Спасский: «Я делю шахматистов на верующих и неверующих. В шахматном смысле, конечно».
Ефим Петрович Геллер (1925 – 1998)
Родился в Одессе. В детстве увлекался шахматами и футболом. Однако к 1940 году Ефим решил связать свою жизнь с шахматами. После войны Геллер стал мастером, а в 1949 году едва не выиграл чемпионат СССР (лишь проигрыш в последнем туре отбросил его на третье место).
В 1952 году Ефим Петрович впервые сыграл в МТ. Разделив второе место, Геллер попал в грандиозный ТП Цюрих-1953, и поделил 6 место. Спустя три года, в Амстердаме, Геллер разделил третье место. А в 1958 году, на чемпионате СССР в Риге, из-за досадного проигрыша Талю пропустил МТ в Портороже.
В 1962 году Геллер всерьёз боролся за победу в претендентском турнире на Кюрасао. Если бы Ефим Петрович выиграл этот турнир, то наверняка стал бы чемпионом мира: Геллер был одним из самых трудных противников Ботвинника.
Из-за «фельдфебелей от шахмат» Геллер попал в 1965 году в матчи навылет. Победив Смыслова, Ефим Петрович проиграл матч со Спасским. А в 1966 году Геллер уступил Ларсену в матче за место в МТ-1967.
Б. Спасский: «Когда Геллер был в своём ключе, он разбивал кого угодно. Под его цельностью и продуманностью даже Фишер часто ломался».
Василий Васильевич Смыслов (1921 – 2010)
Родился в Москве. В «серьёзные» шахматы начал играть в 1935 году. От сверстников Смыслов отличался вдумчивостью и умением играть окончания. Первый успех Смыслова – третий приз в матч-турнире на звание абсолютного (!) чемпиона СССР. За этот успех юноша получил звание «Гроссмейстер СССР».
Василий участвовал в радиоматче СССР – США, и победил С. Решевского. «Вторым шахматистом мира» стал после матч-турнира 1948 года. Правда, в ТП Будапешт-1950 Смыслов был третьим – его опередили И. Е. Болеславский и Д. И. Бронштейн. Однако спустя три года Василий Васильевич выиграл ТП и сыграл матч с Ботвинником. Король устоял, матч кончился вничью.
В 1956 году Смыслов выиграл ТП, и в следующем году победил Ботвинника, став королём. Однако царствовал Василий Васильевич всего год: Михаил Моисеевич выиграл матч-реванш. В ТП Югославия-1959 Смыслов играл слабовато и в итоге стал четвёртым.
В 1964 году Смыслов попал без отбора в МТ Амстердам-1964, разделил победу и стал претендентом. Однако уже в четвертьфинальном матче Василий Смыслов столкнулся с Ефимом Геллером и проиграл.
М. Эйве: «Манера игры Смыслова какая-то ускользающая: он не стремится атаковать вас в лоб, не стремится дать мат, а крадётся известными лишь ему тропами».
Михаил Нехемьевич Таль (1936 – 1992)
Родился в Риге. В раннем детстве удивлял всех умением перемножать в уме трёхзначные числа. Михаил быстро поднимался по шахматным ступенькам, став в 17 лет мастером, а в 20 лет – чемпионом СССР. Год спустя Таль получил второе подряд «золото», выиграл МТ в Портороже. В 1959 году Михаил выиграл турнир в Цюрихе, а затем и ТП в Югославии. Таль победил Ботвинника, став самым молодым шахматным королём, но уже год спустя Ботвинник вернулся на трон.
Из-за серьёзной операции Михаил Нехемьевич, самый молодой экс-король, бледно играл в ТП на Кюрасао, а после третьего круга выбыл. В 1964 году, попав в Амстердамский МТ без отбора, Таль разделил победу с Ларсеном, Спасским и Смысловым. В матчах навылет Таль победил Портиша и Ларсена, но в финале проиграл Спасскому.
М. Таль: «Есть два типа жертв: корректные и мои».
Лайош Портиш (родился в 1937 году)
Родился и вырос в Венгрии. Научился игре в шахматы в 12 лет (как и Ботвинник). С юных лет отличался солидным стилем игры. Интересно, что Лайош увлекался пением, и это увлечение осталось одним из хобби гроссмейстера.
Портиш работал над шахматами 5 – 6 часов в день. Благодаря этому он стал в 1958 году чемпионом Венгрии, а в 1961 году стал призёром сильного международного турнира, где победил Таля и Петросяна. В 1962 году венгерский гроссмейстер участвовал в МТ (Стокгольм), и разделил 9 место. В 1964 году из-за «правила пяти» в МТ (Амстердам) получилась ситуация, когда Портиш де-факто получил право спорить с Решевским за путёвку в ПМ. Выиграв матч за путёвку, Лайош попал в матчи навылет. Однако в первом же матче Портиш столкнулся с Талем и был просто разгромлен.
Г. Каспаров: «Работоспособность Портиша была притчей во языцех: говорят, он анализировал и в выходные, и в праздники, забывая даже о любимой музыке».
Борислав Ивков (родился в 1933 году)
Родился и вырос в Югославии. В 1949 году выиграл юношеский чемпионат Югославии, а через два года стал первым шахматным принцем – победил в юношеском чемпионате мира. Хорошо сыграл в очень сильном турнире Блед-1961, а три года спустя играл в МТ Амстердам-1964. Из-за «правила пяти» попал в состязание претендентов. В 1965 году разделил победу на турнире в Загребе, однако спустя несколько месяцев провалился в четвертьфинальном матче – Ларсен был на крутом подъёме.
Б. Ивков: «…в шахматах в то же время есть несправедливость: одним-единственным промахом может быть перечёркнут весь титанический труд».
Бент Ларсен (1935 – 2010)
Родился в датском городе Тирстед. Научился играть в шахматы в 6 лет, а с двенадцати лет обыгрывал сверстников. В 1954 году стал чемпионом Дании, а спустя два года блестяще сыграл на Всемирной шахматной олимпиаде. В 1958 году Бент сыграл в Порторожском межзональном турнире, и провалился. Был секундантом Фишера на ТП Югославия-1959.
Из-за «фельдфебельства» пролетел мимо МТ Стокгольм-1962, зато в 1964 году, в Амстердаме, разделил победу в МТ. В 1965 году Бент Ларсен разбил в четвертьфинале Борислава Ивкова, а в полуфинальном матче после упорнейшей борьбы проиграл Михаилу Талю. В 1966 году Ларсен сыграл «матч за третье место» с Геллером и победил.
М. Эйве: «Ларсен в какой-то степени позиционный романтик. Он твёрдо верит в себя и всегда играет на выигрыш».
Прогулка Датского принца
В 1965 году, в югославском городе-курорте Бледе в одном из матчей встретились датчанин Бент Ларсен и «хозяин поля» Борислав Ивков. Сторонники обоих гроссмейстеров спорили о том, кто победит. Поклонники Ларсена вспоминали его громкие победы, а сторонники Ивкова утверждали, что шансы на победу у Борислава – да, у него маловато блестящих побед, зато нет крупных провалов.
Сам Ивков надеялся победить – ведь всего пару месяцев назад он разделил победу на сильном турнире в Загребе, обогнав и обыграв Ларсена. Югослав наверняка думал, что родные стены ему помогут. Однако у Борислава уже в начале матча начались злоключения.
Партия 1: Падение на старте – плохая примета
В этой партии Ларсен играл белыми. Соперники разыграли дебют Рети. В дебюте Ларсен пожертвовал пешку, однако Ивков отклонил жертву, а затем решил «просто» разменивать фигуры, надеясь аккуратной игрой доплыть до «ничейной гавани». Однако эта тактика оказалась психологической ошибкой: датский гроссмейстер после размена всех ладей вначале заморочил голову сопернику, а после ошибочной вылазки ферзя внезапно пожертвовал слона, оставив его под ударом и прорвавшись на королевском фланге. Пришлось соглашаться на «распечатывание» позиции, ибо слон был неуязвим из-за матовых угроз. Ларсен получил мощную атаку, и после отчаянного сопротивления Ивкову пришлось сдаться. А неудача в первой партии матча неприятна, – сразу же надо думать об отыгрыше. Как говорится в «Герое нашего времени»: «Не падайте заранее! Это дурная примета. Помните, что стало с Цезарем в сенате».
1. Кf3 d5
2. g3 c6
3. Cg2 Kf6
4. 0—0 Cg4
5. c4!…
Ларсен играет в гамбитном стиле, жертвуя пешку. Если бы чёрные «подняли перчатку», сыграв 5… dc, началась бы буря – ибо чёрный король подзадержался в центре. У чёрных была бы лишняя пешка, у белых – атака. Однако осторожный Ивков решил, что лучше закончить развитие. Он думал так: «Чтобы удержать лишнюю пешку после 5… dc 6. Кe5, пришлось бы играть Ce6, мешая нормальному развитию слона-чернопольника, а зачем заваривать такую кашу?». Это решение было бы разумным, если бы Ивков играл по плану. Но, начиная с 25-го хода, югослав начал «сбиваться с ноги».