный взломщик другого корабля. Я вынужден был убедиться, что это действительно вы.
До Тиана дошла вся комичность ситуации. Его корабль не мог поверить, что Тиан мог оказаться взломщиком.
– А ты сообщил станции, что обнаружил схожую сигнатуру?
– Нет, это не входит в мои обязанности.
– Как же ты убедился, что я – это я?
– Я провел анализ вашей ДНК, когда вы приложили ладонь к панели управления.
Вот и все, теперь все вопросы получили ответы, теперь все стоит на своих местах. Тиан выдохнул и успокоился окончательно. Его корабль по-прежнему был его боевым другом, хоть и лишенным какой-бы то ни было привязанности и преданности. А быть может наоборот, он обладал идеальной преданностью и не мог даже представить себе, как это можно, пойти против своего капитана. Тиан включил панель управления, можно было довериться автопилоту, но ему нравилось самому управлять кораблем. Сначала включить малую обратную тягу, затем отстыковать корабль от станции и плавно выплыть в открытый космос. Отдаляясь от станции, он медленно развернул корабль носом прочь от планет, поперек плоскости эклиптики и дал полный газ. Станция тут же скрылась из виду, лишь мелькнув на прощание стыковочными зелеными огнями.
Затем, не сбавляя скорости, он включил гиперпривод и развернул корабль в сторону астероида, на котором ему предстоит провести ближайшие несколько дней. Когда мощности реактора было достаточно, а уран уже ждал своего часа в ускорителе, Тиан запустил истребитель в прыжок. Мгновение, и все вокруг погрузилось в серую пелену гиперпространства. Не было больше звезд, пропали планеты, да и вообще, любые человеческие ориентиры. Теперь дело было за навигационным компьютером, он точно знал расположение звезд, черных дыр, квазаров и других массивных объектов, чья гравитация проникала в гиперпространство. Корабль сжигал уран как дрова, словно истопник, подбрасывая полено за поленом, покуда не раскочегарит котел. Скорость давно перевалила за отметку скорости света и теперь экстренный выход из гиперпространства стал непростой задачей.
Тиан проверил, что лететь ему больше восьми часов, и с чистой совестью отправился спать, сейчас ему ничего не угрожало, в гиперпространстве просто физически было невозможно напасть или атаковать корабль. Точка выхода была не чья-то система, а пустая звезда, коричневый карлик, который остался на месте взрыва сверхновой. Именно там и находился его астероид с платиной, которую ему надо будет добыть и продать.
Глава 2. Шахтер – это звучит гордо
Корабль прорывался через миллионы километров, двигаясь там, где само понятия расстояния было иным. Электроника оценивала возможности корабля и старалась экономить топливо, поэтому корабль не делал резких виражей, а плавно огибал гравитационные ловушки, просачивающиеся в гиперпространство. Это были те самые точки, в которых в реальном мире располагались звезды или другие крупные объекты. Когда Тиан проснулся и внезапно осознал необходимость в еде, до конца маршрута оставалось всего пара часов.
Запустив генератор еды со своим любимым завтраком номер триста четырнадцать, он отправился в душ. Любой корабль с антигравитационным двигателем умел генерировать внутри себя слабую искусственную гравитацию, собственно, большинство крупных кораблей только ради этого и устанавливали такой двигатель. Тиан предпочитал включать гравитацию от полутора до двух же, когда ходил в душ, так капли сами стекали с тела и не надо было долго и нудно сохнуть под струями теплого воздуха. Приведя себя в порядок, но так и не проснувшись окончательно, он вернул настройки гравитации и напялил новенький летный комбинезон.
Завтрак генератору удался, впрочем, как всегда. В программу приготовления были заложены небольшие случайные отклонения по вкусу и запаху, поэтому даже если каждый день есть одно и тоже блюдо, оно не приедалось. За окнами по-прежнему мельтешила серая пустота, а судя по карте лететь оставалось совсем чуть-чуть. Дабы не терять время даром, Тиан открыл свои старые записи, с тех самых времен, когда он только нашел этот астероид.
Память его не подвела и снаружи он действительно был покрыт практически монолитным слоем алмазов, оставалось только гадать, как он возник и какие силы должны были заставить углерод сложиться в такой огромный валун. В записях также было записано, почему он решил, что там есть платина. Оказывается, астероид был, по сути, гигантской бусинкой и сквозную дыру сделал не кто иной, как сам Тиан. Ему было лень бурить твердый алмаз, поэтому он просто выставил лазерную пушку в импульсный режим и с нескольких сот залпов пробил астероид насквозь. При этом компьютер тщательно отслеживал температуру и спектр вспышки. Благодаря этому отверстию у Тиана был полный перечень минералов по степени их залегания.
С одной стороны, сквозное отверстие это хорошо, можно будет заложить заряд и взорвать этот булыжник изнутри, с другой стороны, платину желательно получить в чистом виде, а для этого ее нужно нагреть и затем буквально высосать из недр. И вот тут второе отверстие, с противоположной стороны, могло сильно нарушить все планы. Во время этих раздумий корабль начал совершать тормозные маневры, о чем можно было догадаться только по изменившемуся гулу реактора и периодически срабатывающему роботу загрузчику, что сейчас снова закидывал уран в ядерный ускоритель корабля.
Наконец, корабль вынырнул из вечного подпространства и оказался в реальном космосе. Серая непроглядная пелена сменилась бездонной чернотой. Астероид находился в огромном углеродном облаке, которое мешало видеть красивое звездное небо. Тиан вспомнил, как будучи еще в Академии, он выходил на улицу и смотрел в небо. На Земле в ту пору тоже был не самый чистый воздух, через который пробивались лучи двух-трех звездочек, а он, глядя на небо, мечтал, что когда-нибудь у него будет его собственная планета и на ней-то уж точно будет видно миллионы звезд. Кто ж знал, что все так выйдет и звезды, до которых можно легко дотянуться, перестанут его манить. Вся соль привязанности оказалась в недоступности, покуда звезды были далеки и невидимы, они манили его, как загадка, как какая-то тайна. А сейчас, когда достаточно выделить на карте, да нажать кнопку, и любая звезда ляжет ему на ладонь, ему стало их мало. Теперь он искал другие тайны и одна из таких тайн вот-вот могла ускользнуть от него.