– Гады, опять газ пускали. – выругался Вадим, в очередной раз вынимая из вены катетер.
Приняв душ, он стоял, обтираясь полотенцем, как услышал новый звук, отличный от открывания окна, он больше напоминал звук проворачиваемого в скважине ключа. Обернувшись в полотенце, Вадим вышел в комнату, где его ждали люди в костюмах химзащиты. Один из них протянул Вадиму свёрток, который держал в руках.
– Одевайтесь, у вас назначена встреча. – сказал он.
– Может, сначала позавтракать дадите? – проворчал Вадим.
– Эта встреча в ваших интересах. – продолжил он. – Или хотите вечно в одиночке просидеть?
– Убедили. – пробубнил Вадим, забирая свёрток.
Внутри был защитный костюм, но если у посетителей был костюм Л-1, то внутри свёртка лежал медицинский противоэпидемический костюм. Облачившись в костюм, Вадим стоял посреди комнаты, а двое из названных гостей затягивали лямки его на костюме.
– Следуйте за нами. – сказал тот, что передал свёрток с костюмом.
– А мои вещи? – Вадим вдруг остановился, когда они уже выходили из комнаты.
– Ничего с ними не случится.
Они шли по длинным коридорам, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Вадим сначала пытался запоминать маршрут, но вскоре забросил это занятие. Ему казалось, что это какой-то лабиринт и пройти его самостоятельно невозможно. По одной стороне коридора шли двери с откидывающимися окнами, Вадим решил, что это, скорее всего, такие же комнаты, как и та, в которую поселили его.
– Как вы здесь ориентируетесь? Тут же заблудиться недолго. – обратился он к своим провожатым.
– Ничего сложного, несколько дней работы и перестаёшь путаться.
– Долго нам ещё идти?
– Мы почти на месте. – они ещё раз свернули и оказались в тупике. Со стороны стены что-то пропищало, и стена проскользнула влево, открывая вид на ещё один коридор, но он был коротким, и в нём находилось только три двери. Сопровождающие открыли одну из дверей и пригласили Вадима войти.
– Оставайтесь здесь, руководитель карантинной зоны скоро примет вас. – сказали один из них, когда он сел за стол. После чего они вышли из комнаты.
Вадим сидел в комнате с Т-образным столом, в которой было только две двери, через одну завели его, и она оставалась за спиной, другая была прямо напротив, него.
– Надо было с собой хотя бы один коготь взять. – подумал Вадим. – В случае чего хоть защититься можно было бы, мало ли что они задумали…
Закончить мысль он не успел, так как в этот момент раздался звук отпираемого замка, и дверь открылась.
Глава 4
В комнату вошёл грузный мужик, на вид лет сорока, одетый в строгий костюм с галстуком и сел во главе стола. Вид у него был довольно болезненный и несмотря на прохладу, на его лысой голове постоянно появлялись крупные капли пота, и он практически без остановки промакивал их платком. Он долго смотрел на Вадима и наконец заговорил:
– Будем знакомиться? Я Андрей, руководитель карантинной зоны. – голос его был слабым и приходилось прислушиваться к каждому слову. – Пока, руководитель.
Андрей закашлялся, даже человеку далёкому от медицины было видно, что он серьёзно болен. Вадим представился и протянул руку, но Андрей жестом показал, что это лишнее.
– Что это за место? Как я сюда попал? – спросил Вадим.
– Ты приехал сюда на лифте, впрочем, как и все находящиеся здесь. Что это за место я тоже не могу объяснить, какой-то остров, который невозможно, покинуть.
– Больше похоже на розыгрыш. – со скепсисом ответил Вадим. – Или это компьютерная игра с полным погружением?
– Что такое компьютерная игра? – на лице Андрея возникло неподдельное удивление.
– Ну, как? Никогда не играл на компьютере, что ли? – Вадим не мог подобрать слов для объяснения.
– Не понимаю, о чём ты говоришь. – Андрей на секунду задумался и спросил. – Какой сейчас год?
– Когда я выходил из дома, то был февраль 2020-го.
– Ого, 2020-й. – Удивился Андрей. – последний раз к нам попадал человек из 1990-го. А сам я попал сюда в 1905, прямо с Дворцовой площади… Как сейчас помню, началась стрельба, откуда-то появилось облако дыма и его понесло ветром прямо на меня. Когда оно окутало меня, я удивился, что нет внутри нет никаких запахов, ощущалась только сильная влажность, словно я зашёл в густой туман. В следующий момент туман пропал, и я оказался здесь… Думал с ума сошёл…
– Что-то ты не выглядишь на свой возраст. – Вадим перебил его и начал показывать признаки раздражения. – Сколько тебе лет-то? Под сто пятьдесят? А выглядишь максимум на сорок.
– Поживёшь среди нас и не такое увидишь. – прошептал Андрей и закашлялся.
– А здоровье-то всё равно невечное. – усмехнулся Вадим.
Андрей открыл ящик стола и достал оттуда пару стеклянных трубок и передал их Вадиму.
– Узнаёшь, что это?
– Похоже на иглы той зверушки, которая пыталась пообедать мной. – Вадим разглядывал длинные иглы, находящиеся в запаянных с обеих сторон трубках.
– Тебе повезло, что иглы кожу не задели. – Андрей тяжело вздохнул и промокнул платком лоб. – Иначе, через недельку выглядел бы как я.
– Кстати, на твоём ломике были обнаружены частицы мозга котобраза, как тебе удалось его убить? – продолжил он говорить. – По нашим наблюдениям они нападают только из засады и со спины.
– Да он напролом шёл, когда двери лифта закрывались, я только ломик вперёд выставил, он сам напоролся.
– А туманника как удалось победить?
– Что за туманник?
– Когда ты приехал, то в лифте лежали его голова и руки, они должны быть у тебя в комнате.
– А… Этот, да он обиделся, что я его питомца замочил и начал лифт крушить. Потом его зажало между полом и крышей лифта и… Ну, в общем, оторвало ему голову и руки.
– Хочешь сказать, что они туманник и котобраз были вместе? – удивился Андрей. – Но это невозможно, они враждуют между собой.
– Видимо, бывают исключения из правил, но он выгуливал свою зверушку на поводке.
– Ладно, надо будет сообщить нашим учёным об этом, пусть понаблюдают. – Андрей задумался и продолжил. – А теперь расскажи подробнее, как ты попал сюда? Я правильно понимаю, что были какие-то промежуточные места. В основном люди попадают сразу к нам и очень редко через промежуточные места.
– Я бы не назвал их промежуточными. – начал Вадим. – По моим наблюдениям это был один и тот же остров в разные моменты времени.
– А поподробнее?
Чуть помедлив, Вадим рассказал всю историю с момента своего выхода из дома, Андрей внимательно слушал и только кивал, время от времени.
– Ну, что, думаю тебе можно покинуть карантинную зону, но только ещё неделю на улицу без защитного костюма не выходи. – начал говорить он, когда Вадим закончил свой рассказ. – В случае ухудшения состояния сразу обращайся к нам, возможно, к этому моменту моё место уже займёт другой человек.
– А что с тобой произошло?
– Неделю назад напоролся на подобную иглу, теперь вот сам подопытным стал. – Андрей засучил рукав, оголив рану, кожа вокруг которой стала покрываться чем-то вроде чешуи.
– Про эти мутации говорил приносивший еду? И что, лечения никакого нет?
– Мы пока не смогли найти лекарство.
– А если ампутировать руку, выше места укола?
– Поздно, яд уже распространился по всему организму, есть и другие изменения.
– И что теперь с тобой будет?
– Да ничего особенного, пока живой – буду подопытным для разработки противоядия. А потом либо помру, либо… – Андрей в очередной раз закашлялся, – Ну, это не так важно. Запись нашего разговора получит тот, кто займёт моё место, так что всегда можешь рассчитывать на помощь.
– Как у вас тут обстановка с жильём? Есть где поселиться?
– Жильё имеется, конечно, оно не новое, кое-что от предыдущего хозяина осталось.
– А предыдущий хозяин где? – поинтересовался Вадим.
– Периодически люди «уходят», кто-то, как я – нарывается на иглы, кого-то туманники похищают. Бывают и другие причины… – промокнув в очередной раз лоб, Андрей посмотрел на часы. – Мне пора на процедуры, наши люди тебя проводят и всё объяснят.