– Уже закончила, а ты?
– Тогда двигай в буфет.
– Я туда и иду.
– Отлично! Ещё чаю?
– Давай.
– Вот и хорошо.
Когда Лиза ворвалась в буфет, первое, что она почувствовала – аромат свежезаваренного чая. Закрывая дверь, она увидела, что Дима сидит за столом с ещё одним человеком. Тот был одет в спортивный костюм, явно фирменный, о чём говорили качественный крой и чёткие швы каждого элемента. Лиза даже представить себе не смогла, во что обошёлся он своему хозяину. Костюм сидел ровно по фигуре, подчёркивая каждую мышцу, нигде не провисая и не собираясь в складку.
– Отличная штука. Вот бы мне такую, – подумала Лиза, и тут её заметил Дима. Отвлекаясь от разговора, он дружески махнул ей, приглашая к столу.
– Знакомься, Виталик. Виталик, познакомься, это Лиза. Она моя сокурсница и очень красивая девушка.
– Ой, ну хватит меня хвалить, – спохватилась она.
– Что ж, склонен согласиться с Дмитрием, – поднялся из-за стола Виталик.
Он оказался на голову выше Лизы. Протянув ей руку, представился:
– Виталик. Приятно познакомиться. И что, собственно, столь юная особа делает в таком заведении?
– Елизавета. Ой, Лиза. Мне тоже приятно, – затараторила она, начиная тонуть в светло-серых глазах Виталика. Взгляд был настолько притягателен, что Лиза, невольно залюбовалась теми искорками, которые играли в зрачках.
– Лиза, с Вами всё в порядке? – услышала она издалека, не сразу сообразив, что обращаются к ней. – Лиза?
– Всё, влюбилась, – засмеялся Дима. Именно этот смех и привёл в себя Лизу, заставляя, краснеть и прятать свои глаза, отводя их в сторону стола, на котором красовался заварочный чайник, большое блюдо с кексами и три чашки, в двух из которых уже был чай.
– Дима, не смущай свою подружку. Лиза, я Вам задал вопрос, что класть в чай – мёд или сахар.
– Мёд, пожалуй, – всё ещё краснея и не зная, куда деть свои руки пролепетала она.
– Хороший выбор, – сказал Виталик и стал наливать чай в чашку. – И всё же, что Вы в таком месте позабыли?
– Пришла пройти обследование на предмет рака груди.
– Есть предпосылки или забота о здоровье? – с живым интересом откликнулся Виталик.
– Просто увидела рекламу и записалась. Почему нет?
– Логично. Хорошо, когда девушки стараются заботиться о своём здоровье.
– Честно говоря, не так я и забочусь. Тут всё случайно вышло.
– И тем не менее. Вы молодец. Так что предлагаю отметить это дело чашечкой чая и кексом.
Лиза не стала спорить, а с благодарностью приняла чашку с чаем. Аромат был очень приятный. В нём присутствовали ещё какие-то нотки, которых не было, когда она пила чай вместе с Димой. Заметив её интерес к аромату, Дима сказал:
– Просто попробуй. Это вкусно.
Лиза осторожно сделала небольшой глоток. Жидкость скользнула по языку, слегка обжигая его и оставляя за собой интересное сочетание вкусов. Так и не разобравшись, она сделала ещё один глоток. Угадывались какие-то знакомые нотки, но она никак не могла связать их с чем-то конкретным. В конце концов, махнув рукой на это, Лиза просто закрыла глаза и стала пить чай, наслаждаясь его вкусом.
– Ещё, – спросил Виталик и, с удивлением, она обнаружила, что её чашка почти пустая.
– Да, если можно.
– Если вкусно, то нужно, – улыбаясь, сказал Дима. – И слушай, пока ты ему не разрешишь обращаться к тебе на «ты», он так и будет «выкать».
– Серьёзно? – Лиза даже поставила чашку, так и не успев сделать глоток. – Тогда договариваемся на «ты». Хорошо?
– Замечательно, – согласился Виталик.
Незаметно завязалась беседа о разных пустяках, в ходе которой Дима иногда спрашивал Виталика о чём-то, связанном с беговыми тренировками. Лиза участвовала лишь эпизодически, продолжая наслаждаться вкусом и ароматом чая.
Когда Дима поднялся из-за стола, она не сразу поняла, что происходит.
– Что ж, я вас покидаю. Мне ещё пилить в пиццерию. Ночная смена сегодня сулит немного чаевых, но всё же лучше что-то, чем ничего.
– Ты уже уходишь? – забеспокоилась Лиза.
– Солнце моё, мне пора бежать, зарабатывать на контрольную, которую завалил. Это ты у нас отличница, которой всё по плечу. А вот мне придётся немного схитрить, чтобы хоть как-то подтянуть оценки. Сейчас ты в надёжных руках и тебе ещё нужно допить чай и, слопать, хотя бы, один кекс. Всё, до встречи всем.
Он протянул руку сначала Лизе, а затем в сторону Виталика. Тот поднялся из-за стола и, только сейчас, она увидела, что он держится левой рукой за трость.
– Счастливо, дружище, – сказал Виталик и крепко пожал руку Диме.
– Спасибо, постараюсь. Позаботишься о ней? – спросил он у Виталика.
– Думаю, что справлюсь, – засмеялся Виталик.
– Всё, тогда умчал, – сказал Дима и быстро двинулся к выходу из буфета.
Лиза проследила за ним взглядом. Когда дверь за Димой закрылась, она посмотрела на Виталика.
– А ты здесь часто бываешь?
– Считай, что каждый день.
– Здесь действительно вкусно. Дима показал мне это место и теперь, наверное, я буду стараться чаще сюда заезжать.
– Общественный транспорт или машина?
– Не поняла…
– Сюда приехала на чём?
– А! Ты про это. На машине. Мне после первого курса родители подарили свою старую машину. Себе взяли немного новее. Я, признаюсь, очень рада была такому подарку.
– Хорошо закончила первый курс?
– Все предметы на максимальные отметки.
– Ого, действительно отличница.
– Оно как-то само даётся, – смущённо начала Лиза.
– Не стоит недооценивать себя и свои способности.
– Не знаю…
– Уверяю. Серьёзно, это дорогого стоит. Держи так и дальше, потом будет легче устроить свою жизнь.
– Этот курс уже последний. Скоро практика, потом дипломная работа. Но я пока не определилась с темой.
– Есть возможность выбрать?
– Да, мне предлагают несколько тем либо выбрать самой и развить её.
– Не многим такое доступно.
– А ты что защищал?
– Диплом, – он засмеялся, – но не в университете. Нет у меня высшего образования.
– А что тогда? Колледж?
– Сейчас это называется лицей, а тогда было училище.
– И всё? А высшее образование?
– Представь себе, не срослось.
– Но ведь оно довольно доступно.
– В то время нужно было крутиться, чтобы просто выжить. Мало кто думал про другие вещи.
– Ты так говоришь, как будто тебе сто лет в обед.
– Ну, я всё же постарше тебя.
– И на сколько? Лет на пять? Или семь? Тоже мне возраст.
– Сорок три с половиной.
– Бл… – чуть не вырвалось у Лизы.
– Спокойнее, – начал Виталик.
– Слушай, я конечно похожа на дурочку, но такой не являюсь. Хватит придуриваться.
– Думаешь, шучу? – одна из его бровей взметнулась вверх.
– Думаю, что разыгрываешь. Только не знаю зачем.
Виталик улыбался, а Лиза насупилась и смотрела на него исподлобья. Его это начинало откровенно веселить. Стараясь не засмеяться, Виталик обратился к буфетчице:
– Мария Сергеевна, слушайте, а что Вы сможете приготовить на мой день рождения в этом году?
Та немного замялась, что-то прикидывая в уме, и сказала:
– Виталий, у Вас же не дата, потому сделаю Вам торт с черносливом и варёной сгущёнкой. Вот только свечки, как в прошлом году ставить не буду, а то пока сорок третью зажгла, так первая почти погасла. Лучше две цифры поставлю – четыре и четыре. Они вместе будут как сорок четыре смотреться. Ну, и чаю сделаю.
– Отлично. Вот без Вас, Мария Сергеевна, как без рук.
– Ой, да ладно. А то Вам так, что ли, мало подарков будет? Вам же даже наша сторожевая и та свою косточку принесёт в подарок, – засмеялась буфетчица.
– Но Ваш-то торт, он ведь особенный!
– Вот что правда, то да, – Мария Сергеевна расплылась в широкой улыбке, – слушайте, Вам чаю подлить-то?
– Сделайте доброе дело.
– Запросто.
Пока шёл диалог, а потом Мария Сергеевна обновляла чай, Лиза сидела с широко открытыми глазами. Когда буфетчица удалилась к себе, Лиза нерешительно взяла свою чашку, сделала глоток и тихо спросила:
– Так ты не врал про свой возраст?
– Нет.
– Ты… Вы… Не знаю… Извините, пожалуйста…
– Так, Лиза, мы договорились, что будем на «ты». Верно?
– Да, но…
– Что «но»?
– У меня папа младше Вас… тебя…
– И что тут такого?
– И я младше тебя, почти, в два раза.
– Ещё немного, и я буду чувствовать себя ровесником динозавров.