– Знаешь, у меня есть для тебя подарок, – поскольку молчание затягивалось, а я не хотела оставлять все как есть именно на этой ноте, вспомнила.
Достала из кармана плаща маленький пакетик, протянула брату. Сэм тут же оживился, заинтересовался, в общем отреагировал в точности, как в свои десять.
– Я знаю, ты не любишь всякие финтифлюшки, – пока он извлекал подарок, приговаривала, как будто извиняясь, – но это один из сильнейших защитных амулетов для охотника.
Сэм ревностно глянул на меня, а потом быстро надел его на шею. Улыбнулась, обрадовавшись, что он даже не попытался ничего возразить.
– Подарок от моей любимой сестренки всегда самый лучший, – заявил он, улыбаясь. – А теперь давай есть торт!
Еще где-то час мы просидели в кафе, а потом отправились гулять по городу. Сэм рассказывал мне о своих заданиях, о том, как он действовал теперь один, или с братьями. Пару раз он снова намекал мне, что мол «вот когда мы работали вместе, все было куда лучше», на что я напомнила ему, как он украл моего демона и Сэм тут же покраснел, закрыв тему.
Многие ему звонили, поздравляли, брат сокращал общение до минимума, ограничиваясь «все, давай, пока» и мы снова продолжали болтать ни о чем.
– Помнишь нашу любимую «подземку»? – Напомнил Сэм.
Так мы всегда называли кофейню неподалеку от дома. Ее почему-то разместили в подвальном помещении, но от этого она казалась вдвое более уютной. Мы обычно сбегали туда, когда намечалась жесткая тренировка, или когда возвращались с задания под утро. Напивались там кофе, обсуждая прошедшую ночь. К сожалению, года три назад ее закрыли на ремонт, и наша радость закончилась.
– Как я могу забыть? – Хмыкнула.
– Так вот, ее открыли наконец-то, – обрадовал меня Сэм.
Я тут же ахнула от удивления и взвизгнув, подпрыгнула. Сэм поймал меня и теперь уже два идиота начали в обнимку прыгать. Не знаю, что внезапно проснулось, былые воспоминания, желание возродить то, что было мертво. Но счастье мое было неподдельным.
– Пойдем? – Уточняет Сэм.
– Пойдем, пойдем, пойдем! – Прыгаю все я.
А Сэм смеется надо мной, подхватывает и тащит к машине. Прям как раньше…
Наша милая и уютная «подземка» изменилась. Конечно, все такое же небольшое помещение, где размещались столики и сам прилавок, но здесь перекрасили стены и поменяли лампы освещения, из-за чего приятный полумрак приобрел иной отблеск. Обидно, но все же это была наша любимая кофейня, мы оставили здесь эмоции, а не интерьер.
Мы заказали свой любимый кофе и сели на наши любимые места. Очевидно, не только мы случайно узнали о новом открытии кофейни, народу почти не было. Для нас это даже лучше, ведь мы с Сэмом почти арендовали это место для себя.
Мы с братом только и делали, что вспоминали прошлое и перемывали косточки былым победам. Все было таким реальным, таким живым, казалось не было всех этих лет, проблем, ничего не было. Только мы, полные надежд стать лучшими охотниками в семье.
Снова я расслабилась раньше времени, чем Сэм и воспользовался.
– Крис, возвращайся домой, а? – Подъезжает на новой кривой кобыле он.
Кривлюсь и делаю глубокий вздох, выпрямляясь на стуле.
– Не начинай. Нам было так хорошо…
– Вот именно, – подхватывает Сэм, перевирая. – Именно об этом я и твержу целыми днями! Он изменился, он наверняка все поймет и…
– Сэм! – Я вскакиваю на ноги и отхожу на шаг. – Перестань. Я не вернусь, ясно? Просто запомни это раз и навсегда.
Не выдержала, схватила плащ и быстро направилась на выход. Сэм с грохотом подскочил на ноги, уронил стул, споткнулся о кресло, в общем устроил настоящее шоу, пока я к тому времени уже вышла на улицу и поспешила вниз по улице. Солнце уже село, посмотрела на время на телефоне – половина девятого. Я провела с братом целый день. Что же, этого достаточно…
– Крис! – Орет мне вслед Сэм, догоняет. – Ну пожалуйста, ну прости меня, я не хотел, честное слово. Я так по тебе скучаю, ты не представляешь! Все совсем другое, чужое без тебя. Мы выросли вместе, мы поддерживали друг друга, а теперь я остался один в окружении этих солдафонов, которые только и делают, что подчиняются отцу!
Последнее прозвучало довольно резко, Сэм запнулся, задохнувшись от резкости собственной речи и нахлынувших на него эмоций. Сделав глубокий вздох, он попытался успокоиться и взъерошил свои волосы, став похожим на забавного птенца. Это почти как глаза кота из Шрэка, действовало сто процентов.
– Я устал, – признается Сэм немного отчужденно. – Я знаю, что не должен тебе жаловаться, но больше некому. Мы всегда держались друг друга, а теперь…
– Ты всегда можешь обратиться ко мне, Сэм, – заверяю несколько отстраненно, чтобы он не услышал ни обиды, ни отчаяния.
– Но это уже не то, – продолжает допиливать итак не самые приятные эмоции брат. – Когда мы были рядом, мы…
– Хватит, Сэм! – Резко останавливаюсь. – Ты думаешь, я по этому не скучаю?
– Я не знаю, – нотка претензии проскальзывает в его голосе, хоть он и пытается сдерживать эмоции. – Ты же ушла, хлопнув дверью, наплевав на всю семью. В том числе и на меня.
– Это он тебя так сказал? – Молчит. – Да чего я вообще ожидала?
Возобновляю ход, прибавляю шаг, Сэм догоняет.
– Ладно, Крис, хорошо, прости, – снова извиняется. – Но сегодня мой день рожденья, мы можем не ругаться?
Резко останавливаюсь, прикрываю глаза и делаю глубокий вздох. Он прав, сегодня особенный день, и ругаться… ну зачем?
– Прости, Сэм, – беру его за рукав, дергаю как в детстве, когда он уже вымахал, а я дышала ему в пупок. – Ты единственный, кто любил меня и относился по-человечески. – Ком застревает в горле, глаза наливаются слезами. – Ты самый лучший брат в мире…
Нижняя губа Сэма дрожит, он резко притягивает меня к себе и обнимает. Поэтому, именно поэтому я и не желаю пересекаться ни с кем из семьи. Потому что неизбежно всплывает одна и та же тема, потому что…
Нет, не нужно. Сейчас мы с братом, мы только что провели целый день вместе, этого не случалось уже очень и очень долгое время. Зачем ворошить прошлое? Зачем капаться в том, что так тщательно пытаешься скрывать? Было и прошло, точка. Главное это сейчас…
Какой-то яркий свет разливается вдруг за спиной Сэма, я не успеваю сообразить, что происходит, но он уже резко разворачивается и выставляет клинок. Ахаю от удивления, отступаю, слышу, как что-то падает на землю и пока Сэм с кем-то ожесточенно сражается, наблюдаю: в ужасе узнаю подаренный брату несколько часов назад амулет и мурашки бегут по телу.
Что?
Клинки в моих руках, вижу Сэма, он наготове, озирается по сторонам в поисках врага. Подхожу к нему, становимся друг к другу спиной, прикрываем, выжидаем, слушаем ритм улицы.
Вокруг ни души, все тихо и спокойно, город гудит где-то на краю улицы…
Атака такая стремительная, что я едва успеваю подставить клинки. Но сила, которую вкладывает враг просто невообразима. Мое зрение идеально, настроена на то, чтобы разглядеть даже самого быстрого противника. Но мне не удается даже увидеть слабую тень, настолько он быстр.
Слышу звон стали – Сэм сражается, потом еще один удар приходится в меня. Брат кричит мое имя и подставляет клинок ровно у моего сердца. Взрывной волной откидывает в сторону, но я быстро поднимаюсь на ноги – Сэм сражается с… тенью? Выпускаю клинок, он проходит насквозь!
Нет. Враг, кто бы не был, но успевает отскочить, а затем вернуться!
Бросаюсь в драку, мы с Сэмом атакуем вместе, но все атаки враг успевает отражать. Кто он такой?
Нет, не так: что он такое?!
Движение, осечка, мне раскраивает плечо до груди, а потом резким ударом отшвыривает в сторону. Больно ударяюсь головой, все идет кругом. Но сейчас нельзя сдаваться, нужно подняться и сражаться!
Дрожащими руками нахожу четыре клинка, но два из них лишь двоящееся изображение перед глазами. Так, сосредоточься!
Зажмурилась, схватила клинки поднялась на ноги…